正吃著，他注意到有些不對勁。
往常這個時間，村民們大多是在田裡或山上忙碌，可今天卻有不人聚在自家門口，搬柴火的搬柴火，架架子的架架子，忙得不亦樂乎。
起初霄雲沒在意，以為今天是什麼特殊日子，村裡要辦集活。
但看了一會兒，發現幾乎家家戶戶都在做同樣的事——準備燻臘。
柴火堆小山，新鮮的豬被切一條條的，有人正在調變醃料，空氣裡已經開始瀰漫起鹽和香料的氣味。
霄雲皺了皺眉，這陣仗未免太大了些。就算過年，也不至於全村一起燻啊。
正疑間，夏晚收拾完廚房出來了，見他一臉不解，便笑著說：“公爺是不是奇怪大家在做什麼？”
“是啊，”霄雲咬了口饅頭，“今天是什麼日子嗎？”
“不是什麼日子，”夏晚在他旁邊的小凳上坐下，低聲音，“是大家念公爺一家的好，自發要給您家準備臘呢。”
“給我們？”霄雲愣住了，“這是怎麼回事？”
夏晚便把事原委細細道來。原來前些日子白幕需要一批臘，就把全村的臘幾乎都買走了。
白幕給錢大方，但村民們淳樸，說什麼也不肯多要，最後幾乎是半賣半送的。
“後來大家聽說公爺一家喜歡吃臘，尤其是幾位夫人和孩子們，”夏晚繼續說，“就私下商量著，趁現在農閒，男人們上山打些野，人們在家熏製，要給公爺一家備足了過冬的臘。”
指了指遠正在忙碌的人群：“您看，張叔家的大兒子昨天打了頭野豬，分了好幾家；李嬸家的兩個小子在河裡下了網，撈了不魚，也醃上了；還有王大爺，他年輕時是獵戶，這次帶著幾個年輕人進山，說非要打幾隻獐子回來不可...”
霄雲聽著，心裡湧起一暖流。
他看著那些忙碌的影——有人正用力地著條，讓醃料充分滲；有人小心地翻著柴火，控制著火候；還有人端著盆，挨家挨戶地送著什麼，大概是互相勻一勻調料。
“白幕當時給錢，大家都不肯要，”霄雲輕聲說，“現在倒好，反而讓大家更費心了。”
“這就是咱們村裡人的脾，”夏晚笑道，“您待大家好，大家就記在心裡。夫人說了，既然大家有心，那就收著，回頭咱們再想法子回禮，不能欠了人。”
霄雲點點頭，繼續吃早飯，但心裡已經沒法平靜。
他看著那些質樸的面孔，那些因為勞作而糙的雙手，那些真誠的笑容，忽然覺得碗裡的白粥格外香甜。
一直等到中午，家裡其他人才陸續起床。
霄雲也不催，由著們睡到自然醒。
妮兒顯然是昨天玩累了，最後一個起來，著眼睛出來時，還被姐姐們笑話了一番。
午飯是簡單的家常菜，但因為有新鮮的山貨，格外盛。
飯桌上，霄雲把村民燻臘的事說了，大家都不已。
“等臘燻好了，咱們可得好好謝謝大家。”長樂說。
“那是自然，”白鹿夾了塊山，“要不咱們也辦個宴席，請全村人吃頓飯？”
“這個主意好，”知心附和，“正好快冬了，就當是團圓飯。”
