馬里亞納海的強像無數隻手掌按在深潛的艙壁上，發出沉悶的咯吱聲。李盯著深度計，數字正以每秒五米的速度跳，從“8000”到“9000”，再到“”，窗外的海水早已變墨般的黑，只有探照燈切開的柱裡，能看到偶爾掠過的明魚蝦，拖著發的鬚，像散落的星子。
“還有五百米就到海底部了，”周野除錯著聲波探測，螢幕上的綠波紋突然劇烈抖，“有大型生在靠近，型……至有二十米長！”
趙山河把青銅刀綁在機械臂上，刀的母巢碎片在幽藍的艙燈下泛著冷：“是深海玄鮫吧？的，這大傢伙要是敢攔路，老子就把它的背鰭當方向盤。”
阿刺抱著花盆在觀察窗上，星紋麥穗的紅穿海水，在黑暗中劃出道細線。“它在發抖，”年的聲音帶著水汽，“不是害怕我們，是在害怕……底的東西。”
深潛突然被一巨大的力量托住，不再下沉。李往窗外看去——只見條銀灰的巨魚正用背鰭頂著深潛，它的鱗片像碎掉的鏡子，鑲嵌著會的齒，眼睛是兩團跳的藍，正是日記裡提到的深海玄鮫。
“它在給我們引路，”小林指著玄鮫遊的方向，“底有片發的珊瑚林，肯定是地脈核心的位置！”
玄鮫的速度極快，深潛像被水流裹挾著前進，很快就抵達了海底部。這裡沒有想象中的荒蕪，反而長著片巨大的珊瑚林，珊瑚蟲的熒組了複雜的紋路，與墨玉上的星圖完重合，中央那株最高的珊瑚裡，嵌著顆拳頭大的藍晶石，正隨著某種頻率輕輕搏。
“是深海地脈的核心，”李的地脈花突然在觀察窗上，銀霧與珊瑚的熒融，“但它在減弱，玄鮫的齒鱗片……是在給核心輸送能量！”
玄鮫突然發出一聲悠長的鳴，尾鰭拍向珊瑚林邊緣的黑暗。那裡的海水突然泛起漩渦，鑽出幾隻長著章魚手的怪，吸盤裡嵌著金屬齒，顯然是蝕骨改造的深海異化。
“來得正好！”趙山河啟機械臂，青銅刀劈向最近的異化。刀剛接到怪的手，就出刺眼的藍，手像被點燃的塑膠，瞬間蜷一團。
周野的電磁槍出藍電，擊中怪背後的齒裝置。異化發出刺耳的嘶鳴，手瘋狂打海水，卻在靠近珊瑚林時被熒彈開——珊瑚的能量能淨化蝕骨的黑氣。
李的地脈花順著深潛的隙鑽出，銀霧在海水中化作無數荊棘，纏住異化的。“共生·淨化！”他低喝一聲，阿刺撒出的麥種在荊棘間發芽，金的麥穗吸收著異化的黑氣，很快就把這些怪變了明的空殼，沉海底。
玄鮫用頭蹭了蹭深潛的艙壁，然後轉遊向珊瑚林深。李控深潛跟上，才發現珊瑚林的部藏著個巨大的齒組，與西雙版納溶裡的裝置一模一樣，只是積更大，連線著無數明的管子，直通海更深。
“是歸墟的口，”周野放大探測的影像，“管子裡流的……是虛空能量！蝕骨早就開始往歸墟輸送能量了！”
就在這時，深潛的通訊突然響起，是樹靈的聲音，帶著電流的雜音：“通玄司……失守了……蝕骨的首領帶著世界樹的核心……往馬里亞納海來了……”
通訊突然中斷，螢幕上只剩下雪花。李的墨玉在懷裡燙得驚人，星圖上代表通玄司的節點徹底熄滅，剩下的六個節點正以眼可見的速度黯淡下去。
“還有三天，”趙山河的拳頭砸在艙壁上，“七星匯那天，就是歸墟開啟的時候。”
深海玄鮫突然用撞向齒組，珊瑚林的熒瞬間亮到極致，暫時阻斷了虛空能量的輸送。它轉向深潛，藍閃爍的眼睛裡，竟流出與雪蛟、銀猿相似的懇求。
“它想讓我們毀掉口，”小林的聲音帶著抖，“但這齒組與歸墟的牢籠連在一起，強行毀掉……可能會讓虛空之核提前破封。”
阿刺的麥子穗子突然指向海深，紅在艙壁上投出個模糊的影子——是隻揹著甲的生，正在黑暗中緩慢遊，甲上的紋路與墨玉的星圖完全吻合。
“是沙漠玄！”周野調出之前的資料，“它怎麼會在這裡？”
玄的速度很慢，卻異常堅定，每划一下四肢，海底部就升起道能量波，暫時穩住了黯淡的節點。當它游到珊瑚林時，李才發現它的甲上著黑的管子，管尾連線著個正在閃爍的炸彈，倒計時顯示：72小時0分0秒。
“蝕骨把它當定時炸彈，”李突然明白，“他們早就計劃好了，用玄的能量引歸墟，再用炸彈徹底摧毀牢籠！”
玄鮫猛地游到玄邊，用背鰭擋住管子，藍與玄的能量波織，暫時延緩了炸彈的倒計時。兩隻守護對視一眼，突然同時轉向深潛，像是在傳遞某種資訊。
李的地脈花突然與墨玉共鳴，銀霧在艙投出段模糊的畫面——遠古時期，七位地脈守護者用自能量鑄造歸墟牢籠，將虛空之核封印其中，他們的心臟化作七顆節點晶石，脈則演變如今的守護。
“七心共鳴……”他喃喃自語，“不是指我們，是指守護的本源能量，加上世界樹的核心……”
話沒說完，深潛突然劇烈震，窗外出現了無數點——是蝕骨的潛水艦隊，正朝著珊瑚林駛來，為首的那艘旗艦上，站著個悉的影，正是在崑崙、長白山都出現過的黑斗篷首領。
“地脈使者，”首領的聲音過聲波裝置傳來，帶著金屬般的刺耳，“出墨玉，我可以讓你親眼見證新世界的誕生。”
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