京郊莊子上。
幾輛馬車駛進莊子，下來一位中年人和兩位男子。
院子裡，有兩位姑娘在陪著胡母，三人有說有笑。
“晴兒”
“芝芝”
傳來喊聲。
兩位姑娘起，上前打招呼。
“哥哥”
“哥哥”
“爹爹，您怎麼來了。”
“叔叔，您也來了。”
這兩位姑娘是吏部右侍郎正三品徐知許大人的庶徐晴，戶部員外郎五品徐知洲大人的嫡徐芝芝。
兩位公子正是兩位大人的嫡子，徐知許大人嫡子翰林院史修撰從六品徐燁，徐知洲大人的嫡子大理寺寺副從六品徐奕宸。
這位中年男子正是徐知洲。
“你們在此多日，還不回家，家裡人都不放心了，我若是再不來，你倆怕是忘記家在哪裡了吧。”徐員外郎說著就往裡走，目裡在尋找什麼人。
胡母知道這是姑娘家裡來人了，趕忙走向前打招呼。
“各位是來接姑娘回家的吧。”胡母說，“進來坐坐喝杯茶吧。”
徐員外郎主行禮說：“這位嫂嫂，和侄多有打擾，真是謝您多日照顧。”
“使不得，使不得，”胡母扶住徐員外郎的胳膊，趕忙說，“您這是客氣了，多虧了這兩位姑娘陪我解悶，我子才好這麼利索。”
眾人坐下，下人倒茶。
“這位嫂嫂，家裡就您一位？”徐員外郎說。
“我們一家三口。我夫君是莊子上的教書先生，晚飯時才回來。”胡母回答，“兒子在莊子上做賬房先生，午飯時回家吃飯，晚飯時去接我夫君，兩人一同回家。這兩日賬房忙，平日裡沒有這麼忙，去半日就行。”
“既然哥哥是教書先生，想必令郎定是有學問的人，可考取功名？”徐員外郎問。
胡母有些驕傲的說：“我兒聰明，從在鄉試中考取第五名經魁，”然後有些落寞的嘆口氣，“天有不測風雲，家裡造了難，連累孩兒不能參加會試，這輩子只能在這莊子上當個賬房先生了。”
“那實屬可惜了。”徐員外郎應和道，“聽聞您不好，我帶了些藥材，還您笑納。”
“這可使不得，多虧了倆姑娘陪著我解悶。”胡母想要婉拒。
“伯母，您就收下吧。”徐晴說。
“這些天我們在這裡多有打擾，這些就算是我們的心意。”徐芝芝說。
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