九月初七，白。
儘管已是正式進秋季，頭頂的日頭也不似前些時日那般毒辣，但因為許久沒有下過瓢潑大雨的緣故，天地間依舊乾燥不已。
尤其是疆域廣袤的齊魯大地，滾滾黃塵逆著烈日席捲而來，幾乎人睜不開眼睛，只覺一熱浪上下翻湧。
不過好在這熱浪並未蔓延太久，便被東昌府的群山所阻隔，奔騰不絕的運河更是為燥熱的天氣，注了一久違的清涼。
放眼去，圍繞著運河沿岸，十餘座臨時搭建的營寨拔地而起，儘管營地規模算不上巍峨，但戒備卻是十分森嚴，不時便能見到甲冑良的兵丁們來回梭巡，令得偶爾路過的傳旨或商賈們均是不敢貿然上前。
已是出京的第七日，名義上護送新任惠安伯張慶臻趕赴南直隸擔任江提督的千餘名將士們自永定門而出，隨即按照上次趕赴山東平的路線，由通州登船，一路上日行百里不止，終日抵達了這號稱"江北一都會"的東昌府。
...
...
運河沿岸的一緩坡上，假稱抱恙，實則"駕親征"的大明天子朱由校著紅鴛鴦戰袍，高居於玄戰馬之上，目睥睨的盯著南方，遲遲不發一語。
或許是有了親征的經驗，朱由校上的氣質愈發沉凝，眼神也遠比在京師的時候要犀利許多。
"濟寧那邊，是否都安排妥當了？"半晌，朱由校緩緩扭頭，朝著眼前僅率領十餘名兵丁，親自趕來接駕的山東總兵楊肇基詢問道。
"回稟陛下，"聞言，山東總兵楊肇基便是握手中韁繩，輕輕催下戰馬上前，眼神堅毅的回稟道:"孫大人已然按照陛下的吩咐，準備好一切。"
"登萊巡袁大人也率領著麾下標營及登萊水師，於濟寧恭候陛下聖駕。"
饒是南征北戰這麼多年，與遼鎮建奴和塞外蒙古韃子均是打過不道，數月前也曾率兵"勤王"，但材魁梧的楊肇基此時仍不免為天子大膽的舉到心驚跳，聲音也微微有些抖。
堂堂大明之主，竟然率領著千餘名將士便敢在眾目睽睽之下離開了京師，一路上日行百里不止，抵達這人多眼雜的東昌府。
面容微微有些黝黑的年輕天子聞言輕輕頷首，目也隨之看向濟寧，即便濟寧知州孫傳庭走馬上任的時日尚短，麾下並無太多可戰之兵，但有登萊巡袁可立從旁護駕，兼之楊肇基麾下的三千標營，也足以應付淮安府那些蠢蠢的漕軍了。
至於南京城外人多勢眾的將校們，自有黃得功親自率領的京營將士趕去鎮。
見年輕天子沉默不語，此役依舊隨侍在側的盧象升便忍不住出聲詢問道:"陛下，南京城乃是重中之重。"
"我等為何不乘船順著這運河一路南下，堂而皇之的震懾南京兵馬，在與黃將軍等人匯合，整飭漕軍鹽政？"
他作為朱由校親手提拔的"心腹近臣"，自是清楚旁天子"駕親征"的真正目的，還是為了整飭牽扯到大明經濟命脈的漕運和鹽政。
至於南京城計程車紳勳貴們，不過是順手而為罷了。
雖說是在平常不過的一句問話，但在場的將士們盡皆抿了抿有些乾的，就連新晉的江提督張慶臻以及山東總兵楊肇基也忍不住多瞧了幾眼盧象升。
這位文武雙全的"狀元郎"果然不同凡響，居然敢當眾質疑天子的決定？
"建鬥覺得，朕只需要收拾了南京城的勳貴們，淮安府的臣賊子便會群龍無首，不攻自破？"
不置可否的點了點頭之後，朱由校扭頭看向被自己寄予厚的"明末三傑"，清冷的聲音中也夾雜著一抹考究。
"陛下所言甚是，"儘管察覺到了天子略帶考究的語氣，但初出茅廬的盧象升仍是不假思索的點了點頭。
這不是明擺著的嗎？
若無南京城中計程車紳勳貴們從旁撐腰，淮安府的那些漕軍們焉敢胡作非為？更別提聚眾討餉，圍困漕運總督衙門。
"。吶單簡般這有沒事此，呵"
。來起利犀間瞬卻神眼的然淡是本，頭搖笑含子天輕年，後之許頓停
。作合是說如不倒，庸附是說其與係關的間之紳士京南與人些這，見可隨們商鹽的國敵可富，雜混龍魚城府，府州蘇的名聞而庶富以於同不府安淮這
。商鹽的法律切一間世戰挑於敢，益利了為些這令號以難也們貴勳的城京南是便即，前面益利的對絕在
。二一證印可便族家龍芝鄭的建福據割，上史歷本原從，點一這
。遇境的"敵背腹"陷自免以，絡聯的間之城京南與府安淮斷切是便，的做要他次一這而
！律律唏
"。畢完買採是已重輜需所日幾來未，下陛稟回":道手拱校由朱的間中在擁簇人眾被著朝，至而馬縱然已玉良左的冑甲著樣同，瞧觀頭扭紛紛人眾的眺目舉上坡緩在正，起響聲蹄馬的促急
。草糧的需所月半好備準前提要須必軍大，一萬防以了為
"。日一整休且暫日今，日多涉跋途長等我":去而地營的後著朝頭扭，繩韁握子天的上之馬戰於居高，後之頭點了點的悶沉"。好"
"。安請宮清乾往備準，由為視探以史有便中朝，日次的京出們咱在，息訊回傳剛剛師京":道聲低，子天輕年近靠升象盧的峻冷神眼，前上馬戰下催，繩韁勒的索思假不"，下陛"
"。來回了攔人大輔首被但"
"。了京出師京萬兩著領率，後之合堪的部兵到拿在也，軍將黃營京，外另"
。跳狗飛得鬧已早城京北，出不病稱日數連接今如怕只，比可人常是不究終份的校由朱
。相真的事出測推於至乃，息訊到收能便快很邊那方南怕只，京出的之皇而堂士將等功得黃上加再
。意之伐殺的飾掩加不著現湧上臉的瘦清，睛眼了起眯微微校由朱"。意在需無"
！事本的大多有竟究，們子賊臣些這的方南，瞧瞧要是倒他
