霧水壩的霧是活的。
林婉兒踩著溼的石階往下走時,腳很快就被白的霧氣浸得發沉。七月的汛期剛過,空氣裡裹著一腐爛水草的腥氣,混雜著翻水站鐵鏽的味道,像某種巨型水生的呼吸,一呼一吸間都帶著冷的氣。
“師姐,這鬼地方連個太都見不著,師父真會選地方。”趙的聲音從後傳來,帶著點年人特有的不耐煩。他比林婉兒矮半個頭,穿著件洗得發白的工裝夾克,捲到膝蓋,出小上幾道新添的劃傷——那是剛才在壩頂灌木叢裡摔的。他手裡拎著個褪的帆布包,裡面裝著李承道留下的半本手札,邊角已經被水浸得發皺。
林婉兒沒回頭。的目落在石階盡頭的翻水站——那座民國時期的老建築像一頭伏在水邊的巨,青灰的磚牆爬滿墨綠的水苔,幾扇破損的玻璃窗蒙著厚厚的汙垢,約能看見裡面晃的黑影。最醒目的是壩中央那道寬約十米的翻水口,此刻正有渾濁的水流翻湧而下,撞擊在下方的石灘上,濺起的水花被霧氣一裹,變細碎的冰碴子似的,打在人臉上生疼。
“師父的手札裡說,霧水壩的霧只在子時散。”的聲音很輕,卻帶著一種不容置疑的冷靜,“我們到的時候,剛好是子時剛過。”
話音剛落,翻水口的方向突然傳來一陣尖利的呼救聲,像是被什麼東西掐住了嚨,短促得幾乎讓人以為是錯覺。趙猛地攥了帆布包:“那是什麼?”
林婉兒已經往翻水口跑了。穿著雙黑的膠底鞋,踩在溼的卵石上悄無聲息,月白的道袍下襬被風掀起,出腰間繫著的黃綢帶,上面用硃砂畫著半截殘缺的符文。等趙跌跌撞撞追上去時,只看見翻湧的水流裡浮著一隻棕的解放鞋,鞋口掛著半截斷裂的鞋帶,鞋尖上沾著塊暗紅的汙漬,在渾濁的水裡一沉一浮,像只被剁下來的腳掌。
“人呢?”趙的聲音發。
“被捲進去了。”
說話的是個佝僂的老頭。他不知什麼時候從翻水站的值班室裡鑽了出來,上那件深藍的工裝外套油亮發黑,領口彆著個褪的“看守員”徽章。他的臉像是被水泡了的紙,鬆弛的皮往下墜著,眼睛卻亮得驚人,直勾勾地盯著那隻漂浮的鞋,角微微搐著,像是在笑,又像是在哭。
“老王,是吧?”林婉兒轉過,目落在老頭那雙沾滿泥垢的解放鞋上——和水裡那隻竟是同一款式。“我是李承道的徒弟,來找他。”
老王的瞳孔猛地一,後退半步撞在值班室的木門上,發出“咚”的悶響。“李……李道長?”他的聲音嘶啞得像被砂紙磨過,“他不是五年前就……”
“他失蹤了。”林婉兒打斷他,從懷裡掏出一張泛黃的照片。照片上的李承道穿著同樣的月白道袍,站在翻水站的磚牆前,後的玻璃窗裡約能看見一個模糊的人影。“這是他最後一次寄信時附的照片,背景就是這裡。”
老王的目在照片上掃了一眼,突然劇烈地咳嗽起來,咳得腰都彎了蝦米。趙注意到他的手指在發抖,指甲裡嵌著深褐的泥垢,像是剛從什麼地方挖過土。
“每年汛期都這樣。”老王咳夠了,用袖子抹了把,指著翻水口的方向,聲音裡帶著種詭異的,“那些貪心的漁夫,總想著趁翻水的時候撈幾條大魚。可這水裡的東西,哪是那麼好拿的?”他突然低了聲音,湊近了些,趙聞到他上一濃重的酒氣,“他們都說,是水鬼在討替。十年了,每年一個,不多不。”
“十年前第一個是誰?”林婉兒問。
老王的臉瞬間變得慘白,哆嗦著說不出話。趙這才發現,老頭的左耳缺了一小塊,傷口邊緣不整齊,像是被什麼東西生生咬掉的。
這時,趙腳邊的帆布包突然了一下。他低頭拉開拉鍊,發現是那半本手札了出來,書頁被風吹得嘩嘩作響,停在某一頁——上面用硃砂畫著個扭曲的符文,旁邊寫著“鎮水祟,需魚符”幾個字。而就在翻水站那面爬滿水苔的磚牆上,赫然有一個一模一樣的符文,只是更深,像是用畫上去的,邊緣還滲出幾道暗紅的痕跡,順著牆往下淌,在地面匯小小的水窪。
“那是什麼?”趙指著牆上的符文,聲音有些發。
林婉兒的臉沉了下來。蹲下,用手指蘸了點地上的水窪,放在鼻尖聞了聞——不是,是帶著腥味的泥水。但符文的位置很奇怪,正好在翻水口的正上方,像是一道無形的屏障,將翻水口與外面的世界隔開。
“是鎮魂符的變種。”站起,道袍的袖子掃過地面,帶起一陣冷的風,“但畫法反了,不是鎮,是……封印。”
話音未落,翻水口的水流突然變得湍急起來,像是有什麼東西在水下攪。那隻漂浮的解放鞋被一暗流卷著,猛地撞在壩上,鞋口朝上,像是一張在無聲呼救的。趙下意識地往前走了一步,想把鞋撈上來,卻被林婉兒一把拉住。
“別。”的聲音得很低,眼睛死死盯著翻水口的水面,“霧要來了。”
果然,剛才還稍散的霧氣突然變得濃起來,像是被人用掃帚往中間趕。能見度瞬間降到不足三米,趙甚至能看見霧氣裡浮的細小水珠,每一顆都映著翻水口的水流,像無數雙眼睛在眨。
就在這時,霧氣裡傳來一陣細碎的腳步聲,像是有人著腳在卵石上走。接著是一陣若有若無的哼唱聲,調子很老,像是幾十年前的民謠,咿咿呀呀的,聽得人頭皮發麻。
“誰在唱歌?”趙攥了拳頭,夾克口袋裡的摺疊刀已經被他了出來。
林婉兒沒說話。的右手悄悄按在腰間的黃綢帶上,指尖劃過那道硃砂符文。看見霧氣裡緩緩走出一個模糊的人影,很高,很瘦,穿著件洗得發白的的確良襯衫,腳捲到膝蓋——和剛才被捲進翻水口的漁夫穿得一模一樣。
那人影越走越近,趙看清了他的臉——或者說,是沒有臉。本該是臉的地方只有一片模糊的水跡,像是被水泡化了的紙人,五的位置只有幾個黑的窟窿,正往外淌著渾濁的水。
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