劍影藥香
暮如，藥谷深的竹舍被夕染琥珀。林淵握著那柄殘缺的斷劍，劍鋒上殘留的劍氣仍在微微震。白日里外門大比上的場景不斷在他腦海中回放——萬劍宗外門天才蘇星河那不可一世的面孔，在自己使出殘缺劍訣時驟然凝固的表。
“師兄，長老們又派人來請了。”小師妹清荷捧著藥罐推門而，裾帶起一陣苦艾的清香，“這次是門執法堂的人，說是若你肯門，便直接給你護法弟子的名額。”
林淵將斷劍收劍鞘，金屬撞聲驚醒了簷下的青竹。他著窗外搖曳的竹影，想起三日前在比試場，那位門長老意味深長的眼神。當時那長老遞出門弟子腰牌時，他分明看到對方袖口若若現的暗紋——那是與父親失蹤前追查的神秘組織“幽冥殿”相同的圖騰。
“告訴他們，我心意已決。”林淵接過藥罐，溫熱的藥香中混著一不易察覺的腥甜，“藥谷還有幾味千年靈藥未，我得守著。”
清荷言又止，最終輕輕嘆了口氣。知道師兄自從三年前在藥谷深發現那本殘缺劍訣後，整個人就變得愈發神秘。那些深夜裡獨自研習劍訣的影，還有他總在暗中追查的陳年卷宗，都像是重重迷霧，將曾經明朗的年裹得嚴嚴實實。
夜漸深，林淵趁著月潛藥谷地。月過藤蔓編織的穹頂，在地面投下斑駁的銀網。他輕車路地避開機關，在一株千年人參前停下腳步。這株人參的鬚上纏繞著暗紫的線，正是幽冥殿煉製邪藥的關鍵材料“噬魂藤”。
“果然在這裡。”林淵的瞳孔微微收。父親失蹤前留下的筆記裡，詳細記載了幽冥殿利用各大門派靈藥煉製邪功的勾當。而這株人參，顯然已被噬魂藤侵蝕了藥，若是流丹房，煉製出的丹藥必然會讓人走火魔。
突然，一陣細微的腳步聲從後傳來。林淵反手出斷劍，劍氣劃破夜。來人卻不慌不忙地抬手，月照亮了他腰間的門長老令牌——正是當日邀請他門的玄機子長老。
“小傢伙警惕不錯。”玄機子須輕笑，袖中飛出一道符咒，瞬間將噬魂藤的波掩蓋，“不過，你以為僅憑一己之力，就能對抗整個幽冥殿？”
林淵劍指未收：“長老既然知道幽冥殿的存在，為何放任他們在藥谷種植邪？”
玄機子的眼神變得深邃：“三年前，你父親就是為了追查幽冥殿的線索，才假死離開宗門。他留下的那本殘缺劍訣，本就是引幽冥殿現的餌。”
這話如驚雷在林淵耳邊炸響。記憶中父親最後那封書信浮現眼前，信中那句“若有變故，勿念”此刻終於有了答案。他握劍的手微微發抖：“所以，你們早就知道我在查什麼？”
“不僅如此。”玄機子揮袖間，地面浮現出一道影，竟是今日外門大比的場景。畫面中，蘇星河落敗後匆匆離去，在一秘山與神秘人接頭，對方赫然戴著幽冥殿的鬼面，“蘇星河不過是幽冥殿安在萬劍宗的棋子，他們真正的目標，是即將現世的‘九轉還魂鼎’。”
林淵皺眉：“那是傳說中能生死人白骨的上古丹爐，與藥谷有何關聯？”
“藥谷深鎮著丹爐的一縷殘魂。”玄機子神凝重，“幽冥殿妄圖喚醒殘魂，煉製能讓人魔化的邪丹。你父親當年發現這個秘後，就一直在暗中佈局，而你...”他目落在林淵懷中的斷劍，“就是他最重要的後手。”
話音未落，遠突然傳來劇烈的炸聲。藥谷上空升起幽冥殿特有的狼煙，無數黑影從四面八方湧來。玄機子袖中飛出數道符篆，在空中組防結界：“他們終於按捺不住了。林淵，你帶著這個去藥谷核心，找到九轉還魂鼎的殘魂，我來擋住這些雜碎！”
林淵接過一枚刻著古老紋路的玉簡，正要開口，玄機子已化作流衝向敵群。斷劍在他手中發出清鳴，三年來的苦練在這一刻化作本能。他踏著藥田中的藥草，形如鬼魅般穿梭在夜中，劍氣所過之，幽冥殿弟子的鬼面紛紛碎裂。
當他趕到藥谷核心時，只見一座散發著幽藍芒的青銅鼎懸浮在空中。鼎纏繞著鎖鏈，每一節鎖鏈上都刻著鎮符文。蘇星河正帶著數十名幽冥殿高手圍攻守護鼎爐的藥谷長老，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐臭味。
“攔住他！不能讓他接近鼎爐！”蘇星河看到林淵出現，眼中閃過一慌。他手中長劍一抖，施展出萬劍宗的絕學“星河劍陣”，無數劍氣如流星般向林淵。
林淵將玉簡在斷劍上，殘缺劍訣突然迸發耀眼的芒。三年來，他在藥谷中採藥煉丹，早已將五行相生相剋之理融劍法。此刻面對星河劍陣，他揮劍劃出一道藥香四溢的圓弧，劍氣與丹氣融，竟將漫天劍雨盡數化解。
“不可能！你明明只是個外門弟子！”蘇星河的瞳孔因恐懼而收。他不知道，林淵在藥谷的三年，白天採藥煉丹，夜晚就以藥劍，早已將劍訣與丹道融會貫通。
林淵不答，斷劍如游龍般直取蘇星河咽。就在這時，幽冥殿首領突然現。那人黑袍上繡滿白骨紋路，摘下鬼面後，出的竟是藥谷掌事長老的面容！
“林淵小兒，你父親當年就壞了我們的好事，沒想到你也來送死。”掌事長老手中出現一柄漆黑的鐮刀，刀刃上滴落的毒腐蝕著地面，“不過也好，有了你的，九轉還魂鼎就能徹底甦醒！”
林淵劍指蒼穹，月與鼎爐的幽藍芒在劍上織。他終於明白父親為何將自己留在藥谷——這裡的一草一木，都在為今日之戰做準備。隨著一聲清嘯，他施展出殘缺劍訣的最後一式，藥香化作實質，與幽冥殿的邪氣在虛空中轟然相撞...
戰鬥的餘波驚了整個宗門，門弟子傾巢而出。當玄機子長老帶著援軍趕到時，只見林淵渾浴卻姿拔，斷劍直指已經殘破不堪的幽冥殿眾人。而那座九轉還魂鼎，正緩緩沉地底，鼎上新添的符文，正是林淵以為墨所刻。
“幹得好。”玄機子拍了拍林淵的肩膀，眼中滿是欣，“現在，是時候告訴你父親的真正份了...”
夜漸退，朝染紅了藥谷的晨霧。林淵握著斷劍，著漸漸消散的幽冥殿眾人，心中有了新的答案。這場戰鬥，不是終點，而是追尋真相的新起點。
