秋雨裹著腐葉砸在青石板上,李承道的道袍下襬洇著深水痕。他抬手拂過脖頸的桃木八卦吊墜,金屬與皮相的涼意讓他皺眉——吊墜竟在微微發燙。
"師父!"林婉兒突然拽住他的袖口,馬尾辮隨著作輕晃,"前面茶館圍了好多人!"手腕的辟邪紅繩沾著雨珠,在暮裡泛著暗紅。
茶館蒸騰的熱氣混著煙味撲面而來。李承道剛過門檻,便聽見此起彼伏的議論:"朝火葬場又死人了!聽說王瘸子值夜班,被嚇得尿了子!那些手印...嘖嘖,跟人的掌一般大!"
"道長留步!"鎮長開人群,綢緞長衫皺得像醃菜葉子,額角還沾著草屑,"救救臨水鎮吧!"他撲通跪下,渾濁的眼睛裡蓄滿淚水,"停房的總在夜裡消失,火化爐的鐵門上...天天都會出現新的手印!"
李承道的瞳孔微。二十年前那場大火的卷宗在記憶裡翻湧——三百二十七條人命,最終只化作檔案室裡半卷焦黑的記錄。他蹲下,指尖劃過鎮長掌心的紋路:"帶我去火葬場。"
暮四合時,鏽跡斑斑的鐵門在吱呀聲中緩緩開啟。林婉兒握桃木劍,劍纏著的紅綢在風中獵獵作響。火葬場的柏油路上積著黑水,倒映著歪斜的路燈,像極了無數只渾濁的眼睛。
"好重的腥味。"李承道突然按住徒弟的肩膀。停房的白瓷磚牆在月下泛著冷,林婉兒的後頸突然泛起一層皮疙瘩——原本潔的牆面上,赫然印著個鮮紅的手印,指節還滴落著未乾的珠。
"師父!"林婉兒的聲音發。李承道的桃木劍突然劇烈震,劍上的符文發出幽藍芒。走廊盡頭傳來拖沓的腳步聲,像是有人拖著溼的長,在地面上拖出長長的水痕。
"躲我後。"李承道將林婉兒護在後,從袖中掏出三張符紙。哭聲由遠及近,混著指甲刮金屬的刺耳聲響。當他們轉過拐角,火化爐的鐵門上,赫然著一還在滲的食指,斷口的白骨泛著詭異的青白。
"什麼人!"林婉兒舉劍上前,卻被李承道一把拉住。影中走出個佝僂的影,五十歲左右的男人舉著煤油燈,渾濁的眼球在燈下泛著黃:"我是場長趙德柱...你們趕走!這裡不是活人該待的地方!"
李承道注意到對方袖口的汙漬——暗紅的痕跡,與牆上的手印如出一轍。"趙場長似乎很清楚狀況?"他的聲音像是淬了冰,"二十年前的火災檔案,為何不翼而飛?"
趙德柱的煤油燈劇烈搖晃,火苗險些熄滅。"我不知道!"他後退兩步,撞翻了牆角的鐵桶,"別問了!再問...再問你們都得死!"話音未落,遠突然傳來刺耳的金屬聲,像是有人在抓撓停櫃。
林婉兒的劍尖已經出鞘三寸,卻見李承道收回符紙,目死死盯著趙德柱的後頸——那裡有道月牙形的傷疤,與二十年前火災倖存者名單上的特徵完全吻合。
夜雨突然變大,砸在屋頂上發出鼓點般的聲響。李承道在轉時,悄悄將一枚銅錢塞進林婉兒掌心:"去查陳法醫的辦公室,失蹤前的檢報告...必有蹊蹺。"
當師徒二人的影消失在雨幕中,趙德柱癱坐在地,煤油燈照亮他扭曲的臉。牆角影裡,一雙蒼白的手緩緩浮現,指甲裡嵌著暗紅的,在地面上拖出長長的痕。
陳法醫的辦公室在醫院地下室,黴味混著福爾馬林的氣息撲面而來。林婉兒攥著銅錢,馬尾辮掃過門框上剝落的牆皮。李承道的叮囑還在耳邊迴響:"子時三刻前必須離開,這裡...有東西不想讓我們發現。"
老舊的白熾燈滋滋作響,在牆面投下晃的影。林婉兒翻開堆疊的檢報告,泛黃的紙張上,"手腕抓痕"四個字被紅筆重重圈起。最新的報告顯示,三天前送來的,指甲裡殘留著皮組織——檢測結果竟與趙德柱的型一致。
"果然有問題!"林婉兒興地低聲音,卻突然僵住。後傳來布料的窸窣聲,像是有人穿著溼的長在走。緩緩轉頭,月過氣窗照進來,正映出一個穿著白長的影,垂落的長髮遮住了臉龐,蒼白的手指滴著水珠。
"師父教過的...定咒!"林婉兒咬破舌尖,將符紙拍向牆面。然而符咒剛及人的角,便"嗤"地化作青煙。人突然抬起頭,潰爛的右臉出森森白骨,完好的左臉卻掛著詭異的微笑:"找到了呢...小丫頭。"
千鈞一髮之際,桃木劍的紅綢纏住林婉兒的手腕,將猛地拽向門口。李承道的道袍沾滿泥漿,顯然是冒雨趕來。"屏住呼吸!"他將符紙在門框,人發出刺耳的尖,影消散在霧氣中。
"師父,的手腕..."林婉兒驚魂未定,"有道很深的傷疤,和趙德柱後頸的形狀一模一樣!"李承道的臉瞬間沉,從懷中掏出半張燒焦的照片——那是二十年前火災現場的殘留,照片邊緣,依稀可見兩個人並肩而立,其中一人的手腕纏著繃帶。
回程路上,雨勢漸歇。林婉兒突然拽住李承道:"您聽!"遠火葬場方向傳來鐵鏈拖拽的聲響,混著人的啜泣。兩人循聲而去,在坍塌的圍牆邊發現了暗門,鐵門隙裡滲出暗紅的,散發著令人作嘔的腐臭味。
"小心瘴氣。"李承道點燃艾草,師徒二人順著溼的臺階向下。地下室堆滿廢棄的醫療裝置,蛛網間掛著發黴的白大褂。林婉兒的腳尖突然到個——是個玻璃瓶,裡面泡著半截腐爛的手指,指甲上還塗著剝落的紅指甲油。
"這是...停房失蹤的!"林婉兒的聲音在發抖。李承道的目掃過牆角的鐵櫃,櫃門隙裡滲出黑水,鎖頭卻嶄新發亮。當他用符紙強行開啟櫃門,腐臭的氣息撲面而來——裡面蜷著十幾,每的手腕都有三道抓痕,脖頸刻著模糊的數字。
"二十年前的火災倖存者名單..."李承道的聲音沙啞,"當年登記在冊的三十七人,實際只找到三十六。"他的手指過某的後頸,那裡有道月牙形的傷疤,"趙德柱說自己是唯一的倖存者...但這個人,才是真正的倖存者。"
林婉兒突然指著地面:"師父,腳印!"暗紅的腳印從鐵櫃延到牆角,消失在一扇生鏽的鐵門後。李承道剛要上前,頭頂的燈泡突然裂。黑暗中,人的笑聲在耳畔響起:"想要真相嗎?來停房找我呀..."
當他們回到停房,所有的白布都被掀開。正中央的解剖臺上,躺著悉的——是白天在茶館見過的王瘸子,他的右手被齊腕斬斷,斷口還在滴落鮮。的口放著張泛黃的照片,是年輕時的趙德柱摟著個穿白的人,照片背面寫著:"德柱哥,等我從火場出來,我們就結婚。"
"周小芸。"李承道的聲音像是從很遠的地方傳來,"當年為了救被困的孩子,衝進火海。而趙德柱...卻鎖上了安全通道的門。"林婉兒注意到照片邊緣的摺痕,展開後出半截字跡:"...設施老化...收了黑錢..."
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