趙春桃怔住了，眼圈微微發紅。火中，兩人的影子在巖壁上疊，像一對依偎的鳥兒。
夜深了，眾人流守夜。曹大林值第一班，他坐在篝火旁，輕輕挲著懷裡的菸袋鍋。夜風穿過林梢，發出"沙沙"的聲響，遠偶爾傳來幾聲狼嚎，悠長而淒涼。
重生這一世，他發誓要保護好邊的人。上輩子草北屯的悲劇，絕不會再重演。著睡的趙春桃，曹大林的眼神變得堅定而溫。
明天還要趕路，山谷深，還有更多的山貨等著他們。但此刻，在這靜謐的山林之夜，一切都顯得那麼安寧祥和。
第二天頭遍，天還黑得像鍋底灰，曹大林就黑起了炕。他輕手輕腳地穿，生怕驚醒睡在裡屋的小妹。木床發出"吱呀"一聲輕響，他立刻屏住呼吸，直到確認曹曉雲翻了個又睡去，才繼續作。
從炕櫃裡出火柴，"嚓"地一聲劃亮。煤油燈芯跳著黃豆大的火苗，照亮了這間不足十平米的小屋。牆上糊的舊報紙已經泛黃，那是去年冬天從公社辦公室要來的《人民日報》，上面還印著"為實現四個現代化而鬥"的標語。
曹大林從門後取下那件洗得發白的勞布褂子，手指在左肩磨破的補丁上挲了兩下。這是上個月追獵一頭傷的狍子時，被樹枝刮破的。娘用藍布頭給補上了，針腳細得像機扎的。
"兒啊，這麼早？"王秀蘭的聲音從灶間傳來，伴隨著柴火"噼啪"的燃燒聲。
曹大林趿拉著膠鞋走到外屋，看見娘已經生起了灶火。鐵鍋裡水汽蒸騰，約能看見幾個黃澄澄的玉米麵餅子在鍋邊。灶膛裡的火映在娘臉上，照出那些被歲月刻出的皺紋。
"今兒個得趕早，去石頭倉子那頭。"曹大林蹲下，從炕底下拖出個木箱子。箱子上著鎖，鑰匙就掛在他的紅繩上。
木箱裡是他的寶貝：一杆五六式半自步槍，油鋥亮；兩盒7.62毫米子彈，黃銅彈殼在煤油燈下泛著暗金的；還有一把獵刀，刀烏黑，刀刃卻雪亮，是他姥爺留下的抗戰攮子。
王秀蘭往灶膛裡添了柴，火"呼"地竄高了一截："你爹說石頭倉子那窩野豬兇得很，上月把老吳家二小子拱進了醫院。"
曹大林沒吱聲，練地拆開槍栓檢查。槍膛裡泛著淡淡的槍油味，金屬部件在手掌中冰涼。他取出通條，裹上塊舊絨布，仔細拭槍管部。重生這一世，他比誰都清楚武保養的重要——上輩子就有人因為槍管炸膛，丟了半張臉。
"大林啊。"曹德海的聲音從裡屋傳來，接著是一陣咳嗽，"把'熊吼子'帶上。"
曹大林應了一聲，從箱底取出那把老式火藥槍。這玩意兒雖然落後，但在近距離對付野豬時比步槍還管用。他小心地檢查燧石和擊發簧，又從炕櫃裡找出裝火藥的牛角壺和鉛彈袋。
灶間的蒸汽越來越濃，玉米餅子的香味瀰漫開來。曹大林把二十發步槍子彈進彈夾，又用油紙包了十發單獨放在兜裡。剩下的空間塞了兩顆"震天雷"——這是他自己做的土炸彈，用硝銨化和鋸末混合，外面裹著鐵砂，威力不大但靜嚇人，專門用來驅趕野豬。
"哥，你要去打野豬嗎？"曹曉雲著眼睛站在裡屋門口，上套著件明顯大一號的舊秋，下襬垂到膝蓋，像件小子。
曹大林放下手中的活計，走過去了小妹枯黃的頭髮："嗯，給你打吃。在家聽娘話，別跑。"
小丫頭眼睛一亮，出小拇指："拉鉤！我要豬尾！"
"，豬尾留給你。"曹大林笑著勾住那細小的手指，心裡卻一陣發酸。上輩子小妹直到死都沒吃上幾口，這輩子他發誓要讓頓頓有油水。
王秀蘭用葫蘆瓢舀了熱水倒進搪瓷盆："快洗把臉，餅子馬上好了。"
曹大林就著熱水了把臉，冰涼的水刺激得他一個激靈。窗紙已經泛白，屯裡的公此起彼伏地打鳴。他三兩口吞下一個玉米餅子，又灌了碗熱乎乎的野菜湯，渾頓時暖和起來。
"兒啊，把這個帶上。"王秀蘭遞來個布包，裡面是四個煮蛋和一塊鹹菜疙瘩，"晌午吃。"
曹德海拄著柺杖挪到外屋，從牆上摘下個皮口袋："火藥新配的，勁兒大，裝點。"
曹大林點點頭，把皮口袋拴在腰帶上。老爺子雖然腳不便，但配火藥的手藝在屯裡數一數二。這黑火藥裡摻了細鋁，燃時能噴出三米長的火舌，野豬最怕這個。
收拾停當，曹大林最後檢查了一遍裝備：步槍斜挎在肩，獵刀別在後腰，"熊吼子"用麻繩捆在揹包外側，腰間掛著火藥袋、子彈袋和"震天雷"，前吊著個油紙包著的指南針——這是去年用三張貂皮從公社武裝部長那兒換來的軍用品。
"走了。"曹大林推開吱呀作響的木板門，晨風夾著水的清新撲面而來。
屯裡的土路還籠罩在灰藍的晨霧中，幾戶人家的煙囪已經開始冒煙。草北屯不大，三十多戶人家散落在長白山餘脈的一個山坳裡，房子多是土坯壘的，屋頂鋪著油氈紙或者樺樹皮。這會兒大多數人家剛起床，偶爾能聽見人吆喝孩子的聲音和狗聲。
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