費珉與封承運對視一眼，眼底的不甘幾乎要溢位來，卻被吳班麾下百騎銳的肅殺之氣得死死的——對方鐵甲在下泛著冷，長槍斜指地面，每一匹戰馬都昂首噴鼻，那久經沙場的氣勢，絕非他們臨時拼湊的隊伍能比。
二人只能咬著牙示意老弱婦孺趕上馬，趕車的夥計猛甩一鞭，馬車軲轆碾過青石板路，發出沉悶的聲響，朝著城駛去。
剛進城門，就聽見城中街巷裡馬蹄聲如驟雨般集，一隊隊鐵甲騎兵正縱馬穿梭，雪亮的刀在殘下閃閃爍爍。那些先一步攻城的賊寇，此刻要麼倒在街角的泊裡，要麼被麻繩捆一串，像拖死豬似的往廣場趕。
封承運攥了腰間的刀柄，指節泛白，扭頭看向費珉，兩人眼中都映著同樣的震驚——他們出城不過半個時辰，唐州軍竟已將局平定？這般雷霆手段，簡直聞所未聞！
武安君若是瞧見二人這副模樣，怕是要忍不住笑出聲來——他麾下的唐州軍，可是能扛數倍北元銳的正規軍，羅猛那些連件完整甲冑都湊不齊的民，哪配當對手？
只是想起羅猛那開山裂石般的蠻力，心裡還是忍不住可惜了這等猛將。
縣衙門口的廣場上，攻城中的匪寇被盡數驅趕到這裡，黑的一片，足有三千多人。他們一個個雙手抱頭蹲在地上，有的瑟著發抖，有的抬眼打量著四周荷槍實彈計程車兵，空氣中瀰漫著汗臭與恐懼，所有人都在等待著未知的審判。
費珉與封承運在公堂外候著，眼角的餘瞥見公堂的景象：原本該屬於費珉的那張梨花木公案後，一個年輕男子正低頭翻閱著公文，墨的筆尖在紙上偶爾停頓。那些來不及逃離的書吏，一個個著脖子站在堂下，像被寒霜打蔫的鵪鶉，連呼吸都放輕了，靜候武安君發落。
“賬簿上寫著，衙門倉庫裡還有糧二萬八千餘石、錢三萬六千餘貫，”武安君抬起頭，指尖敲了敲泛黃的賬頁，語氣裡帶著幾分審視，“這數字可對得上？”打下這麼多縣城，數遂平最是富庶，這筆錢糧之，連他都覺得有些不真實。
“回、回大人，”最前排的書吏嚇得一，差點跪倒在地，“這賬簿平日裡都是主簿桓大人在打理，小的只負責抄錄流水，數目……實在不知啊！”他就是個跑記賬的，倉庫裡的實際數目，哪敢打包票？
“戶曹的主事在不在？”武安君暫時沒空去倉庫盤點，可這麼大一筆錢糧，總得先找個知人核實，“讓他來對一對。”
“戶曹的譚主事跟桓主簿……方才都被匪給殺了。”書吏的聲音得像蚊子哼，頭幾乎埋到了口，生怕怒這位新主。
說起來，羅猛手下也有幾個眼尖的匪寇，一城就直奔縣衙，顯然是衝著倉庫來的。這些人眼裡只有金銀糧食，哪會管什麼賬簿？掄起刀就把掌管倉庫的桓主簿和譚主事砍了，本想殺儆猴震懾書吏，沒想剛濺了滿桌，武安君的騎兵就跟腳跟到，正好當了回黃雀。
“武大人，此事在下略知一二！”費珉見躲不過去，心裡那點投靠的念頭愈發清晰——好歹是正經兵，總比落在匪寇手裡強。
“哦？進來吧。”武安君抬眼掃了他一眼，見對方穿著七品服，心裡已猜到七八分份，“說說看，你是如何知曉的？”
吳班見狀，趕小跑到案前，俯在武安君耳邊低語幾句，把費珉與封承運的份稟明。
“原來是費縣令、封參軍，”武安君放下手中的狼毫筆，抬手示意，“都進來坐吧，本正好有話問你們。”今時不同往日，他見慣了生死搏殺，再瞧縣令這級別的員，眉宇間不自覺帶了幾分俯視的意味。
費珉趕拉了封承運一把——既然決定投靠，自然要同進退，多有個幫襯。封承運也不含糊，跟著費珉走到堂下的椅子上坐下，比起那些站著的書吏，待遇已是天差地別，只是兩人都下意識地直了腰板，不敢有毫懈怠。
“賬簿上的資跟錢糧，能否對得上？”武安君舉起賬簿，用手指點了點上面的數字。
“大人放心，”費珉欠了欠子，拱手道，“倉庫中的資，在下每旬都親自清點，大致數目是對得上的。”這些錢糧的底細，他心裡門兒清。
“何以有這麼多錢糧？”武安君最納悶的是這個。按他以往的經驗，縣衙倉庫除了剛收完夏秋兩稅時能滿些，其餘時候多半是空的——大部分錢糧得上繳朝廷，剩下的則歸各地常平倉，以備災年賑濟。蔡州的常平倉設在州治汝，那才是大頭，所以辛表程隻字不提，只把遂平、確山劃給了他。按慣例，常平倉的糧食至夠十萬百姓吃半年，照災年人均五石的耗糧算，汝常平倉至有二十五萬石存糧。
“大人有所不知，”費珉斟酌著用詞，生怕哪句話說錯，“汝常平倉錢糧庫存本就不，又趕上大乾北伐，去歲秋收之後，州府便下令各縣暫緩上繳錢糧，說是‘以備不時之需’。”說白了，州府是怕常平倉太惹眼，讓各縣自己捂著錢糧，真被敵軍打過來了，有錢糧支撐，總能多守一陣子。可各縣沒朝廷的正式文書，哪敢擅自募兵？真把錢糧花了，將來怎麼填補？只能像遂平這樣，被圍了才敢，臨時拼湊的隊伍自然不堪一擊。
武安君一聽就明白了，角忍不住微微上揚——看來這遂平、確山二縣，比他預想的還要富庶。
“遂平剛定，不可一日無主，”武安君看向費珉，丟擲了餌，“不知費縣令可有意繼續治理地方？”他本想另擇賢能，轉念一想，留著費珉正好能給確山縣做個榜樣，就看他識不識趣了。
費珉眼睛一亮，趕起拱手：“蒙大人錯，在下願意為大人分憂，打理遂平雜務！”管他是大乾還是北元的，能保住烏紗帽就行。
“在下也願為大人效力！”封承運見狀，趕跟著表態，順勢跪倒在地，磕了個響頭。
“好。”武安君頷首，“費縣令，我派一支三百人的騎兵給你，由你作為說客，去勸確山縣開啟城門，接整編如何？”他不急著搜刮遂平，免得嚇著確山。
