雖說曹的家世份讓眾多雒城中的門閥士族看不起，但曹與生俱來的氣質和滿腦子的鬼點子，讓他在太學期間總有幾個小夥伴跟隨。
第一個便是四世三公的袁紹，與曹也算是老相識，時常在京城中戲耍，只是後來因為人各有志，道不同不相為謀，分道揚鑣了。
第二個張邈和張超，二人與曹地位相當，但總是跟在曹後。從這一點也可以看出，曹從小便有領袖氣質。
上面四個人小時候在京城中被稱為京城四公子，相當於現在的江南四大浪才。
第三個乃婁圭和鮑信，二人便是妥妥的小跟班，不管別人如何看曹，始終跟隨在曹後。
這些小夥伴未來有的為了曹的勁敵，有的助力曹就功名，更有的為救曹付出了生命，但這些小夥伴除了一人鮑信外，其他人都是同一個下場，被曹所殺。
至於袁，與曹也算得上老相識，只是沒有玩在一起罷了。
上述幾個小夥伴在曹之後的人生道路上都會有不同程度的手，詳細我們後面再聊。
小夥伴終究只是小夥伴，無法在小時候給曹帶來關鍵的引導。
當曹看這個朝廷，看了門閥士族的臉，看了這個世間的運作機制，他幡然醒悟，家族的名聲並不能代表自己的名聲，更不能說明自己的能力。
他能借助家族的勢力來壯大自己，也終究無法讓所有人在他的掌控之中，唯獨擁有自己的勢實力和名聲。
昏暗的朝廷，混的世道，曹必須得擺當前的束縛，提高自己的名聲，才能仕為（舉孝廉），開啟自己的整治朝廷之路。
這個時候，出現了兩個人。
他們的出現改變了曹的人生軌跡。
一個人乃時任司徒，後為太尉的橋玄，另一人乃南名士何顒。
有一天，曹的兵法註釋傳到了橋玄和何顒的手中，兩個人在不同地點，不同時間，不同環境的況，卻給出了極其相似的評論。
天下將，不是有改變世道能力的人就不能挽救局勢啊，能使天下安定的人，大概只有曹了！
當所有人都不看好曹的時候，橋玄和何顒卻在兵法註釋中看到了一個曠世奇才。當曹還在奇怪，為何當街會有一個老頭看著他手中的蟈蟈口中唸唸有詞，臉上出欣賞之，橋玄卻已經走到曹跟前，笑著對曹說：“見天下名士多矣，未有若君者也。君善自持，吾老矣，願以妻子為託。”
曹頗為驚訝，想不到還有人能穿他放浪形骸的面，直他的心。
橋玄何人也？
從一個小小的睢縣功曹，憑藉自己的才能一路開掛升遷，歷任三公，已經是位極人臣。
這不是最厲害的，畢竟會有人提出異議，說那個時代是可以賣鬻爵的，只要家中富有，花點錢就能一路高升。
那接下來兩件事，便可知道橋玄是文能治國安天下，武能運籌定乾坤。
橋玄年輕任睢縣功曹之時，恰逢豫州刺史周景帶領屬巡視到梁國。他前往拜見，並藉機拜伏於地，檢舉揭發陳國相羊昌的罪惡，請求周景委任自己為陳國從事，前往查究羊昌的罪行。周景對橋玄的仗義和豪氣大加讚賞，同意了他的請求。橋玄走馬上任，立即將羊昌的門客全部拘押起來，嚴加拷問，順藤瓜，詳細追究核查羊昌貪贓賄的罪行。
面上看，這只是一件普通的懲戒貪汙罪惡，但要知道陳國相羊昌乃背靠權勢滔天的大將軍梁冀，橋玄能對梁冀的阻止置之不理，堅持追究陳國相羊昌的惡行，真乃當世名吏。
後來橋玄一路高升，擔任度遼將軍時，正逢鮮卑、南匈奴及高句麗一同侵犯邊境，局勢危急。他養兵備戰，督軍將其一一擊破，使邊境得獲安寧，彰顯大將風範。
若是橋玄能晚去世兩年，黃巾之恐怕都沒有盧植、皇甫嵩、朱儁什麼事。
東漢著名文學家蔡邕稱讚橋玄“有百折不撓，臨大節而不可奪之風”。
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