霍長鶴眉頭微蹙，腳步頓了頓，看著掌櫃的，一副不願的模樣。
掌櫃的見狀趕上前，弓著腰笑道：“二位爺，裡面請裡面請，小的備了上好的雨前龍井，咱們坐下慢慢說。”
如玉笑著建議說：“主子，是上次船行的掌櫃，不如進去瞧瞧？”
聞言，霍長鶴才不不願地跟著進了船行。
小廳裡擺著幾張桌椅，掌櫃的親自斟了茶，推到兩人面前：“二位爺，嚐嚐這茶，剛從江南運來的。”
霍長鶴端起茶杯抿了一口，沒說話，只是眼神冷淡地掃過四周。
掌櫃的了手，小心翼翼地問道：“二位爺，前幾日小的還派人去街上打聽您二位的訊息，怎麼這許久沒來？
是不是小的哪裡招待不周，惹您二位不高興了？”
霍長鶴冷哼一聲，將茶杯重重放在桌上，依舊一言不發。
如玉見狀，慢悠悠地開口：“不瞞掌櫃的，我家主人這些日子沒過來，是聽說了些閒話。”
“閒話？”掌櫃的心裡咯噔一下，臉上的笑容僵了僵，“什麼閒話？”
“有人說，你們船行空有其表，那些船看著鮮，實則質量堪憂。”
如玉給霍長鶴倒上茶，語氣平淡：“說船在水裡泡久了必裂，要是遇上石礁，更是一撞就。”
“胡說！” 掌櫃的猛地站起來，又趕坐下，臉上滿是驚愕，“這一定是有人故意汙衊！
我們劉八郎船行的船，都是用最好的木料打造的，下水前都經過十幾次檢驗，怎麼可能有這種問題！”
他往前湊了湊，急切地問道：“客，敢您是在哪聽說的？是誰這麼造謠？”
“就在街口那家茶樓。”如玉抬眼看向他，“上回我們還在那裡撞見有人打架，鬧得沸沸揚揚的。”
掌櫃的一聽，頓時明白了，臉沉了下來：“原來是那家茶樓！那是我東家兄弟開的，我們倆一向不對付。
上回打架，就是他故意找了些地來鬧事，我帶人去討說法，才起的衝突。”
他趕解釋：“客，您可千萬別信他的話！他就是嫉妒我們船行生意好，故意造謠壞我們名聲！”
見霍長鶴的眼神似乎鬆了些，掌櫃的趕又道：“二位爺要是不信，待會兒可以去碼頭看看我們的船！
木料都是百年的金楠，鉚釘都是鐵打造的，船底還塗了三層防腐漆，絕對結實！”
如玉瞥了霍長鶴一眼，見他微微點頭，便順著話頭問：“哦？真有這麼好？”
“千真萬確！”掌櫃的拍著脯保證，“我們船行做的都是長久生意，絕不會砸自己的招牌！
二位爺要是想買船，不管是貨船還是客船，我們都能滿足，價格也好商量！”
霍長鶴這才開口，聲音低沉：“買船可以，錢不是問題。”
掌櫃的眼睛一亮，剛要道謝，就聽見霍長鶴接著說：“但我有一個條件。”
龍島。
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