冰冷，黑暗，如同沉在永寂的海底。
意識像破碎的浮冰，在虛無中飄。沉重的迫無不在，碾過每一寸知。骨頭在，肺部每一次微弱的起伏都帶著灼燒般的劇痛和冰渣的刺痛。耳畔只有奔流的嗡鳴和一種……極其遙遠、極其規律的……低沉嗡響？像是……大地的心跳？
指揮掙扎著，試圖撬開沉重的眼皮。模糊的影在晃，帶著溫暖的橘黃調。一混合著草藥苦、松脂清香和煙火氣的複雜氣味，取代了記憶中冰冷的金屬、腥和能量焦糊味，鑽鼻腔。
視野漸漸清晰。不再是冰冷的地下空間或研究所的慘白燈。眼前是低矮的、由糙原木和巨大石塊壘砌而的穹頂。跳躍的火來自房間中央一個嵌地面的石砌火塘，裡面燃燒著大的松木，發出噼啪的輕響，驅散了深山的寒意。
他躺在一張厚實的、鋪著皮的木榻上。上厚重的“深潛”防護服不見了，取而代之的是一同樣厚實、帶著手工編織紋路的麻布。左臂的錨定還在，但表面覆蓋著一層溫潤的、散發著微弱土黃暈的奇異膏藥，原本撕裂般的劇痛被一種深骨髓的暖意取代。
這是哪裡？
他艱難地轉脖頸，目掃過這個古樸、甚至可以說原始的石室。牆壁上掛著骨和某種巨大植的乾枯藤蔓。角落裡堆放著石斧、骨矛和一些看不出用途的、表面銘刻著複雜能量紋路的石。這裡的一切，都與鋼鐵叢林般的現代城市，或者織星者冰冷的實驗室，格格不。
“你醒了？”一個蒼老、溫和、帶著奇異韻律的聲音響起。
指揮猛地扭頭，只見火塘旁，一個影緩緩站起。那是一位極其年邁的老者，穿著一件同樣糙的麻布長袍，頭髮和鬍鬚如同銀的瀑布，垂落至腰間。他的臉上佈滿深深的壑，但一雙眼睛卻異常明亮、清澈，如同蘊藏著星的古井。他手中拄著一虯結的木杖，杖頭鑲嵌著一顆散發著和黃的、如同琥珀般的石頭。
老者步履平穩地走到榻前，俯視著指揮，眼神中沒有敵意，只有一種歷經滄桑的平靜和深邃的審視。“你們……從‘龍眠之地’深來……帶著大地的傷痕和……不屬於凡塵的印記。”他的聲音很輕，卻帶著奇特的穿力，彷彿能直接及靈魂。
“‘龍眠之地’？”指揮的聲音嘶啞得如同砂紙。
“大地脈匯聚之所，生靈意志沉眠之地。”老者平靜地說，目掃過指揮左臂上覆蓋著藥膏的錨定，“你們驚擾了它……也保護了它。那毀滅之矛……本可撕裂它的心臟……”
毀滅之矛？指揮瞬間明白了！老者指的是那個‘灰燼’權杖持有者發出的致命一擊！是眼前這位老人……或者說他背後的力量，在千鈞一髮之際救了他？
“我的……隊員……”指揮急切地問，掙扎著想坐起，卻被一溫和卻不容抗拒的力量按了回去。
“他們還活著。”老者示意他看向石室的角落。在火照耀不到的影裡，並排擺放著另外幾張木榻。副、技兵、彈藥手、通訊兵都靜靜地躺在那裡，同樣換上了麻布，上覆蓋著同樣的土黃藥膏，生命徵監測儀（顯然是守護者自己的某種簡陋裝置）顯示著平穩的波。技兵那條被燒燬的錨定手臂被一種閃爍著金屬澤的藤蔓狀質包裹著，似乎在緩慢修復。
“他們的傷……很重。靈魂被汙穢之力灼傷，幾近崩解。”老者的聲音帶著一凝重，“‘大地之息’能滋養，修復筋骨，但靈魂的傷痕……需要時間，更需要他們自己的意志。”
指揮的心稍稍放下，隨即又猛地提起：“還有……兩個孩子！兩個孩！一個額頭有點，一個額頭有晶！們……”
“們在聖泉。”老者眼中閃過一奇異的芒，“們……是‘鑰匙’。與‘龍心’（他指靈脈核心）的連結……被強行汙染撕裂……靈魂到的衝擊……遠比你們更重。只有純淨的‘聖泉’之水，能安們躁的靈識，洗去糾纏的汙穢。”
“聖泉？”
“守護之地的心臟。”老者沒有過多解釋，目重新回到指揮上，“告訴我，外來者。你們為何深‘龍眠之地’？又為何……帶著‘織星者’的印記？”他的手指，輕輕指向了指揮太位置——那裡曾經著連線小雅和07號的神應片，如今雖然取下，但似乎殘留著某種微弱的、被老者知到的神連結痕跡。
織星者！他認識織星者！
指揮心中劇震。他沒有瞞的必要，也沒有時間瞞。他強撐著神，用最簡潔的語言，將“灰燼”組織的謀、織星者融合兩界的瘋狂計劃、天文臺地下的“起源火種”、以及他們保護靈脈核心的遭遇，快速講述了一遍。
老者靜靜地聽著，臉上的皺紋如同凝固的岩石，只有那雙明亮的眼睛，隨著指揮的講述，時而流出深沉的悲憫，時而閃過冰冷的憤怒，當聽到織星者的名字時，更是掠過一複雜難明的追憶和……痛惜？
“原來如此……”當指揮講完，老者長長地嘆息一聲，聲音中充滿了無盡的滄桑，“貪婪…………從未停止過……即使是……”
“您……認識織星者？”指揮敏銳地捕捉到了老者語氣中的異常。
老者沉默了片刻，目投向跳躍的火焰，彷彿陷了遙遠的回憶。“很久以前……久到這片山脈還未被鋼鐵和硝煙侵擾之前……一個迷失的、眼中燃燒著求知火焰的年輕人……曾誤我們的守護之地。”他的聲音帶著一種悠遠的韻律，“稱自己為……星語的追尋者。”
“驚異於我們與‘龍心’的微弱共鳴，驚歎於我們利用‘山魄石’（他指了指木杖頂端的琥珀石頭）引導地脈微能、滋養生命、安傷痛的古法。求知若，我們……也從未見過如此聰慧、如此執著於理解大地脈的‘外人’。”
“那時，心中只有純粹的對知識的，對生命奧秘的探索。我們破例，讓在聖地邊緣短暫停留，觀察，學習。如飢似，進步神速……甚至……幫助我們用帶來的妙儀，改良了一些疏導地脈淤塞的古陣……”老者的眼神變得悠遠而複雜，“離開時，帶走了我們贈送的一小塊‘山魄石’樣本，以及……對大地脈更深的理解。說……要建造一座‘燈塔’，讓迷失的靈魂找到歸途……”
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