景王府，水榭。
氣氛比上次更加抑，空氣中瀰漫著一種失敗後的焦躁和窮途末路的瘋狂。
三皇子朱翊鈞的臉沉得能滴出水，他面前的點心和香茗毫未，手指神經質地敲擊著桌面。
“廢！都是廢！”他低聲咒罵著，聲音嘶啞，“錢謙益那個老匹夫，平日裡口若懸河，到了金鑾殿上，被父皇幾句話就嚇得屁滾尿流！還有王胖子，蠢笨如豬！連‘因地制宜’四個字都沒看清楚就敢跳出來！現在好了，聖旨已下，大局已定！我們…我們了整個京城的笑柄！”
杜先生坐在下首，臉同樣難看，但還保持著最後的鎮定：“殿下息怒。
陛下乾綱獨斷，雷霆萬鈞，非人力所能阻擋。
正面阻撓…已是此路不通。”
“不通？！難道就眼睜睜看著太子和李明那小子藉著漕運之功，青雲直上？！看著他們一步步把持朝政，把本王踩在腳下？！”朱翊鈞猛地一拍桌子，震得杯碟響，眼中閃爍著瘋狂的恨意，“本王不甘心！絕不甘心！”
“殿下，正面不行，我們還有暗。”
杜先生眼中閃過一毒蛇般的冷，“堡壘，往往是從部攻破的。
太子倚重李承宗、李明父子，視為左膀右臂。
但…這父子二人，一個簡在帝心，手握重權；一個年得志，六元魁首，如今又執掌漕運革新大權…這權柄，是不是…太重了些？”
朱翊鈞的怒火稍斂，眯起了眼睛：“你的意思是…離間？”
“正是！”杜先生湊近了些，聲音得更低，“殿下您想，陛下固然信任太子，但為帝王，最忌諱的是什麼？是臣下結黨，是權柄失衡！尤其李家父子，同掌機要，風頭無兩！太子現在倚仗他們，可心中…難道就真的沒有一疑慮？特別是陛下剛剛雷霆震怒，敲打了朝堂…此刻，正是太子心中那弦最敏的時候！”
他頓了頓，角勾起一抹險的弧度：“我們只需…在太子心中，輕輕地，埋下一顆懷疑的種子。
這顆種子，不需要多真，只需要…半真半假，似是而非，能太子那‘權柄’的敏神經即可。”
朱翊鈞來了興趣：“哦？如何埋？”
“據我們在宮裡一個極秘的渠道得知，”杜先生的聲音幾不可聞，“前幾日陛下在書房單獨召見馮保後，心極其惡劣。
當時似乎…無意間提起過李承宗提出的‘閣制’構想…陛下當時說了一句…”
他故意停頓了一下，吊足了朱翊鈞的胃口，才一字一頓地模仿道：“‘李卿父子…俱是能臣，然…權柄集於一門，終非…制衡之道啊。’”
“權柄集於一門…終非制衡之道？”朱翊鈞反覆咀嚼著這句話，眼睛越來越亮，臉上出了狂喜之，“妙！妙啊！杜先生！此話…當真？！”
“千真萬確！”杜先生斬釘截鐵，“雖只是陛下在極度震怒下的一句無心自語，但…落在太子耳中，分量可就不同了！尤其是，這話還涉及了李承宗提出的‘閣制’！太子推行新政，李承宗是核心智囊，李明是急先鋒！陛下若對李家權柄過重心存疑慮…那太子呢？他會不會想，父皇是不是也在…敲打他？”
“哈哈哈！”朱翊鈞忍不住發出一陣抑的、如同夜梟般的低笑，“好！太好了！父皇這話，簡直是天助我也！無心之言，往往最是真切！太子就算再信任李家，聽到父皇這種評價，心裡能沒疙瘩？能不多想？”
他興地著手：“快！立刻安排！務必用最秘、最‘可靠’的渠道，把這訊息，‘不經意’地傳到太子耳朵裡！記住，要顯得像是…我們費盡千辛萬苦才打探到的‘絕’！要讓太子覺得，這是他‘自己’發現的父皇的真實態度！”
“殿下放心，老臣省得！”杜先生躬領命，眼中閃爍著計謀得逞的寒，“此計若，縱使漕運推廣功，太子與李家父子之間，也必生嫌隙！這裂痕一旦產生，日後…便是我們的可乘之機！”
朱翊鈞志得意滿地坐回椅子上，端起早已涼的茶，彷彿已經品嚐到了勝利的滋味：“李明啊李明，任你六元及第，智計百出，破了本王的走私船，又得了漕運大權…可這人心，這帝王心，豈是你一個頭小子能揣的？本王倒要看看，當你被最信任的太子猜忌時，會是何等表！哈哈哈！”
水榭外，秋風捲起幾片落葉，打著旋兒落下，帶著一蕭瑟。
一張心編織、浸著毒的網，正悄無聲息地撒向東宮的方向。
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