咀嚼的聲音在靜謐的空氣中格外清晰，帶著一種令人心酸的破碎。
雨柱沒有再說話，他只靜靜看著。夜漸深，院子裡燈昏黃，幾隻飛蛾撲向燈罩，撲騰著翅膀，發出細微的聲響。易中海的臉在影中忽明忽暗，眼角的皺紋像是瞬間深了十歲。
他忽然放下碗，低聲喃喃：“他們不會放過我……他們早盯著我了。”聲音裡滿是惶恐與猜疑。
何雨柱聽著，心裡一。他明白，這不是簡單的丟了工作那麼容易。易中海失去的不只是職位，還有那一整套賴以維持尊嚴和存在的系。沒有了它，他就像失去了方向的船，隨時可能被風浪打翻。
“你要是真覺得過不去，不如跟我一道，去食堂幫襯幾天？總不能悶在院裡，越悶越想不開。”雨柱試探著說。
易中海沉默良久，手指死死掐著那支未點燃的煙，指節泛白，像在掐住自己最後的尊嚴。他沒有回答，只是把頭偏向一邊，眼神落在遠黑漆漆的牆上。那裡，一隻老鼠正在小心翼翼地探頭探腦，作敏捷，帶著對生存的頑強執著。
何雨柱看著那隻老鼠，心裡微微發涼。他突然覺得，這世道里的人，何嘗不是和老鼠一樣，拼了命只為找一口吃的，一個落腳之地。
風更涼了，吹得樹枝簌簌作響。院子裡的人逐漸散去，唯留下這兩人，一人心如死灰，一人心事重重。
雨柱心裡明白，從這一夜起，院子的格局會慢慢改變，而易中海，會為別人茶餘飯後的談資，甚至笑柄。可他也清楚，這只是一個開始，真正的風波，尚未到來。
雨柱其實最怕的不是易中海哭哭啼啼，而是怕他撐著。因為他太瞭解一大爺的子了，死要面子，什麼都得往自己臉上金。別人都說他心黑，老謀深算，可雨柱卻知道，易中海其實就是把所有希都在“那個位置”上。位置沒了，整個人像是斷了梁的房子，說塌就塌。
翻來覆去折騰到半夜，雨柱點了菸，心裡暗暗罵了聲：“媽的，這事可真把一大爺難住了。”
第二天清晨，院子還籠著薄霧，鳴聲從遠傳來。雨柱早早起燒水，鍋裡熱氣騰騰，他一邊切菜一邊心裡琢磨。易中海現在最怕的，是別人看他笑話。院子裡的人碎得很，一點風吹草就能傳出十里八巷。雨柱自己上雖然快，但心裡清楚，若沒人撐他一把，易中海非得把自己到絕路上去。
“雨柱啊，聽說沒？”門口一個聲音忽然響起，是隔壁的劉婆子，抱著一籃子菜葉，眉一挑一挑的，像是要憋不住話。
雨柱刀口一頓，心裡咯噔一下，他故意裝糊塗：“什麼事？”
“還能啥事？”劉婆子聲音得低低的，但眼神里全是興，“咱院子的大爺丟了工，你說這可咋整？嘖，這麼多年高高在上，今兒也有落水的一天。”
雨柱沒搭茬，把菜刀咔咔剁得飛快，聲音生生把劉婆子的話堵了回去。他心裡有火，卻忍著沒發，想著這事要真傳開，易中海肯定一刻不得安寧。
等劉婆子走遠，雨柱才長嘆一口氣，心裡罵道：“這幫人啊，恨不得踩著他熱鬧。”
他一邊炒菜一邊尋思：是不是該主找易中海聊聊？可話要怎麼開口呢？太直白，他不了；太拐彎抹角，又怕被看穿心思。雨柱上利索，真到這種事卻猶豫了。
不多時，院子漸漸熱鬧起來。幾個小孩在院心跑著追逐，笑聲刺耳；幾個大人站在角落，低聲議論，眼神時不時朝易中海的屋子瞟去。那扇木門閉著，像隔絕了整個世界。
雨柱端著鍋鏟，心裡揪得。他想過去敲門，可腳剛抬起，又猶豫地放了下來。他怕推門進去看到的是一大爺眼裡徹底的死寂，那樣的目，比罵他一百句還難。
這時，門吱呀一聲開了。易中海慢慢走出來，臉蠟黃，鬍子拉碴，領釦子都沒繫好，整個人像是熬了一夜。他的眼神掃過院子，周圍的議論聲立刻斷了幾分，但暗暗的竊笑和不屑卻依舊瀰漫在空氣中。
雨柱心裡一，趕迎上去：“中海哥，這麼早就出來啦，要不要來我這邊吃口熱的？”
易中海沒答，目冷冷地掃了他一眼，彷彿那點好意都了刺。他僵地咳了兩聲，扭頭走到水缸邊，打了一瓢水，仰頭猛灌。水順著下流下來，他也沒，像是本不在乎。
雨柱看著，心裡不是滋味。他清楚，這不是簡單的不、不的問題，而是易中海正死撐著一勁。越在別人面前，他越不肯怯。
院裡一陣風吹過，帶來幾聲抑的笑聲。易中海的肩膀頓了頓，指關節得發白，水瓢差點被他裂。
雨柱趕把話岔開：“中海哥，要不咱晚上去下館子？我認識的人多，咱們幾個聊聊散散心。”
易中海盯了他半晌，眼裡閃過一抹複雜。他似乎明白雨柱是在拉他一把，但那子自尊又死死拽著他，不讓他低頭。
“我不需要。”他聲音嘶啞，語氣裡有刀子似的鋒利。說完轉進屋，啪地一聲把門關死。
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