“後來那公子的隨從低聲提醒時辰，那公子才告辭。臨走前深深看了你二姐一眼，笑著說‘姑娘率真，甚是有趣。今日偶遇，如沐春風。’”
“你二姐沒當回事，回來還當笑話說給我們聽，說遇到個怪人，看著貴氣，說話文縐縐的。”
“結果！結果第二天！宮裡就來了天使！是東宮的侍！帶著賢妃娘娘的賞賜！指名道姓賞給咱們家二姑娘李芸！說是…說是昨日在玉泉山，太子殿下微服賞春，偶遇李姑娘，言其‘秉率真，言辭爽利，頗有林下之風’！賢妃娘娘聞之甚喜，特賜玉如意一柄，宮緞四匹，珠花兩對！”
“我的老天爺啊！明兒！是太子殿下！你二姐遇到的是太子殿下！還說人家隨從是門神！還跟太子殿下抱怨規矩多點心膩！娘當時聽完，都了！”
“現在滿京城都傳遍了！都說咱們李家二姑娘福澤深厚，了太子殿下的眼！雖然沒明說，但這意思…你爹和你大哥回來，臉都變了，說這事可大可小，福禍難料…你爹連夜去拜訪了幾位老大人，回來只說了一句：約束家人，謹言慎行，靜觀其變。你二姐現在被關在家裡學規矩，苦連天呢！”
“明兒，你說這事…娘這心裡七上八下的，既覺得是天大的臉面，又怕你二姐那子…哎！你安心考試，家裡有娘和你爹，別擔心！盼兒佳音！”
信讀完了。
房間裡一片寂靜。
李明拿著信紙，站在原地，一不。
張鐵柱大氣不敢出，看看信，又看看李明凝固的表，小心翼翼地問：“明…明哥兒？二小姐……跟太子…說話了？還…還得賞了？”
過了足足有十幾息，李明才緩緩地、長長地吐出一口氣。
二姐…李芸…
那個風風火火、騎馬聽書、嫌棄規矩、能把豌豆黃藏進點心裡帶給他的二姐…
…偶遇了太子？還被太子誇“率真爽利，有林下之風”？得了賢妃娘娘的賞賜？
這…這簡直是話本里都不敢這麼寫的奇遇！
震驚！絕對的震驚！
隨之而來的，是巨大的、不真實的喜悅！太子！那可是國之儲君！未來的皇帝！二姐能得他一句讚賞，對李家而言，簡直是潑天的富貴和榮耀！
這意味著什麼？意味著李家在京城，再也不是剛剛站穩腳跟的新貴，而是真正進了最頂層的視野！大哥是探花，二姐又得了太子青眼…李家的門楣，何止是耀，簡直是鍍了一層金！
但接著，母親信尾那句“福禍難料”和父親“約束家人，謹言慎行”的告誡，如同一盆冷水，兜頭澆下。李明瞬間清醒過來。
太子！儲君！他的一言一行，牽著無數人的神經。他對一個子表示欣賞，哪怕只是隨口一句，也足以在波譎雲詭的京城掀起巨大的波瀾！二姐的率真，在家人眼中是可，但在某些人眼裡，可能就是“不懂規矩”、“缺乏教養”！賢妃娘娘的賞賜是恩寵，也可能是試探，甚至是…靶子！
父親連夜拜訪老大人，說明他敏銳地嗅到了其中的風險和力。李家驟然被推向風口浪尖，基尚淺，一個不慎，這“大造化”就可能變“大禍事”！二姐被關起來學規矩，就是最直接的應對。
李明的心，一下子從雲端跌回了地面，變得沉甸甸的。他既為二姐的奇遇和家族可能的飛躍到興，又為這突如其來的巨大關注和潛在風險到深深的不安。
“鐵柱，”李明的聲音有些乾，“咱們家…可能要不一樣了。”
張鐵柱撓撓頭，一臉懵懂：“啊？有啥不一樣？二小姐不是一直就那樣嗎？太子…太子誇，那是太子有眼！” 憨直的思維，有時反而能直指核心。
李明被張鐵柱的話逗得扯了扯角，但笑容有些勉強。是啊，二姐還是那個二姐。變的是周圍的環境，是李家驟然拔升的地位。這份“不一樣”，是機遇，更是沉甸甸的責任和挑戰。
他小心地收起母親的信，如同收起一個易碎的琉璃盞。目再次落到那封來自守拙齋主的青玉請柬上。
守拙齋主…此人能量巨大，訊息靈通。父親調任戶部（清吏司主事似乎就與錢糧賦稅有關）、大哥高中探花、二姐得太子青眼…這些發生在京城的重大變故，他是否早已悉？他選擇在此時向自己發出邀請，是巧合？還是…別有用意？
李明只覺得一張無形的大網，似乎正從京城的方向悄然撒開，而自己，連同整個李家，都已然其中。
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