第659章
司禮監太監尖細的嗓音，在空曠肅穆的大殿中迴盪，一字一句，清晰地將鎮國公葉正堂“舊傷復發、懇乞骸骨、榮歸故里”的奏疏容唸了出來。
當唸到“還京畿巡防營調兵符節及一應印信”時，殿本就凝滯的空氣，似乎又沉了三分。
無數道目，或明或暗，瞬間投向站在武前列、鬚髮已見銀卻依舊脊背直的葉正堂，隨即又飛速掠向座之上~那位年輕的帝王。
雲楚澤冕旒下的面容平靜無波，彷彿早有預料，又彷彿只是沉浸在一場必須莊嚴肅穆的儀式中。
唯有離得最近的幾位閣老臣，能約窺見他扶著龍椅扶手的手指，幾不可察地收了一瞬。
奏疏念畢，餘音似還在樑柱間縈繞。
葉正堂出列，袍，跪倒，作流暢而沉穩，帶著軍人特有的利落。
“老臣衰朽殘軀，不堪驅策，唯恐貽誤國事，有負皇恩。伏乞陛下垂憐，允老臣攜眷屬迴歸桑梓，得以保全命於林泉，則陛下恩同再造，老臣雖死無憾矣。”
他的聲音不高，但中氣尚足，迴盪在寂靜的大殿裡，著一不容置疑的懇切與......決絕。
沒有倚老賣老的居功，也沒有棧權位的不甘，甚至主將可能引發猜忌的兵權象徵盡數出，姿態低到了塵埃裡。
雲楚澤的目落在葉正堂花白的頭頂，片刻沉默，讓殿中的力幾乎凝為實質。
他知道，此刻所有人的耳朵都豎著，所有的心都在揣測，這位新君是會順水推舟，除去一個潛在的、與攝政王有姻親的患，還是會為了安勳貴、彰顯仁德而加以挽留？
“葉卿。”他終於開口，聲音醇和，帶著恰到好的惋惜與關切，“你是兩朝老臣，國之柱石，朕初登大寶，正需老謀國之臣輔佐，何言離去？”
這是慣例的挽留，亦是試探。
葉正堂再次叩首，額頭地：
“陛下隆恩，老臣激涕零。然臣近年舊傷屢發，力日衰，醫亦言需靜養，強留朝中，非但不能為陛下分憂，反恐因臣之昏聵誤事。且臣半生戎馬，愧對家人，如今只盼能幾年天倫，教子孫識得耕讀，亦是報效陛下教化萬民之德於萬一。懇請陛下......全老臣這點私心。”
理由無可指摘，詞懇切，更是將“靜養”和“教導子孫耕讀”擺了出來，幾乎堵死了雲楚澤再度強力挽留的餘地——若再強留，倒顯得新君不恤功臣、不近人了。
雲楚澤心中念頭飛轉。
葉正堂去意已決，強留無益，反生怨懟。準其所請，既可順勢收回部分京畿兵權，安自己親信，又能博得一個“恤老臣”的名，暫時穩住其他觀的勳貴。
至於葉家與許盡歡的關係......
葉正堂離京，等於是自剪羽翼，將家族基暫時移出權力中心，某種程度上，反而降低了其威脅。
而一個遠離京城的“安國公”，總比一個手握部分京營兵權、在京城的“鎮國公”要好控制得多。
電石火間，利弊已衡。
雲楚澤臉上適時出些許憾，輕輕嘆了口氣，聲音傳遍大殿：
“唉......葉卿執意如此，朕雖心有不捨，亦不忍強人所難。卿為國征戰，勞苦功高，既有舊疾，理當頤養。”
他微微坐直，語氣轉為鄭重：
“準鎮國公葉正堂所請，加封為安國公，食邑加五百戶，賜黃金千兩，庫珍藥若干，準其攜家眷榮歸故里。京中鎮國公府邸保留，一應規制待遇如故，以彰朕不忘勳舊之心。另安國公世子葉凌風，繼續留任軍中，封正三品護國將軍，統領西北軍先鋒大營。”
