南方六月的雨,黏得像裹布。藍葉鎮被泡在水霧裡,青石板路滲著黑綠的苔蘚,空氣裡除了草木腐味,還飄著一若有若無的苦鹹氣——那是南板藍葉特有的味道,只是此刻聞著,竟帶著幾分寒刺骨。
“砰”的一聲,百草堂的木門被撞開,一個渾溼的漢子踉蹌著闖進來,臉上沾著泥汙,眼底佈滿:“李大夫!救命!我家婆娘…也失蹤了!跟之前那七個一樣,床邊只留了片黑葉子!”
櫃檯後,李承道正用南板藍葉拭銀針,聞言眼皮都沒抬,慢悠悠道:“急什麼?人沒死,藥就能救。不過先說好,診金加倍——上次你欠我的酒錢,可還沒結呢。”
“師父!”林婉兒從後堂出來,手裡的藍葉錦囊鼓鼓囊囊,聞言翻了個白眼,“都啥時候了還談錢?沒看見人家快哭了嗎?再說你那破酒錢,還不夠買我半袋乾薑的。”話音剛落,腳邊的黑狗黑玄突然炸,對著門外狂吠,鼻子了,竟猛地打了個噴嚏,角掛著白沫。
“這狗咋了?”漢子嚇了一跳。
李承道臉微變,抓起桌上的百草尺——那桃木尺子瞬間泛起淡淡的黑氣,“邪濃度超標了。”他起時,門外已闖進另一個影,一道袍沾滿泥水,桃木劍上還滴著黑水,正是趙。
“李承道!你果然在這兒!”趙嗓門洪亮,眼神卻著凝重,“藍葉鎮這案子,是煞作祟,跟我追蹤的煞同源!”
“龍虎山的棄徒,也配跟我談煞?”李承道嗤笑,“當年搶千年南板藍葉時,你可不是這態度。”
“都別吵了!”林婉兒上前一步,從漢子手裡拿過那片黑葉,指尖剛到,便皺起眉頭,“是南板藍葉的面,幹葉黑綠,質脆易碎,還帶著氣。”掏出銀針,針尖一葉片,瞬間變黑,“而且這葉子…是被人刻意放在那兒的,邊緣有齒痕,像是被啃過。”
黑玄對著葉片又打了個噴嚏,夾著尾躲到林婉兒後,嚨裡發出嗚咽聲——它天生能看見魂,此刻顯然是察覺到了什麼。
李承道掂了掂百草尺,尺子上的黑氣更濃了:“走,去看看。婉兒,把藍葉錦囊帶上,鮮葉多裝些,再備點乾薑——這寒邪祟,得用溫藥材中和,免得等會兒有人又闖撞,遭了反噬。”
“說誰呢?”趙瞪了他一眼,桃木劍在掌心一拍,“除鬼先除,留著過年?我先去後山探路,那片廢棄藥圃,煞最重!”
四人剛出百草堂,就見鎮口圍滿了人,地上鋪著草蓆,上面蓋著白布,佈下約出青黑的手腳。林婉兒掀開其中一塊,死者面青黑,腹部鼓脹如球,角果然掛著一片黑綠的南板藍葉,正是面。
手搭在死者腕上,片刻後臉發白:“脈象奇怪,寒卻熱毒鬱結,像是…被兩種相反的邪祟夾擊了。”
“是南板藍葉。”李承道蹲下,撿起那片葉子,湊近鼻尖聞了聞,“面聚,卻被人用熱毒催化,這是養的忌手法。”
話音剛落,黑玄突然掙林婉兒的手,朝著後山方向狂奔,一邊跑一邊吠。眾人隨其後,穿過霧氣瀰漫的竹林,後山的廢棄藥圃赫然出現在眼前——滿園都是南板藍葉,深綠的鮮葉與黑綠的幹葉織,風吹過,葉子沙沙作響,竟像是人的低語。
“不對勁,這園子的藍葉,一半是面,一半是面。”林婉兒蹲下,指尖劃過一片鮮葉,銀針土壤,瞬間出,“土壤裡有的味道。”
趙剛要揮劍砍向最近的一株藍葉,就被李承道攔住:“蠢貨!這是藍葉迷陣,砍錯了會發煞反噬!”
可已經晚了,桃木劍剛到葉片,那株南板藍葉突然枯萎,黑綠的噴湧而出,趙躲閃不及,手臂被濺到,瞬間泛起青黑的紋路,疼得他齜牙咧。
“都說了別衝。”林婉兒翻出藍葉錦囊,取出鮮南板藍葉和乾薑,快速搗爛,用溪水調糊狀敷在他手臂上,“鮮藍葉清熱解毒,乾薑中和寒,這都不懂,道士的腦子還不如我的藥囊靈。”
黑玄在藥圃裡東聞西嗅,突然對著一塊地磚狂吠,猛地撲上去,前爪一踩,“咔嚓”一聲,地磚碎裂,出一個黑漆漆的口,一濃烈的寒氣息撲面而來,夾雜著苦鹹的藍葉味。
李承道舉起百草尺,尺子上的黑氣幾乎凝實質:“邪源頭在這兒。”他探頭去,口下方約有臺階,牆壁上刻著一行暗紅的字,像是用寫的——“藍葉翻面,起三更”。
林婉兒掏出火摺子點燃,火搖曳中,眾人看清那行字的下方,還刻著無數麻麻的人名,最近的七個,正是失蹤者的名字。而最上方,赫然寫著“柳玄霜”三個字。
“柳玄霜?前朝醫的後人?”趙臉驟變,“傳聞他家族被誣陷謀反,滿門抄斬,沒想到還活著,竟用煉!”
李承道眼神凝重,了手裡的南板藍葉面:“他用藍葉面聚,再用活人養,這陣子裡的假藍葉,就是用來篩選祭品的。”他轉頭看向林婉兒,“準備好傢伙,今晚三更,煞要醒了。”
黑玄對著口又打了個噴嚏,尾夾得更了,林婉兒了它的頭,將一塊浸過鮮藍葉的乾丟給它:“別怕,有我呢。不過下次再闖,就不給你吃的了。”
霧氣越來越濃,藥圃裡的南板藍葉沙沙作響,像是在呼應牆壁上的字跡。李承道著口深,突然笑了笑,出一口白牙:“藥能救人,也能煉鬼。柳玄霜,這場賭局,我接了。”
三更的梆子聲,在雨霧中傳來。藍葉鎮的燈次第熄滅,只有後山的廢棄藥圃,那黑漆漆的口裡,似乎有什麼東西,正在緩緩甦醒,伴隨著南板藍葉苦鹹的氣息,蔓延向整個鎮子。
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