招賢令發下半月，涼州都督府門前漸漸熱鬧起來。
最初幾日，多是好奇觀的百姓。
漸漸地，開始有落魄書生、懷才不遇的胥吏、甚至幾個胡商打扮的人前來探問。
這日，杜元穎拿著初選名單來到劉綽書房，神複雜：“節帥，這是十日投帖自薦者，共八十七人。下初篩後，留下三十二人。只是……”
他臉微紅頓了頓，“其中確有幾位……容貌頗為出眾。”
劉綽接過名單，饒有興致地翻看：“哦？都是些什麼人？”
“有三人尤為特殊。”杜元穎指著名單，“其一，秦州落魄士子柳文淵，二十二歲，通律法、算，然連續三年科舉不第。相貌……”
劉綽有些激：“相貌如何？”
杜元穎道：“據門吏說，‘清俊異常’。”
“不錯不錯，繼續繼續！”
一旁的玉姐兒忍不住腹誹：姨母，你是怎麼做到一邊給姨父寫意綿綿的信，一邊這麼期待旁的男子的？
“其二，原甘州法曹周明，三十五歲，悉河隴民刑獄，因不願同流合汙被排去職。此人‘面如冠玉’。”
“好好好，好一個面如冠玉！”
玉姐兒：為什麼我也有點期待了？
“其三，”杜元穎表更古怪了，“是個子。涼州本地人，名喚石雲娘，二十六歲，自稱曾在吐蕃貴族府中為婢，通吐蕃語、回鶻語，知吐蕃。但門吏報，‘姿容有瑕’。”
劉綽激起：“有子報名？這是好事啊！未免落人口實，明日面試，你、李司馬、白掌書記同場。咱們公平考核，記錄在案。選誰不選誰，憑本事說話。”
“是。”
次日，都督府偏廳設為考場。
劉綽端坐主位，杜元穎、李司馬、白居易分坐兩側。玉姐兒坐在劉綽後旁聽學習。
第一場考律法刑名。
柳文淵果然生得眉目清朗，舉止從容。答題時引經據典，條理清晰，對《唐律》與河隴實際況的結合頗有見地。
第二場考算實務。
周明雖已三十有五，但面白無鬚，五立，頗有幾分建模臉的底子。他接過賬簿樣題，只看片刻，便執筆計算，又快又準。
“此乃模擬涼州去年收支賬。”杜元穎道，“你可能看出問題？”
周明指著其中一項：“軍糧採買支出，較往年高四，但駐軍人數未增。要麼糧價暴漲——然去歲涼州糧價平穩；要麼……有人虛報數量，中飽私囊。”他頓了頓，“小人在甘州時，便見過類似手法。”
劉綽與杜元穎換眼神。此人確有實務經驗。
第三場考語言與報。
石雲娘進來時，廳中微微一靜。
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