“你什麼名字？”武安君轉向蔡盛，暫且讓鄧宿獨自斟酌，他得先把蔡盛這杆“投名狀”立起來，做個現的榜樣。
“小的蔡盛，原是羅猛邊的護衛隊長，見過大人！”蔡盛頭微，繃的脊背驟然鬆弛——賭對了！羅猛已死，他總算為自己尋到了條出路，他還年輕，想要出人頭地，對面的武安君顯然是很好的依附件。
“即日起，你便在我唐州軍中任都頭一職，歸三營。凌川，帶他下去安置妥當！”武安君頷首應允，他正好缺人手。此人能在羅猛邊執掌護衛，手上定然有些真功夫，當個都頭恰如其分。
“謝大人提攜！”蔡盛臉上難掩狂喜，轉瞬之間，竟從匪搖一變了軍都頭，這般際遇簡直是天上掉下來的一般。
“我唐州軍，最看重說實話、辦實事的漢子。”武安君角噙著笑意，示意凌川帶他下去，隨即話鋒一轉，對其餘俘虜朗聲道，
“待會兒自會有人來與你們問話，切記知無不言、言無不盡。若敢耍……”他眼中寒一閃，後半句未說，威懾力卻已瀰漫開來。
另一邊，鄧宿的臉忽明忽暗，如同風中殘燭。他打心底裡不願屈從武安君，可眼下別無選擇。一想到教中那些叛徒的下場，他便頭皮發麻；可蘇慎如今好好活著的訊息，又讓他心底生出幾分僥倖。
“大人，小的願效忠大人！”鄧宿牙關咬，終究是求生佔了上風。螻蟻尚且生，他為何不能賭一把？蘇慎那手無縛之力的娘娘腔都能活，他憑什麼不行？
“來人，請城中最好的大夫，為鄧兄弟接骨療傷！”武安君不急不躁。他篤定，鄧宿這般人，定會拿出足夠的投名狀來。
鄧宿雖是條漢子，卻也架不住斷骨重接的劇痛。武安君揚手一記手刀劈向他後頸，竟未能將人打暈；他眸一沉，再加三分力道補了一記，鄧宿這才眼前一黑栽倒在地。
待鄧宿悠悠轉醒，武安君早已離去。斷被石膏牢牢固定，門口守著兩名面無表計程車兵。他掙扎著坐起，對士兵沉聲道：“勞煩通報大人，屬下有要事稟報。”——這便是他備好的投名狀。
原來，為了壯大羅猛勢力，白蓮教特意從各地召集了兩百多名工匠，打算為其打造大型攻城械。怎料許州戰事進展神速，鄧宿不得已勸羅猛提前手，這才讓遂平之戰打得如同兒戲。
可即便如此，憑著人多勢眾，他們還是拿下了城池。鄧宿坦言，若非武安君來得及時，一旦羅猛站穩腳跟，待工匠城造出械，屆時再想奪回遂平，唐州軍怕是要付出的代價。
“這些工匠現在何？”武安君指尖在桌面輕輕敲擊，眼中閃過一熾熱，這簡直就是送上門的好。
白蓮教好大的手筆，竟能一口氣召集這麼多匠人！若是把這批人吃下，送到大盤山中，定能讓那裡的生產力翻上幾番。如今唐州青壯匱乏，可若有良農支撐，至能保證田地的產出。
“按照約定，兩日後在練水河畔的歸園莊，由屬下親自帶人接應。”鄧宿深吸一口氣，眼底閃過一狠厲——死道友不死貧道，只能拿他們換自己的前程了。
“此事若，你可在軍中任從事一職，助我參贊軍務。”武安君當即許諾。以鄧宿的才幹，當個隨軍參謀綽綽有餘。如今唐州軍規模日增，事事都要他親力親為，實在分乏。
武安君的計劃，是把這些雜都安排出去，他專心提高唐州軍的戰鬥力，同時還要兼顧政務。
“大人，這批工匠來之不易，教中定然派了大批高手護送。”鄧宿連忙提醒，“大人雖能斬羅猛，武藝非凡，可麾下弟兄面對白蓮教高手，怕是……”
既然已經決定加唐州軍，鄧宿自是不想武安君有事，否則他就了喪家之犬
“此事易耳！”武安君擺了擺手。既如此，便由他親率銳，給這些白蓮教叛逆來個迎頭痛擊。
練水河畔的歸園莊，乃是遂平城外第一大田莊，佔地逾兩千畝，屬蔡州大族駱家產業。莊中住著數百戶農戶，皆是依附駱家討生活，平日裡除了耕種，也習練槍棒，既能抵宵小，也能護衛田莊。
駱家耕讀傳家，出過不員。如今蔡州司法參軍駱憶書，便出自這一脈。司法參軍雖是九品小，卻能左右一州司法，權柄不容小覷。此外，駱家還有人在開封府任職，是以在蔡州地界，駱家算得上真正的族。
駱家現任家主是老爺子駱來修，年過六旬，深居簡出。莊中大小事務，皆由長子駱憶詩與三子駱憶禮打理。次子便是在蔡州為的駱憶書，不便手家中俗務。
駱家產業雖以遂平為主，在州治汝也有不鋪面。只是開春後，駱家主力便遷去了汝，偌大的遂平產業，只留了兩個旁支子弟看管。
這日的歸園莊卻不同尋常——莊中青壯被悉數召集，顯然有大人將至。
駱家三子駱憶禮正站在碼頭翹首以盼。他實在好奇，究竟是什麼人，值得他這位駱家三爺如此等候。
直到暮四合，一支由十餘艘船組的船隊才從練水下游逆流而來，緩緩靠上碼頭。為首一人年約五旬，不等船隻停穩，便如柳絮般飄然而下，足尖輕點碼頭石階，竟似半分力氣未用。
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