“說……說真的！”嚴大虎一瞅這老頭氣派，眼睛一亮，“你……你能讓俺當兵不？”
“能！”
嚴大虎立刻直腰板，像棵長歪的松樹被風猛地吹正了：
“俺瞧見你們替老母修房，替小娃挑水，俺就知道——這才是真正的兵！俺也要當這樣的兵，替天下苦人，擋風遮雨！”
“說得好！”湯和一掌拍在他背上，差點把他拍進土裡，“這小子，腦子沒長歪！”
他轉頭衝著徐達嘿嘿一笑：“老徐，這小子，我收了！”
“嗯，”徐達點頭，角不住地往上揚，“從今兒起，嚴大虎，你是咱們的人了。”
“俺嚴大虎，家裡七口人，排行老三！俺爹說，當兵是條正路，去吧！”
“好小子！有勁兒！”
湯和拍了拍嚴大虎的肩膀，上誇著，眼裡放。
等倆人走遠了，還在後頭嘀咕。
“高鴻志這小子，真有兩把刷子！就改了幾個詞兒，連老百姓對府的印象都翻了個個兒！”
徐達撇：“有能耐是能耐，就是滿肚子鬼主意，心眼比篩子還多！”
湯和搖搖頭，嘆氣：“你啊，老病改不了。”
太偏西，嚴家莊一下熱鬧起來了。
“今晚縣裡請了戲班來唱戲，大夥兒都別錯過啊！”
“還有戲看？！咱老黎民還能看戲？朝廷這回真待見咱啊！”
大夥兒嘀咕著，眼睛亮得像星星。
朝廷請看戲？這以前連想都不敢想。
戲園子是給地主老爺、家爺消遣的，他們這些人，吃頓飽飯都難，哪敢想這個？
可現在不一樣了。
村頭那幾個作威作福的老爺，被拉下臺了，田地分了，糧也發了。
上著的千斤擔，一下子輕了半截。
這戲，不要錢，是朝廷白送的。
大夥兒心裡只有一個念頭：這年頭，真是活過來了。
“誒，狗剩，你看那不是嚴家三爺嗎？他咋也來了？”
一個老頭兒扯了扯邊人的角。
狗剩一抬眼，立馬啐了一口：“是那王八蛋！去年搶我一隻，我吭一聲，他拿木把我都打斷了！這臉，燒灰我都認得！”
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