“得想個法子，今晚這絕對不能。”他暗暗下定決心，轉開啟櫃子，把那塊仔細包好，又塞到水缸底下。涼水著，不但能保鮮，還能掩住味道。做完這一切，他才長長舒了口氣。
可心底的擔憂並沒徹底散去，反而更濃。何雨柱清楚，院子裡這些人最順藤瓜。今天是藥油，明天就是，後天甚至可能有人懷疑他家還有別的東西。他不想惹事，可事偏偏往他上撲，這才是最人頭疼的地方。
他一屁坐在椅子上，手裡握著菸袋，點著火卻沒吸，只是怔怔地著嫋嫋升起的煙霧。心裡默默想著：得防著點，尤其是賈張氏那張，遲早得鬧出禍來。
屋外的天漸漸暗下來，知了的聲斷斷續續傳來，空氣裡依舊帶著暑氣。何雨柱心裡卻像揣了塊冰，冷得發慌。
——就在他暗暗思忖該如何應對的時候，院子口忽然傳來一陣敲鑼聲，接著是孩子們的嬉笑聲，混雜著大人的議論。
他坐在桌邊，手裡攥著菸袋，半天沒點火，眼睛盯著水缸發呆。水缸裡著那塊豬排骨，他心裡盤算了一遍又一遍：要是不煮，容易壞，天這麼熱，放不了幾天；要是煮了，被人聞見味兒，又會惹來麻煩。左右為難，讓他心裡憋得慌，額頭冒出細細的汗珠。
“這要是擱別人家，隨便就煮了，哪用這麼費心。”他心裡忍不住罵了一句，手卻還是遲遲沒向鍋。可是著肚子，他又實在熬不住，那香幾乎在腦子裡轉，讓他心口發。
他站起，把門窗重新關，連窗也用布條塞了塞，生怕出一點味道。屋裡悶得發熱，空氣黏膩得好像能擰出水，可何雨柱還是點著灶火，作小心翼翼，連柴都只放了一點點，火苗得極低。鍋裡慢慢冒出熱氣，他把排骨放進去，又加了點薑片和蔥段，低呼吸盯著鍋。
隨著時間推移，那獨特的香慢慢溢位來，即便被關在屋子裡，還是若有若無地鑽進鼻子。何雨柱嚥了口唾沫，心裡既滿足又張。他走到門邊，耳朵著木板，豎起耳朵聽外頭的靜。
“哎？你們聞見沒有，好像有點香味啊。”隔壁有人突然開口。
何雨柱心頭猛地一，差點打翻鍋蓋。他趕低火，手忙腳地扇著爐子，好讓火焰小到快滅掉，鍋裡只是輕輕冒著氣泡，不再汩汩翻騰。
“得小心，不能餡兒。”他心裡默唸，額頭全是汗，背心也溼了。可鼻尖卻還是飄來陣陣排骨香，讓他又怕又饞。
果然，院子裡開始有人頭接耳。一個年輕小夥子笑嘻嘻地說：“哪家鍋裡熬呢？這味兒也太饞人了。”另一個則應聲：“不會是柱子吧？他做飯那手藝，要真燉起排骨，能香死人。”
何雨柱心頭“咯噔”，手心全是冷汗。他咬咬牙，猛地把鍋蓋蓋，又把灶火徹底熄。屋子裡頓時暗下來，只有鍋裡餘熱還在冒著小香氣。他盯著那口鍋，心裡作一團。
“不能再煮下去了，再煮院子都得圍過來。”他暗暗下決心，可心裡又不甘心，畢竟才剛下鍋，還沒到最香的時候，就這麼停下，實在可惜。
就在這時，門口突然響起敲門聲，“咚咚咚”三下，何雨柱心口猛地一。
“柱子，你在家呢？”聲音是秦淮如的。
何雨柱趕了額頭的汗，出笑聲：“在呢，在呢，怎麼啦？”
“你開下門，我有點事想找你說。”秦淮如的聲音和，卻著幾分探究。
何雨柱心裡打鼓：要是真進來，怕是立刻就能聞到鍋裡的香味。可這門要是不開，反而更讓人懷疑。他猶豫片刻，還是開了一道。
秦淮如走進來，眼睛下意識掃了一眼屋子，鼻子微微一，果然嗅到了的香。沒有直接說破，只是輕聲道：“柱子，你這屋子裡怎麼這麼熱啊？滿頭是汗。”
“啊，這不是點了火，想煮點粥，湊合吃口飯。”何雨柱笑著搪塞，手還刻意往桌上指了指，“你看，不就那點粥米。”
秦淮如心裡明白，他這是在遮掩，可也沒拆穿，只輕聲提醒：“你小心點，院子裡的人鼻子都靈著呢，別讓人看出破綻來。”
何雨柱愣了下，心裡一陣暖意。他低聲應了一句：“嗯，我知道。”隨即把鍋往灶裡挪了挪，又往火灰裡，裝作沒什麼大不了的樣子。
秦淮如見狀，只嘆了口氣，轉往外走。臨走時，輕聲丟下一句：“別太冒險了，知道嗎？”
門關上的一瞬間，屋裡又只剩下何雨柱一人。他盯著那口鍋，心裡五味雜陳。既有惶恐，又有一踏實。惶恐的是院子裡隨時可能發的窺探，踏實的卻是——至還有人替自己說話，提醒自己。
他慢慢揭開鍋蓋，鍋裡排骨已經煮得半，湯麵泛著油花。何雨柱舀了一小勺，輕輕抿了一口，香進嚨，整個人都舒坦了不。可這點滿足轉瞬即逝，隨之而來的，是更濃的憂慮。
“這湯，今晚只能自己小心喝，得分幾次，不能讓人發現。”他暗暗盤算，把鍋挪到角落裡，用厚厚的布遮住。隨後他又開啟窗，放出些熱氣，好掩蓋屋裡的香味。
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