青禾將最後一件繡品疊進錦盒時，窗外的日頭已爬到正中央。承乾宮的海棠樹禿禿的，枝椏上積著的雪被曬得半化，滴滴答答落在校場上，倒像是誰在低聲啜泣。
“娘娘，坤寧宮的人來了，”青禾開簾子，語氣裡帶著幾分警惕，“說是馬皇后請您過去嚐嚐新釀的桃花酒。”
李萱正在拭那半塊雙魚玉佩殘片，玉質被溫焐得溫熱，斷裂的稜角卻依舊硌手。想起前世馬皇后也是這樣，用一罈桃花酒請去坤寧宮，席間卻讓宮“不慎”打翻酒壺，燙得手腕起了燎泡。
“知道了，”李萱將玉佩揣進袖中，指尖到冰涼的玉面，“備車吧。”
青禾想說什麼，終究還是嚥了回去。跟著李萱走到廊下，見秦忠正站在宮門口，手裡捧著個暖爐，見們出來，忙將暖爐塞給李萱：“皇上說坤寧宮偏冷，讓姑娘帶著暖手。”
李萱著暖爐，炭火的溫度過錦緞傳來，暖得指尖發麻。抬頭向養心殿的方向，飛簷上的瑞在下閃著金，像極了當年皇覺寺房樑上那尊被香火燻黑的彌勒佛。
“替我謝皇上，”李萱輕聲道，“說我晚些回去陪他用晚膳。”
秦忠點頭應下，看著馬車駛遠，悄悄對青禾使了個眼。青禾會意，袖口藏著的銀針硌得小臂發疼——那是李萱讓備著的，防的就是馬皇后宮裡那些“不小心”潑來的茶水。
坤寧宮的桃花酒確實香醇，琥珀的酒在青瓷杯裡晃盪，映得馬皇后鬢邊的赤金步搖都和了幾分。李萱捧著酒杯，指尖在杯沿輕輕挲，沒接馬皇后遞來的酒壺。
“妹妹在承乾宮住得還習慣？”馬皇后笑得溫婉，眼角的細紋卻比往日深了些，“昨兒皇上還跟我說，妹妹把他那件龍袍洗得比新的還亮。”
李萱淺啜一口酒，酒過嚨，帶著淡淡的苦：“不過是些分事，勞煩皇后娘娘掛心了。”
馬皇后放下酒杯，突然嘆了口氣：“說起來，惠妃也是可憐，好好的貴人，竟落得那般下場。”抬眼看向李萱，目像淬了冰的刀子，“妹妹說，會不會是被人冤枉的？”
李萱放下酒杯，酒漬在桌面上暈開個淺痕：“皇上已經查得明明白白，郭家人貪贓枉法，害死沈舉人，惠妃牽涉其中，罪有應得。”
“可說是……”馬皇后的話沒說完，就被門外的喧譁打斷。只見劉姑姑慌慌張張跑進來，髮髻都散了，“娘娘！不好了！錦衛的人……要抓奴婢！”
馬皇后的臉瞬間變了，拍著桌子站起來：“誰敢在坤寧宮抓人！”
話音未落，錦衛指揮使已經帶著人闖了進來，玄的飛魚服在暖閣裡投下片影：“奉皇上旨意，捉拿時空管理局餘孽劉李氏！”
劉姑姑尖著躲到馬皇后後，指甲摳著馬皇后的袍：“娘娘救我！奴婢不是什麼餘孽！是李萱陷害我！”
李萱坐在原地沒，看著劉姑姑扭曲的臉，忽然想起前世這個人是如何笑著遞來那碗“安神湯”的。那時也是這樣，躲在馬皇后後，裝作一副忠心耿耿的樣子。
“陷害？”李萱拿起桌上的酒壺，將剩下的桃花酒潑在劉姑姑手背上。酒所過之，皮竟泛起層淡淡的青斑——那是長期接曼陀羅花留下的印記。
“沈舉人的房裡，”李萱的聲音平靜得像結了冰的湖面，“搜出的迷迭香裡，摻了西域的曼陀羅，只有你們時空管理局的人才有這種東西。”
劉姑姑的臉瞬間慘白，裡胡喊著“不是我”，卻被錦衛死死按住。馬皇后看著劉姑姑手背上的青斑，晃了晃，差點摔倒。
“皇后娘娘，”指揮使抱拳道，“劉李氏招認，曾多次利用您的名義傳遞訊息，還請娘娘……跟屬下回錦衛配合調查。”
馬皇后猛地抬頭，難以置信地看著劉姑姑：“你……你竟敢騙我！”
劉姑姑突然瘋笑起來，笑聲像破鑼般刺耳：“騙你？若不是你容不下李萱，我怎麼會有機會？馬秀英，你和朱元璋一樣，都是被權力迷了心的傻子！”
錦衛堵住劉姑姑的，將拖了出去。暖閣裡只剩下李萱和馬皇后，桃花酒的醇香裡混著淡淡的腥味，嗆得人發慌。
馬皇后癱坐在椅子上，鬢邊的步搖掉在地上，發出清脆的響聲。著李萱，眼神里的恨意漸漸被恐懼取代：“是你……是你早就知道了？”
李萱撿起步搖，放在桌上：“我只知道，誰想害我，我便讓付出代價。”起往外走，走到門口時忽然停下，“皇上念及舊，不會為難娘娘。但坤寧宮的權柄，娘娘怕是暫時不能掌了。”
馬皇后沒說話，只是死死攥著桌布，指節泛白。李萱走出坤寧宮，見秦忠正站在馬車旁，手裡捧著個錦盒：“皇上說，這是給姑娘驚的。”
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