莎莉在兩天前的傍晚失蹤，隨行衛兵全部死亡。王宮得知後立刻派人尋找，但一無所獲。當晚，教會發現藏匿靈的地方被人洗。然後第二天，有靈帶來了梅爾特的親筆信。
現在這封信和上述事件的詳細報告一起，被沙蘭到波托克手裡。國王看罷，拿著信的手就垂下去。
布妮婭接過來，越看眉頭越。其他人也都湊過來。
信裡說，梅爾特已經知道了榨取靈魔力的事，還扣押了莎莉。現在族長要求波托克兩天後到夏布耶爾最北邊的那座哨塔去，跟談判。
“靈怎麼突然就知道這事了？”布妮婭不得其解，可是想方設法查了很久。
“不知道。”波托克嘆氣道，“但莎莉在他們手上應該不會錯。那隻能去了。”
“不可以陛下！”傑德連忙說道，“靈既然發現了真相，那肯定要對您不利！”
“但梅爾特願意留公主殿下的命，”利奧說，“說明有談的想法。”
“有個屁的想法！他們可是殺了衛兵強行抓走公主殿下的，這不就是鐵了心要陛下也死嗎！？”
“冷靜點傑德，”布妮婭說，“我不認為衛兵是靈殺的。”
“不是他們還能是誰！？”
“我不清楚。但靈不知道公主殿下的日程安排。如果要找，肯定是去王宮。而公主殿下被劫持的地方距離教會不遠。更何況靈在王都大搖大擺地走不可能不引起注意。”
“有沒有一種可能，”利奧忽然想到，“是某個知人告訴了靈藏匿點呢？同時他也知道公主殿下的日程。”
“那樣的話，得知藏匿點的靈必定會先去藏匿點檢查真偽，確認後再劫持公主殿下。但從報告上看，劫持發生在天快黑的時候，在那之後藏匿點那邊還有人回到教會。那麼很可能是劫持在先，屠殺在後。”
“所以結論是……”
“我也傾向於有知人告訴了靈真相，劫持公主殿下的也是這個知人……不對，應該是很多人，不然也殺不掉那麼多衛兵。他們告訴靈藏匿點的位置，再劫持公主殿下給靈，大概是這個況。”
尤莉婭出恍然大悟的表。
“這麼做，是為了讓莎莉公主死在靈手裡？”
“肯定的。”布妮婭點頭道，“那樣一來，靈和人類就真的沒有任何和解的可能了。而且發現藏匿點的靈正在氣頭上，很容易一怒之下殺了公主殿下。但是梅爾特忍住了。所以陛下，我認為這是和靈開誠佈公，解決問題的大好時機。”
聽了布妮婭的話，波托克緩緩點頭，又看著傑德。
沉默片刻，傑德也沒能再說出反對的話。國王一拍大，此事就這麼定了。
他讓布妮婭和利奧留下，繼續整備軍隊，守衛要塞。自己帶上傑德、沙蘭、尤莉婭和芙莉蓮，再加上三十多個士兵，準備赴約。
*****
兩天後，波托克如約來到哨所。這裡是夏布耶爾邊境最北端。由靈們用魔法種起的四棵樹長塔形，組了這座哨所。
其中一座哨塔下，梅爾特坐在用魔法控枝條搭起的椅子上，表略顯嚴肅。後是被藤蔓五花大綁的莎莉，也被堵住。邊足足有三十個靈，全都帶著法杖。
當波托克的隊伍出現在視野中時，靈們全都擺出了要戰鬥的架勢，有心急的已經讓法杖冒了。
“停。”
波托克讓隊伍在距離梅爾特五十多米的地方停下。等全員下馬後，他又命令其他人原地不要，然後獨自上前。
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