王姨娘私奔之前，曾摟著喜哥兒再三說道：“”你二姐姐是你親姐姐，以後倘若有人說的不好，不管是什麼話，你也要記得，要護著、向著，只有你真心對好，也會對你好。”
說的次數多了，喜哥兒懵懂點頭，將這些話都記在了心底。
甜釀平靜喜哥兒的臉盤兒：“好好吃飯。”
施連喚青柳舀水淨手，又要碗筷，自己也搬了張小杌子在桌邊坐，兄妹三人用著早飯，聽喜哥兒講兩人離家這些時日家裡的事。
喜哥兒說自己和小果兒兩人去況家送乾果送喜暖新屋，說藍表叔帶著人來給新園子各屋舍安置陳設，又說家裡常有客進進出出的，又說張家的二嫂子杜若也來家裡看祖母，還說道今夏裡就要上學堂唸書，祖母讓人給他裁裳。
甜釀面上淡淡的，只隨口應和喜哥兒說話，兄妹三人將早飯用完，喜哥兒的嬤嬤這才尋到見曦園來，這嬤嬤上次因喜哥兒玩火掏蟻窩之事被施老夫人罰了月錢，又捱了鞭子，心頭對施連已有些懼意，此時領著喜哥兒心有餘悸，又聽見施連道：“嬤嬤平日裡喝些酒，也說些渾話，仔細被哥兒學了去，惹得不好看。”
嬤嬤喏喏點頭，領著喜哥兒回去，甜釀見喜哥兒走，自己也轉回了屋子，施連跟在後，一道進了耳房。
甜釀在繡架前坐下，喚紫蘇進來一道剪線，兩人坐在窗下明亮，一人執剪，一人託線，一雙倩影分外賞心悅目。
施連要喝茶，只得喚寶月來，因甜釀喝茶，寶月向來泡得味淡，紫蘇一眼瞥見施連端著茶盞微微皺眉模樣，口而出：“大哥兒喝濃茶，寶月妹妹煮得再釅些。”
寶月子也是憨厚：“二小姐以前說了，飯後喝濃茶傷脾胃，還是淡一些好。”
甜釀聽見此言，抬頭瞥了眼屋各人，忍不住對著寶月微笑，語氣輕的，“你是我的丫頭，怎麼管起大哥哥屋裡的事了？紫蘇姐姐是大哥哥屋裡人，最是知道大哥哥的心意喜好，你在這囉嗦什麼？要泡什麼茶，什麼樣兒的，讓紫蘇姐姐教著你些。”
甜釀又轉向紫蘇，笑道：“讓紫蘇姐姐見笑，這兩日大家也都瞧見了，我邊的這些婢子們，不是沒眼力，就是愚鈍笨，沒一個聰明機靈能和紫蘇姐姐比的，也不枉大哥哥這樣疼紫蘇姐姐。”
紫蘇聽見此言，飛了個臉紅，忍不住道：“我也不是那個意思，只是平素煮茶習慣了……”
施連在一旁睇著甜釀和紫蘇說話，彎笑笑，將茶盞擱下，指節叩在桌上：“我這喝茶人隻字未提，話都讓你們說盡了，罷了罷了，這茶我也不必喝了。”
這時正聽見外頭有眷喧譁聲，原來是親朋鄰舍的眷來家中看苗兒，又有孫先生來尋施連，他索起拂袖，吩咐紫蘇等人安心在見曦園陪著甜釀，自己和孫翁老往外而去，甜釀瞟了他一眼，又將視線轉回來，落在紫蘇上。
紫蘇也正將目從施連上收回，正和甜釀視線撞在一，兩人相視一笑，紫蘇臉頰上還微微帶著一雲，甜釀眨眨眼，微笑：“紫蘇姐姐這樣溫又有趣，細心又周到的人，施家上下也找不出第二個來，老夫人也說，紫蘇姐姐這樣的容貌才做婢，倒真是委屈了，也不知道當年哥哥使了什麼法子，把姐姐從沈家姐姐邊討出來的。”
“二小姐抬舉婢子了。”紫蘇笑道，“我本就是江都人，妙義小姐嫁去北邊，不好帶太多人，原就要把我放在江都，正是大哥兒心慈，才收留了我。”
“咦，可我記得，紫蘇姐姐是沈小姐的婢，深厚，親如姐妹一般呢。”甜釀睜大眼，好奇問道，“如何沈家姐姐外嫁，不把婢帶著的，嫁的又是福王府那樣高顯的人家，旁人連也不見的貴人，一同帶著，也好給姐姐謀個好去。”
紫蘇勉強一笑：“說是貴人，可到底有多好，誰知道呢，我倒是覺得留在江都更好些，我在這兒還有爹孃和兄弟姐妹。”
甜釀也微微嘆氣：“是啊……妙義姐姐早已嫁了人，我家大哥哥還沒個著落，老夫人之前愁的日夜睡不著，只盼著大哥哥早日家立業。”溫握住紫蘇的手，“我今日見家裡各都掛了大紅燈籠，也不知見曦園何日才有喜慶，屆時我們也要向紫蘇姐姐道賀……”
因施連掌家的緣故，紫蘇又是他房裡人，施家上下對都幾分看重，桂姨娘不管見曦園的事，園一應的支取都由紫蘇主張，廚房那邊亦是，各房諸人的吃食都依著施老夫人，甚單獨開小灶，只有見曦園是例外，偶爾還有些時鮮菜品，廚房也往見曦園裡送。紫蘇人緣甚好，桂姨娘和田氏也多，家裡有些什麼事若想求施連，找紫蘇總是更方便些。
紫蘇臉上微有，低頭道，“二小姐說笑。”
等施連晌午從外頭再回見曦園，上已經沾著輕微的酒氣，見紫蘇和寶月幾個坐在遊廊下，圍著青籮筐掐茉莉含香月季各花瓣，甜釀著把絹面山水紈扇，斜斜倚在虛白室窗邊，呆呆出神。
“在做什麼呢？”他問紫蘇。
“明兒況家來迎親，我們做百花香包，明兒一早要送去繡閣賀新人。”
他點了點頭，又沿著花架，踱步去虛白室窗下，隔著窗問甜釀：“妹妹做什麼呢？”
甜釀不看他，將下頜抬一抬，指著紫蘇幾人：“寫了幾個大字，厭了，看們幾個忙，消磨度日。”
他笑：“妹妹來外頭坐，我教妹妹寫字？”
”。歇歇想“，眉皺微略，氣酒上他得聞釀甜”。了寫不“
”。進長有都日日，字的妹妹“：道頭點，了看看來起拾，字的練前先釀甜是正，跡墨淡淺有，紙宣張幾了鋪上桌見，來室白虛進繞裡屋從連施
”。黴生易容然不，烘一烘多下頭日在放瓣花“：話說子婢頭外和，上窗在倚是仍釀甜
。氣口了呼釀甜著衝，近湊前上，睬理不見連施，聲一了應月寶頭那
”？麼怎“：他問眉蹙，前面在擋扇紈將，己自著盯的笑他見頭扭，味酒得聞
”？呢麼什些想在，的焉在不心妹妹“：手的牽去手一，上窗在倚半也，意為以不，煩耐不的制抑腔滿覺察能他
。手的他拒推下底在釀甜”。麼什想沒“
。話說經八兒正卻上，鋒眼眉，退一遞一，甩一拉一，往一來一
。常異暱親勢姿的對相窗倚人兩妹兄這覺只，去眼抬，坐而人兩著對正，子婢著坐還下廊，往以似不也相，神的般一不些有是總，私雨雲了有已人兩
”。字寫妹妹陪我“：子窗開離，拉一手順釀甜將連施
”。些一好的你比是不是“：之意得些有角，看來招，行一了仿字的釀甜著對，筆揮神凝，柳青如將，墨沾袖挽，前桌著牽釀甜將他
”。寫妹妹教我“：手的著握，中懷在環，前桌至拖將他，筆毫隻一塞被間指，笑輕的他進聽，頭點了點，簾眼下垂，眼兩了瞄聲作不默釀甜
”。字寫妹妹教麼這想早“：熱又啞又音聲，他其是還，故緣的酒是知不，邊耳在熱溫，裡抱懷的暖溫在背後，住摟臂長被間腰，走游上紙在力用的他著隨，筆著握，上紙宣在沾跡墨
”。話說們我見聽易容很也，們我見看能就易輕，下窗在都們“：靜沉音聲，字黑紙白前面著看
”……的要麼什有那“，垂耳的似玉白啄了啄，氣的熱熱溫著帶，的啞啞音聲”。嗯“
”。的我會不先，過說你“
”……話些那說蘇紫和我著掐會不也然不……麼了來圓張起想是，躁浮些有就緒心，家來若杜起說兒哥喜見聽一妹妹讓誰……你逗逗是只“：上字墨在定目將，笑輕連施
”？了何如圓張……圓張“：痛微微頭心釀甜
”。他給還天明我，白明說話把裡書在，來出尋書把妹妹，》字解文說《本一妹妹過給送還是不是他……你見子法想來得必他，親迎家況日明，家回你知今如“，眼著眯半，頭肩在擱頜下將他”。息訊的你問家來若杜遣會不也然不，你心掛是然自“
”。結了該也，毀或扔或，件些那的往來前以有還“：道又，沉他，刻片了隔
