而在姑墨州西北，作為外來歸化人源流之一；源自故吐蕃四族的黑鐵之族，歸化大唐以出生死，重獲信任的党項靖邊八部後裔；所建立的小藩，沙氏的居城——吳臺鎮，也轟然大門開。
隨即衝進來一群怒馬鮮的騎士；以及高舉著旗幡的奔走扈從。而在這些騎士和扈從的簇擁下，一名姿高挑，眉眼略顯單薄的錦青年，在馬上皺著眉頭，打量著略顯清冷、破敗的鎮城外。
沒有任何人前來迎接的跡象，只有家家戶戶閉的門板、窗格背後，那些約約、閃閃爍爍的目。就好似他之前在這裡，以前來聯姻的外藩嫡子份，所的禮遇和優待，本不存在一般。
然而，這麼一點小小的挫折換個意外，並不能阻擋得了他，以定婿兼代行家主的份，率領部眾前來接管吳臺鎮；乃至是沙氏外藩務的決意。畢竟，作為百年大徵拓中誕生的諸侯外藩。
每一個都別含金量，哪怕是一個瀕臨破產的小藩；也是一樣的道理。或者說讓這麼一個小藩，陷不敷出的財計困頓；乃是極為難得的機會。不若的話，往年靠售賣東土朝貢名額為擔保。
就足以讓一些地方出的豪商，慷慨解囊以借貸度過難關；但沙氏顯然是時運不濟。先是因為狼災而損失了，大片山林草場和牧群；又在湊集錢糧招募義從，討伐害的過程中，接連遭到挫敗。
不但僱來的義從損失慘重，就連作為家族中堅和骨幹的族人、世臣、藩士，也在其中多有傷亡；以至於家家戴孝、戶戶哭嚎。偏偏屋又逢連夜雨，就連維持家族產業的三支商隊，兩支都出事。
剩下一支也了驚嚇，躲在外州不敢回來了。作為蕃主的沙文，憂憤疾又走投無路之下，只能用盡最後的老臉和關係，竭力尋求外援來解決，即將家門斷絕的危機；但代價同樣是沉重無比。
作為蕃主沙文的隔代母舅家，來自大汗州達延山的伯藩丁寧氏，願意提供從人手到錢糧的全面支援。但作為換條件，沙氏的年主沙宏，必須前往達延藩的丁寧氏居城，教養至年。
而在此期間，將又丁寧氏當主的第六子，丁寧英迎娶沙家的長；並就此帶著後援常駐在吳臺鎮，以為協助平定害；同時協助為長的妻子，打理藩邸外事務。乃至，逐步實現附庸化。
這也是針對東土天朝的宗藩制下，諸侯外藩不得無故興兵、肆意侵併的鐵律/天條；某種程度上的曲線迂迴和打邊球。雖然，不能公然吞併和侵佔彼此，但卻可以締結婚姻而尋找和製造機會。
待到對方發生家門危機，或是出現繼承斷代和爭議，乃至陷紛爭之際；以姻親外戚的份，行那存亡續滅之事。然後或是贅，或行過繼，或是收養；將其逐漸變，傾向本家的附庸分支。
而這種的滲和擴張；除非是有明確的證據，或是足夠份的當事人，站出來上訴于都督府；由都護府下令進行干預和調停，才有可能保住家門獨立。而帶隊前來的丁寧英，顯然把握十足。
因為，當下肆的妖和害，已經讓都督府自顧無暇了；是為了維持和守護住，境那幾條主要幹道、要衝，就牽制了極大的力；短時間，是沒有餘力理會，一個偏遠小藩的區區變故了。
更何況，家門還重金打點了，怛沒城的幾位孔目和記事；讓任何涉及沙氏的呈文、訊息，都公文堆裡一，拖上那麼一。只等他將生米煮飯，造就了既事實之後；就無可爭議了。
想到這裡，丁寧英遭冷遇的心，也略微變得好轉起來；甚至開始在馬上盤算和思量起，該如何改造和佈置，這座吳臺鎮的格局。轉眼之間，矗立在一塊凸起巨巖上的藩邸，赫然呈現在他眼前。
沙氏的藩邸並不大，卻十分巧妙的利用了這塊巨巖，而營造出來上、中、下的三層建築；以及由盤旋而上的廊道、階梯、短橋，所組的多人工險要。但此時此刻的藩邸大門，卻是盡數敞開。
讓他率領著手下一路長驅直，位於巨石邊緣的前庭和牌樓、正堂階梯上。然而，依舊沒有任何人出來迎接，或是出面進行涉；就像將整座藩邸給棄了一般；這讓自視甚高的丁寧英不由火：
當即就有知趣的手下，紛紛拉開嗓門大聲咆哮道：“人呢？”“還有會氣的麼？”“都死到哪兒去了？”“莫不是以為，躲起來做個頭，就能逃避的了一時！”“信不信，老子點了這！”
隨著最後一句罵，突然藩邸外圍的大門，就冷不防被轟然關閉；接著，在巨巖上方的各建築中，都探出了張的弓箭；樹起好幾面，白地焱紋的旗幟。見到這些旗幟，眾人都不由驚退數步。
難以置信的鬨鬨喊道：“怎麼會！”“這不可能！”“這定是假冒的吧！”“都府的鎮戍軍，怎會無端出現在，這窮鄉僻壤。”“難道，我等已然落，他人設下的圈套和算計之中。”
“都是假的！”下一刻，丁寧英一字一句的喝聲道：“沙氏這是想要出爾反爾，竟然膽敢冒充了本地都府的旗號；該當何罪！眾兒郎，隨我上前撥反正，拿下這些膽大妄為的賊徒……”
然而下一刻，一群全披掛的悍士卒，就從敞開的迎客正堂，持牌矛湧現而出；又簇擁著一名青袍弁冠的員，走出來大聲呵斥道：“奉命查辦達延藩丁寧氏，以贊助驅靈會之故，暗中勾連、驅使妖異；多行汜邪祭，聚斂資材、禍害地方，……”
與此同時，江畋已經來到了，鄰近的康居都督府境；並正式踏了蒙池國的附庸領地。
