"江西奉新縣宋應升，宋老爺高中。"
著眼前滿臉討好笑容的吏員，兄弟二人先是一陣恍惚，旋即便振臂高呼，周遭反應過來的百姓們也是紛紛道喜，以便待會多分潤些"賞錢"。
"二郎，為兄中了！"
"為兄中了啊！"
儘管前不久心中才剛剛萌生退意，乃至於心灰意冷，但聽聞自己榜上有名的時候，瞧上去三十出頭的宋應升仍是緒激昂，兩行熱淚自臉頰上劃過。
寒窗苦讀二十餘年，他今日終於是得償所願了！
"恭喜兄長，"了有些乾的，與宋應升面容有三分相似的"弟弟"含笑開口，眼神很是真摯。
"哎，二郎.."
聞聽耳畔旁響起的恭賀聲，宋應升臉上的喜悅之頓時一僵，轉而有些不知所措的盯著自己的弟弟。
他們兄弟二人年紀相仿，自便在一起讀書，且同時考取了"舉人"功名，但眼下他在蹉跎了十年之後，終是如願"進士及第"，但自己的弟弟仍是一無所獲。
這要他如何寬自己的弟弟？
"兄長無需如此，還是小弟學識淺薄了些，待小弟在準備些時日，三年後定然能夠榜上有名！"
許是瞧出了自己兄長的不知所措，弟弟一臉釋然的含笑開口，聲音中滿是自信，全然不復之前的消沉茫然。
剛剛他以為他們兄弟二人皆是"名落孫山"，心中不免有些悲慼，乃至於萌生退意。
但眼下自己的兄長"榜上有名"，卻是讓他看到了希，或許他只差一點點運氣。
"二郎所言甚是。"
"吾弟來日必定榜上有名！"
見自己的弟弟很快便調整好了緒，宋應升也是連連頷首，消瘦的臉頰上重新湧現了抑不住的笑容。
在周邊百姓此起彼伏的道賀聲中，宋應升終是反應了過來，毫不吝嗇的自懷中出錢袋，將其中早已準備好的"喜錢"分別遞給眼前等待多時的吏員及孩們。
只是令兩兄弟沒有想到的是，他們才剛剛準備轉離去，卻不曾一直立於榜單附近，默不作聲的兩名錦衛突然手攔住了他們的去路。
"兩位，這是作甚？"
近乎於下意識的，剛剛考取了"貢士"的宋應升便將自己的弟弟護在後，眼神警惕的盯著面前的兩名錦衛。
聞聲，這兩名錦衛先是對視一眼，旋即臉上便湧現了一抹言又止的神。
"哎呦，我的進士老爺，留步吶您.."
趁著這個當口，負責傳頌"榜單"的差役也是反應了過來，同樣是急匆匆的行至兩兄弟面前，但態度卻比之前還要殷切。
"這位大哥，還有事？"
許是意識到兩名錦衛並無敵意，面前的差役又是滿臉討好，兩兄弟也是卸下了心中的戒備，轉而一臉不解的低語道。
難道是他們剛剛的"賞錢"給了？
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