盛夏那場驚心魄的暴雨搶險，如同給草北屯合作社和它的參園進行了一場殘酷的洗禮。倒塌的蔭棚需要重建，沖毀的田埂需要修復，被泥水浸泡的參苗需要更加心的呵護，而曹大林骨折的左肩，也需要時間來癒合。
那段日子，草北屯的空氣裡瀰漫著一種沉默而堅韌的力量。男人們頂著尚未散盡的暑氣，砍來新的楠竹，編織更厚實的葦蓆，將被狂風摧毀的蔭棚一座座重新立起，比以往更加牢固。人們則日復一日地守在參床邊，像照顧初生嬰兒般，為那些劫後餘生的參苗鬆土、除草、施，仔細觀察著每一片葉子的變化。孩子們也被員起來，負責驅趕偶爾飛來啄食參籽的鳥雀。
曹大林的胳膊用繃帶吊在前，但他閒不住。每天，他都會到參園轉上幾圈，用沒傷的右手輕輕那些漸漸恢復生機的參苗，或是蹲在田埂上，與曹德海、曲小梅等人商討著後續的管護細節。他的臉還有些蒼白，但眼神里的芒卻比以往任何時候都要堅定。春桃默默地承擔了更多的家務和合作社的文秘工作，用的方式支援著丈夫。
汗水與期盼，織在重建的每一個日夜。漸漸地，參園恢復了往日的整齊與生機，甚至比暴雨前更顯神。那些經歷過病害和風雨考驗的參苗，彷彿被注了某種頑強的意志，葉片愈發厚實翠綠，稈也更加壯。西的林下參，在天然椴木林的庇護下，雖然生長緩慢，卻也安然度過了夏季的病蟲害高發期，悄然在腐土下展著鬚。
時荏苒，秋風漸起，吹黃了山間的椴樹葉，染紅了合作社院裡的爬山虎。當第一場霜悄無聲息地降臨，給大地鋪上一層薄薄的白紗時，草北屯人知道，等待了三年的時刻，終於要來了——池床參，到了收穫的季節！
空氣中開始瀰漫起一種不同於往日的、混合著泥土和某種特殊清香的參味。那是一種的、沉澱的氣息，撥著每一個草北屯人的心絃。參園裡，原本翠綠的參葉邊緣開始泛黃，頂尖那簇原本青的參籽（紅榔頭），也漸漸變得飽滿，出人的紅澤。
“參氣足了，蘆頭（）該坐實了。”曹德海起一點參床邊的土壤，在指尖捻開，又湊近一株泛黃的參葉深深吸了口氣，佈滿皺紋的臉上出了篤定的笑容，“是時候了！”
收穫，被草北屯人視為一場莊嚴的儀式。開工前，曹大林帶著合作社的主要員，在參園前舉行了簡單的祭拜山神的儀式，謝山神的饋贈，祈求採挖順利。沒有三牲供品，只有一碗新米，一捧清泉，以及全屯人虔誠的心。
採挖的第一天，天未明，參園外就已經聚滿了人。男老，只要能的，幾乎全都來了。就連胳膊還未完全痊癒的曹大林，也早早到場。他沒有手，而是站在高，目掃過這片凝聚了無數心的土地，掃過那一張張激、期盼而又略帶張的臉龐。
“起參！”隨著曹大林一聲沉穩而有力的號令，收穫正式開始了！
負責採挖的，是合作社裡最心細手穩的一批人，以曲小梅和幾個老把式為首。他們手持特製的鹿骨釺子（避免金屬損傷參）和小巧的快當鏟，如同進行一場細的外科手，小心翼翼地，沿著參苗的周圍，一點點撥開泥土。每個人都屏息凝神，生怕用力過猛，斷了哪珍貴的參須。
泥土被一層層剝開，人參的廓漸漸顯。當第一株完整的人參被曲小梅用那靈巧的雙手，毫髮無傷地從土中請出時，周圍頓時響起一片抑不住的驚歎聲！
那參形飽滿，主壯，呈人字形分叉，蘆頭（）上的“碗”（痕）而清晰，記錄著它三年的生長歲月。長長的鬚韌而綿長，如同老者的銀鬚，上面綴滿了細的“珍珠疙瘩”（吸收膨大形）。整雖不及野山參那般靈飄逸，卻也形態敦實，漿氣十足，在晨曦的微中，散發著淡淡的土黃澤和沁人心脾的獨特藥香。
“好參！真是好參啊！”曹德海激得鬍鬚都在抖，他接過那株參，仔細端詳著，渾濁的老眼裡閃爍著淚，“三年心，值了！值了啊！”
這第一株參，像是一個好的開端，極大地鼓舞了所有人計程車氣。採挖工作張而有序地進行著。劉二愣子帶著一幫壯勞力，負責將挖出的參小心地裝進墊著青苔和原土的木箱裡，然後抬到合作社院子裡預先準備好的涼通風，進行初步的清理和分類。
合作社院子裡，此刻了歡樂的海洋。婦和老人們圍坐在一大堆新挖出的人參旁邊，用的刷，小心地刷去參上附著的泥土，然後按照大小、品相進行分類。春桃也坐在其中，雖然行不便，但也拿著小刷子，仔細地清理著一株品相不錯的參，臉上洋溢著滿足而幸福的笑容。孩子們則在人群中興地穿梭，好奇地看著那些形態各異的“金疙瘩”，空氣裡充滿了歡聲笑語和濃郁的參香。
“哎呀！這怕是有二兩重！”
“看這！鬚子多長！跟龍鬚似的！”
“這品相，拿到山外，指定能賣上好價錢！”
讚歎聲、議論聲此起彼伏。每一株品相好的參被清理出來，都會引起一陣小小的轟。那不僅僅是一株植，那是他們三年的汗水、期盼，甚至是押上家命的賭注，如今，終於化為了實實在在的收穫！
收穫持續了將近十天。當最後一株池床參被小心地請出土壤，合作社那間最大的倉房裡，已經整整齊齊地碼放了幾十個裝滿人參的木箱。經過老會計和幾位老把式的最終清點和品鑑，這批池床參，平均個頭都在一兩半到二兩之間，品相上乘，漿氣飽滿，遠超當初的預期！雖然總產量因為暴雨損失了一部分，但能達到這個質量和數量，已經讓所有人喜出外！
接下來，就是如何理這批寶貴的收穫。按照當初章程和曹大林的承諾，這批參出售後的收，將納合作社集賬戶，然後進行分紅。
訊息像春風一樣，瞬間傳遍了草北屯的每家每戶。那些當初猶豫觀、甚至冷嘲熱諷的人家，此刻心裡像是打翻了五味瓶，又是羨慕，又是後悔。而當初堅定支援曹大林、拿出積蓄甚至像曹大林一樣押上家當的社員們，則個個揚眉吐氣，走起路來都帶著風。
幾天後，鄭隊長的“遼漁二號”再次轟鳴著駛了草北屯。這一次，他不僅是來送海貨、收山貨，更是肩負著一項重要的使命——幫助草北屯銷售這批珍貴的園參。
曹大林、老會計和鄭衛國，在合作社辦公室裡關起門來商討了整整一天。鄭衛國憑藉他跑碼頭的人脈和見識，給出了專業的建議：一部分品相最好的，可以嘗試過他的關係，直接賣給大連、天津等地信譽好的藥材行或者有實力的買家，爭取賣出最高價；大部分則可以由他統一運往那邊的大型藥材市場進行批發，雖然單價可能稍低，但出手快，回籠資金也快。
最終，他們採納了鄭衛國的方案。鄭衛國帶著樣品和合作社的期，再次揚帆起航。
等待是焦灼的，但這一次的焦灼中，充滿了甜的期盼。
半個月後，鄭衛國的船隊帶著厚的收益和更加穩固的銷路，凱旋而歸！當老會計在全社員大會上，用激得有些變調的聲音，宣佈這次園參銷售的總收，並開始按照章程和比例進行分紅時，整個草北屯徹底沸騰了！
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