宛城的兵馬調很迅速,也很安靜，但仍然被高度警戒的張繡察覺到了。
這幾個月以來，他時不時就會從夢中驚醒,然後披上衫,走出去看一看穰城是否一切正常。
是走到大門口是不足夠的,他總得騎上馬，去城牆上巡查一番,即使看不到兗州兵的蹤跡，至也要看一看那些守城士兵是否盡忠職守。
因此張繡在這幾個月裡食不甘味，寢不安席,他計程車兵們也跟著提心吊膽，小心翼翼。
這樣的況下,斥候自然會謹慎萬分地探查宛城的向,因此曹幾次排程兵馬，都被報給了他。
這一次尤其有些蹊蹺。
兵馬中沒有大纛，因此曹應當還留在城，但從那些騎兵的戰馬看來，顯見是曹麾下最銳的虎豹騎出行。
每隔十日都會運來的軍糧也沒有運到宛城。
軍糧延誤第三天時,斥候終於將這個細節告知了張繡,而後立刻有宛城計程車族“登門拜訪”,想要求見曹。
不出賈詡所料，他們誰也沒有見到曹孟德。
於是曹調兵馬出城的訊息立刻傳到了襄劉表的案几上。
與頗有遊俠氣的劉備不同,這位漢室宗親年輕時因為才出眾而被稱為“八俊”，了朝廷的旨意，單騎荊州,將荊州大小宗賊頭目五十五人請來赴宴後,在酒席間全部斬殺,以此作為開端，平定了荊州大半疆土。從此之後，劉表人漸長，野心也漸長了起來。
但看他的外表，仍然是一個文雅而有風度的文士，尤其因為他已經過了知天命的年紀，鬚髮皆半白，更顯出了幾分清雋溫厚。
見到親信與幾名府中幕僚皆已到齊，劉表了鬍鬚，指了一指案几上的這封急報。
僕役恭恭敬敬地拿起來，先遞給蒯越，再由蒯越轉給蒯良，而後則是蔡瑁。
這幾人都看過之後，再一個個地傳了下去。
“曹此舉，所為者何？”
蒯越與蒯良互相看了一眼，又看向上座的劉表，“主公可是擔心繞過穰城，前來攻打襄？”
襄三面環水，一面靠山，地勢最是險峻不過，莫說幾萬人來攻打，便是十萬人來打襄，三五月裡也是打不下的。
“襄便無事，難道樊城新野也無事麼？”
這話如果在外人面前說，顯見是了怯的。劉表儘管有謀略決斷，卻不擅征戰，因此每每遇到兵戎之事，都無法過最直接的方式去解決它。
他所倚仗者，除了名與荊州的世家之外，就只有幾名將領而已，因而自從曹南下吞併荊州，劉表便一直十分在意。
蒯越忽道，“主公可曾記得，前日所得信？”
劉表略思考了一會兒，“異度是說汝南之事？”
“不錯。”蒯越笑道，“天下大，唯有袁篡位稱帝，比別更，曹孟德既得了汝南，怎會放棄壽春不取？他此時以逸待勞，東進可奪了劉備的功勞不提，佔了壽春這般要地，從此劉備孫策食不下咽矣！”
上座的這位荊州牧掌大笑，“既如此，我可高枕無憂了！”
見劉表臉上出放鬆的神，眾人也便放鬆了下來，
末座忽然有人出言，“使君此言差矣，袁不過冢中枯骨，以兗州之兵盛，想奪壽春何須這般小心翼翼？他此番非為袁，而是為劉玄德而去！”
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