淨化星雲的芒如同溫的汐，無聲地漫過H市殘破的軀。它平了空氣中殘留的硝煙與腥，滌盪了建築廢墟上附著的汙穢能量，甚至讓那些飽驚嚇、蜷在臨時掩中的倖存者們，到了一種久違的、深靈魂的寧靜。城市如同被重創的巨，在純淨暈的包裹下，暫時陷了沉睡般的息。
然而，對於“銜尾蛇”而言，戰鬥遠未結束。勝利的代價是巨大的犧牲和滿目瘡痍，而收尾工作，才剛剛開始。
臨時指揮中心設立在城北一所相對完好的學校育館。巨大的全息投影地圖懸浮在中央，上面麻麻地標註著能量汙染區、高危廢墟、倖存者聚集點以及……尚未清除的威脅訊號。
“報告！‘灰燼’殘餘訊號確認在D7區活！能量特徵微弱，但目標明確——向城西廢棄的‘永’製藥廠舊址移！”技主管周哲的聲音帶著疲憊，但眼神依舊銳利。
“‘歸零者’和‘影子’被埋葬，但他們的爪牙還在。”指揮的聲音冷如鐵，目掃過地圖上那個猩紅的標記，“製藥廠地下有他們早期建造的大型冷庫，結構堅固，易守難攻。他們想躲進去舐傷口？做夢！‘獵犬’小隊！”
“到！”一名材悍、臉上帶著一道新添傷疤的隊長應聲出列。他是趙巖犧牲後，“噬影”殘部重組的新任隊長，代號“獵犬”。
“目標：永製藥廠舊址。任務：清除‘灰燼’殘黨，徹底拔除這顆毒瘤。授權使用重火力，不留活口。”指揮的命令斬釘截鐵。
“明白！保證完任務！”“獵犬”眼中閃過復仇的火焰，轉大步離開。
就在這時，全息地圖上，位於城市中心偏南、靠近仁和醫院廢墟的區域，一個不起眼的藍點突然劇烈閃爍起來，併發出了急促的警報聲！
“報告！檢測到異常空間波！來源……來源是聖心福利院舊址！”一名監控員的聲音帶著驚愕，“能量讀數……很奇特！帶著強烈的……淨化星雲殘留氣息？！”
“聖心福利院？”指揮眉頭鎖。那是戰爭發前H市最大的兒福利機構，早已在最初的混中被廢棄。淨化星雲的氣息？難道溫念消散前，還留下了什麼？
“立刻調取即時衛星影像！派出最近的偵察無人機！”指揮下令。
高度衛星影像迅速投出來。畫面顯示，曾經破敗不堪的福利院主樓，此刻被一層淡淡的、幾乎難以察覺的灰白暈籠罩著。更令人驚異的是，福利院主建築周圍的空間，呈現出一種不自然的、如同水波般的輕微扭曲。
“空間褶曲？”周哲湊近螢幕，臉凝重，“像是……某種高維能量的殘留效應，正在緩慢影響現實空間結構。”
這時，一架小型偵察無人機傳回了更近距離的畫面。鏡頭穿福利院破碎的窗戶，拍攝到了部景象。
畫面瞬間讓指揮中心陷了死寂。
福利院寬敞的活大廳，麻麻地坐滿了孩子！目測數量超過百名！他們年齡不等，從幾歲的到十幾歲的年，都穿著福利院統一的藍條紋睡，安靜地坐在佈滿灰塵的地板上。沒有哭泣，沒有喧鬧，甚至沒有一作。他們全都閉著眼睛，彷彿陷了最深沉的睡眠。最詭異的是，每個孩子的表面，都籠罩著一層極其微弱的、與淨化星雲同源的灰白暈！正是這些暈，連線著他們，也維持著整個空間那不自然的扭曲狀態！
“他們……他們還活著？！”一名年輕的通訊失聲道。
“生命徵微弱但穩定！於深度休眠狀態！”周哲迅速分析著無人機傳回的生訊號，“他們是怎麼活下來的？又怎麼會在這裡？”
指揮死死盯著畫面。他想起了溫念最後的話——“這座城市……給你們了……” 難道這就是留下的最後饋贈？在自我湮滅、化為淨化星雲的同時，無意識地、或者刻意地，利用最後的力量，庇護了這些離最近的、最無辜的孩？
“報告！發現異常能量源！”監控員的聲音再次響起，“在福利院地下！掃描顯示……一個巨大的、被啟用的……靈能護盾發生？！能量特徵……與‘灰燼’之前使用的技……高度吻合！”
“灰燼？！”指揮眼神瞬間變得冰冷如刀，“他們想幹什麼？”
“護盾發生正在過載執行！”技員的聲音帶著焦急，“它似乎是在……強行維持這種空間褶曲狀態！但發生本設計並非用於此，過載核心隨時可能炸！一旦炸，空間褶曲崩塌產生的能量流，足以將整個福利院連同裡面所有海子……徹底撕碎！”
“該死！”指揮一拳砸在控制檯上，“‘灰燼’的雜碎！他們不是想躲！他們是拿這些孩子當人質！當維持這個不穩定空間的‘錨點’！護盾發生一旦停止，空間崩塌，孩子死；護盾發生過載炸，孩子也得死！這是他們臨死前佈下的毒計！”
指揮中心的氣氛瞬間降到了冰點。所有人的心都揪了。百名鮮活的無辜孩，了“灰燼”殘黨最後的、也是最惡毒的籌碼。
“指揮！‘獵犬’小隊已經抵達製藥廠外圍！是否按原計劃進攻？”通訊詢問。
指揮的目在製藥廠的猩紅標記和福利院那百名孩的藍點之間快速切換。時間迫，兩邊都是生死攸關！
“通知‘獵犬’，行暫緩！原地待命，保持最高警戒！”指揮果斷下令，隨即轉向周哲，“立刻分析那個護盾發生！找出它的弱點！有沒有可能在不引發空間崩塌或炸的前提下，解除它的能量供應，或者……穩定住空間褶曲？”
”……在現們我，量能序秩的源同、的大強更要需曲褶定穩！潰崩間瞬會構結間空，壞破或電斷行強！合耦度深曲褶間空與路回量能，過造改被生發盾護“，影殘如快上盤鍵在指手，汗冒頭額哲周”！難很“
”……許或，量能些這導引能果如！量能化淨的度純高最是就本們它……們它！暈的上子孩些那！留殘的雲星化淨！等等“：芒的信置以難一過閃中眼，揮指向看頭抬地猛，了住頓音聲的他
”！去下說“
。定確不的大巨著帶音聲的哲周”！噬反量能發引者或，子孩些那醒驚能可，慎不有稍程過導引！高極險風但！間時的生發移轉或解拆取爭們我給，定穩的曲褶間空持維，能功分部的生發盾護代替時暫能許或“
。賭豪的跑賽神死與場一，擇選的一唯是乎幾這。秒幾了默沉揮指
”！去進隊帶自親我“，心決的舟沉釜破著帶音聲的揮指”！置裝持維命生和艙定穩能靈的級等高最備準！命待圍外院利福心聖往前刻立，組援支技和組療醫知通“
”……且而，明不況面裡！了險危太！揮指“
”。量能雲星化淨的上們他用利要我，’置裝導引鳴共能靈‘備準。了豫猶間時有沒們我“，孩的睡沉些那上幕螢過掃目，阻勸的副斷打揮指”！令命行執“
。圍外院利福心聖，後鐘分十二
