“朋友，半夜三更，在此藏寶乎？”一個低沉沙啞、帶著戲謔的聲音，突然在他後響起！
王三嚇得魂飛魄散！手一哆嗦，油紙包差點掉地上！他猛地轉，只見一個同樣穿著深服、形佝僂、臉上也蒙著布巾的老者，如同幽靈般站在離他不到三步遠的地方！老者手裡拄著一柺杖，眼神在黑暗中卻亮得嚇人。
“你…你是誰？！”王三聲音發，下意識地將油紙包藏到後。
“老朽是誰不重要。”忠叔（佯裝的老者）沙啞著嗓子，一步步近，柺杖點在地上發出篤篤的輕響，在寂靜的夜裡格外瘮人，“重要的是，你手裡那東西…是給李案首準備的‘厚禮’吧？”
王三臉煞白！對方竟然知道？！他強作鎮定：“什麼…什麼李案首！我不知道！我…我就是路過…”
“路過？路過還帶著這麼個寶貝，往樹裡塞？”忠叔冷笑一聲，語氣陡然轉厲，“小子！你可知這油紙包裡是什麼？是偽造的院試考題！栽贓陷害朝廷案首，這可是殺頭的罪過！那點銀子，夠買你全家的命嗎？！”
“轟！”王三如遭雷擊！偽造考題？！殺頭？！那個神秘人只說是“重要東西”，可沒說是這個啊！他瞬間明白了，自己了別人手裡的刀，還是砍向自己脖子的刀！
巨大的恐懼瞬間淹沒了王三！他雙一，噗通跪倒在地，手裡的油紙包也掉在地上，帶著哭腔喊道：
“老…老丈饒命！不關我的事啊！是…是有人給我銀子，讓我把這東西藏這裡的！我…我不知道里面是啥啊！真的不知道！饒命啊！”
“給你銀子的人，長什麼樣？”忠叔問。
“蒙著臉！看不清！聲音…聲音有點尖，像…像個太監！”王三語無倫次，只想撇清關係，“他…他還說…讓我看著李案首來取…或者…或者看到有別的人來這東西…就立刻去府衙報！說…說必有重賞！”
果然如此！忠叔心中冷笑。對方不僅想栽贓，還安排了“人證”守株待兔！好毒的連環計！
“哼！蠢貨！”忠叔啐了一口，“被人賣了還替人數錢！想活命嗎？”
“想！想！老丈救我！”王三磕頭如搗蒜。
“想活命，就按老朽說的做！”忠叔低聲音，迅速吩咐了幾句。
王三聽得連連點頭，如同抓住了救命稻草。
與此同時，在距離城隍廟兩條街外的一座廢棄小樓閣樓上，一個全籠罩在黑斗篷裡的影，正過破損的窗欞，舉著一支單筒的“千里眼”（簡易遠鏡），死死盯著城隍廟後巷的方向。
他邊，還蹲著一個材瘦小、眼神機靈的灰人，正是那日試圖在貢院給李明扔紙團、被守拙齋主的人嚇退的那個！
“怎麼還沒靜？”斗篷人有些不耐煩，聲音刻意得很低。
“大人稍安，時辰剛到。”灰人賠著小心。
“那個王三的潑皮，靠得住嗎？”
“大人放心，就是個貪財怕死的蠢貨，小人親自挑的。銀子給足了，他不敢不辦事。只要李明那小子一來，或者他的人來取東西，咱們立刻就能…”
灰人的話還沒說完，千里眼的視野裡，突然出現了變化！
只見昏暗的巷子裡，那個潑皮王三，竟然沒有把東西藏進樹，而是和一個突然出現的、佝僂著背的老者（忠叔偽裝的）湊在一起嘀咕了幾句。
然後，兩人竟然一起，拿著那個油紙包，急匆匆地離開了城隍廟後巷！看方向…似乎是朝著貢院街、學政衙門的方向？！
“不好！”斗篷人失聲低呼，差點碎手中的千里眼，“他們…他們要去學政衙門？！快！跟上去！絕不能讓他們把東西上去！”
灰人也懵了！這完全超出了他們的計劃！李明的人不按套路出牌啊！他立刻應道：“是！小人這就去！” 影如同狸貓般，悄無聲息地下閣樓，朝著忠叔和王三消失的方向追去。
斗篷人站在破敗的閣樓裡，看著遠消失在黑暗中的影，一不祥的預籠罩心頭。事…似乎開始失控了！
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