同一日，東昌府清平縣。
早在春秋戰國時期，此地便是齊國重鎮，被蒙元設立為東昌路總管府，後因漕運而重新崛起，為沿河九大商埠之一。
萬曆初年的東閣大學士于慎行曾將東昌府稱之為"漕輓之咽"，運河沿岸兩側盡是碼頭店鋪，每日都有來自於大明各地的行商至此。
只不過隨著三月下旬，聚攏在兗州一帶的流民百姓在"有心人"的驅使下，先後攻克了鉅野縣和嘉祥縣，並佔據了夏集之後，東昌府的運河沿岸也是眼可見的冷清起來。
接連半個多月的時間裡，除卻零星的漁船之外，再沒有任何一艘漕船出現在一無際的運河之上。
曾經熱鬧繁華的漕運咽，好似陷了死寂一般。
但就在兩個多時辰以前，初升的晨曦才剛剛刺破了自水面升騰而起的晨霧，上百艘規模恢弘的"漕船"便出現在水面之上。
莫說在當下這個狼煙四起的當口，即便是漕運最為旺盛的時候，此地運河沿岸也沒有經歷過如此大的場面。
儘管如此，諸多聞聲前來的縴夫和青壯們也沒有貿然上前，而是驚疑不定的立於堤岸上，不敢隨意靠近。
畢竟這百十艘漕船盡皆懸掛著明黃的日月軍旗，甲板上更是充斥著麻麻的黑影，無形之間便散發著一威勢。
瞧著運河上遮天蔽日的船隊，不縴夫都忍不住竊竊私語，暗道如此大的排場，莫不是傳聞中代天巡狩的山東巡親自到了？
但他們曾聽人說，山東巡一向坐鎮濟南府，輕易不離駐地，更何況這船隊的方向分明是自京師而來...
想到這裡，堤岸上瞧熱鬧的縴夫青壯們便忍不住倒吸了一口涼氣，默默直了膛。
更有些機靈的，乾脆直接跪倒在地，口中高呼萬歲不止。
...
...
已是被下令肅清的堤岸上，著甲冑的朱由校在黃得功等京營將校的簇擁下緩緩走下漕船，有些疲憊的呼吸著清香的空氣。
今日已是他駕親征的第九日，隨同出征的將士們自永定門出發，星夜兼程趕至通政碼頭，隨即沿著運河乘船一路南下，途徑祖朱棣親自賜名的"天津衛"，日行百里不止，並於今日清晨抵達了隸屬於山東布政司管轄的東昌府。
輕輕活了一下已是有些僵的四肢，滿臉風霜之的朱由校舉目看向京師的方向，表很是耐人尋味。
雖說他這一路上星夜兼程，幾乎沒有休息的時間，但京師的那些魑魅魍魎只怕早已將他駕親征的訊息傳遞至山東，甚至連足跡都悉的一清二楚。
終是避免不了一場吶。
"皇爺，多飲些水吧.."
正失神的當口，司禮監掌印王安自旁校尉的手中接過一個水囊，並將其遞到朱由校的面前。
接連多日的舟車勞頓，雖是令王安這位老太監苦不堪言，但其目卻愈發熾熱，往日心中堅持的諸多信念也在一點一點發生著轉變。
"此地距離兗州府城還有多遠？"將手中的水囊一飲而盡之後，朱由校扭頭朝著旁的校尉們詢問道。
"回稟陛下，"聞聲，一名瞧上去孔武有力的校尉便上前一步，聲音抖的拱手道:"此地距離兗州府城尚有三百餘里.."
他名左良玉，因在京營部的考核中連續三次為甲優，且出山東臨清，遂奉命護駕出征。
或許他與西南那位深天子信任的石柱宣使名諱相近的緣故，天子竟親自將他點為"親衛"，命他護持左右。
"..吧氏人的府昌東這是便你，得記朕"
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"。職任營京回調被後，伍行投年六十四曆萬於，州清臨府昌東籍祖職卑"
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