京城，一品居，不對外開放的私人會所。
二樓一包廂裡，坐著兩個著便服的中年男人，一壺茶水擺放在茶几上，兩人面前各放著一個盛有半杯茶水的茶杯，茶几中的放著兩碟糕點。
包廂裡並無第三人，卻有的竹之音傳來，這應該是其他包廂裡的客人點了歌姬正在彈唱。如此看來，這樣高階的會所，這隔音效果並不好，當然，這是這個時代的侷限了。如果在京城還能找到像一品居這樣高雅、隔音效果也不錯的會所，那也是有的，只是這個數量不會超過一手之數。
這品茶的二位，左手邊這位，一副彌陀像的中年男子乃是史臺的史中丞，名苟青山，他今年四十有七。他對面則坐著一個面帶兇相，長著一個鷹勾鼻的獷男子，年紀與苟青山相仿，此人乃是大理卿，名天鷹。
兩個人一邊喝茶，一邊低聲細語。好像他們也知道這包廂的隔音不好，只能低聲談。兩人已喝了三壺茶水，跑了兩次廁所。廢話說了快半個時辰了，都沒有鬆口說出今日想要知道的問題。最終隔壁包廂裡那竹之音消失，裡面的客人好像喝多了酒，也在嬉笑怒罵聲中開門離去。
“兄，今日刑部尚書進宮拜見皇上，這江都胡家的事，你有何高見？”
“苟兄，我那有什麼高見，只怕是你我兩家，這次是徹底的得罪了刑部那幫老爺了。”
“兄，得罪就得罪吧！這種差事，我們怎麼好摻合，一邊是皇上，一邊是太子，哎……神仙打架，小鬼遭殃！”
“苟兄，可不是，刑部尚書魏大人，可是皇上的邊人，這次的事，皇上辦給刑部，看來是早就想好了的，他也知道，如果辦給你我隨便那一家，也辦不了這差事。”
苟青山聽出天鷹的話裡有話，忙問道：“哦，兄此意是？”
“苟兄，你我兄弟二人，一同也辦了不差事，彼此也那麼了，你的訊息能比我嗎？”天鷹的語氣明顯有些不悅。
苟青山是知道對面這個鷹勾鼻的險、狡詐，他做為大理寺的卿，什麼樣的損事幹不出來。他手裡還豢養著各人，如果天鷹想要打探京中某種訊息，只需給他的心腹一說，什麼樣的訊息都會以最短的時間傳到他的案頭，當然有些訊息也是他得不到的。
苟青山咋天就得到史大夫的吩咐，要他想辦法儘快從天鷹的裡，掏出點關於皇上對於江都胡家的態度。關鍵是儘快，——多時間是儘快？史大夫也沒有個明確說法，他做為史大夫的絕對心腹，對於頂頭上司那不耐煩的樣子，他也不敢多問，接了吩咐後便匆匆的離開了。
史大夫，名於剛直，今年已六十有二，其貌端正，格剛烈。他這樣的格適合做史，但不適合明友。如果不是他剛直不阿、不上欺下、不畏權貴、敢直陳朝中象，恐怕早已致仕回家養老了。他是名如其人，有時候在朝上搞得皇上都要對他發飆、張大罵，他才肯閉上那口水直噴的。
苟青山今天好不容易逮住一個和天鷹在一品居偶遇的機會，那天鷹肯定是要被他以各種藉口請包廂喝一杯清茶。這天鷹又是不是故意給他這個機會就不好說了。
“兄，你都說了，你我乃兄弟二人，我能瞞你？……兄，你也知道，我那史臺的同事，有多不其他同僚的待見？這本也是吃力不討好的差事。我現在的訊息來源，只能等刑部的公文，他們擬好了對胡家的判決文書，自是要通知你我兩家簽字按印的。”苟青山一臉憋屈狀的說道。
天鷹見苟青山這個樣子，不似做假，也就說道：“兄弟，你也不要說史臺了，我大理寺又能好到那去，哎……這些都不說了。你想啊，那刑部崔郎中前些日子裡拿來的判決文書，要我簽字蓋印，好啊，沒問題。只是一看那判決文書，上面只有胡家罪狀陳述，結尾沒有判詞，我也是爽快簽字蓋印，對的起刑部吧？”天鷹說到這裡，一臉得意，他就仿若做了一件多麼值得自豪的事一般。
“兄，我史臺又何嘗不是呢！……兄，今天刑部魏尚書進宮，想必是要把這判詞留給皇上了吧？。”
“皇上待魏尚書如手足，他今天也只能把這難題丟給皇上了。……不知道他們會不會在書房裡打起來，哈哈……”兩個人的還是有的，在閒聊中也不忘開開皇上和魏尚書無傷大雅的玩笑。
“兄，今次你我兩家，虛以應對，讓那刑部獨出風，此次過後，想那刑部要凌駕於你我兩家之上了。”
“苟兄，這到無所謂，就皇上和魏尚書的關係，那刑部還不是早就凌駕於你我兩家之上？只是這次對江都胡家的罰，就能看清皇上對待世家是一個什麼態度了，……哎，帝心如淵啊！”
“兄，以我之見，皇上這次應該不會對胡家下重手，畢竟那些世家大族都在盯著呢。河北還沒有平定，塞外胡人也是虎視眈眈的，這個時候對世家大族刀子，可不是一個好法子。”苟青山說到這裡，端起茶水喝了一口，便等著天鷹接話。
“但也難說，關鍵是那江都胡家主把刀子遞給了皇上，皇上能放棄這個機會？”
苟青山見在天鷹這裡也得不到詳細資訊，兩個人又聊了些朝中其他雜事，便各自回府了。
京城之中，世家大族的勾連串通，在江都胡家被下獄之後，已然炙熱起來。
天寶三年九月十八，江都李家莊。上午巳時中，大概十點左右。
三皇子在經歷過昨天的酒後失態後，也是明白了楊勉是個不按套路出牌的主。楊勉昨日中午在桌子上小口喝著葡萄酒，卻對自己說什麼用葡萄酒和桃花釀混過的酒，才是絕世佳釀！那混過的酒，從最初的口來說，確實當得起“絕世佳釀”四個字，只是在不知不覺中，自己竟然醉到下椅子，一塌糊塗！
那楊勉的為人世，確實也如四妹所說，——他子灑、活出自我、活的一點也不虛假。也不曾在自己面前怯，更不用說什麼奴婢膝了。對於三皇子這等份高貴的人來說，見慣了別人對他的奴婢膝和小心翼翼，如今楊勉這般做態，他倒是很興趣的，正因為他的興趣，這才有了今日吃過早飯後，兩個人便一起暢遊李家河了。
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