臘月初三，忌造橋。
隨著時間的流逝，北京城中的軍民百姓似乎已是漸漸接了澎湖島被紅夷人攻佔的事實，茶餘飯後的閒談也由之前的憤憤不平，轉換為家長裡短。
年關將近，誰也不願意去多想那些糟心事，只一心撲在自己的小家，唯有各部署衙的員們依舊在兢兢業業，片刻不敢鬆懈。
尤其是兵部尚書王在晉，不僅要配合戶部，核查九邊將士軍餉，還要查閱各地兵冊典籍，制定作戰謀略，以便朝廷能夠儘快平定東南沿岸地區的戰。
不過在前些時日，兵部尚書王在晉突然收到了一道有些突兀的旨意，紫城中的天子命他點驗薊鎮行伍，並著重核查薊鎮的軍備況。
為此，作為文的王在晉只能在接到旨意之後，匆匆率領著麾下得力的吏員，在京營將士的保護下，趕赴薊鎮巡視，直至昨日傍晚方才返回京師。
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"臣王在晉，叩見陛下。"
幽靜的乾清宮暖閣中，兵部尚書鏗鏘有力的聲音驟然響起，將案牘後年輕天子的思緒喚醒。
"免禮平。"淡然的點了點頭，朱由校將手中有關於遼鎮的奏本擱置於一旁，轉而將殷切的目投向被他委以重任的心腹上。
自從遼鎮傳回訊息，稟報建州真擊潰扎魯特部，近乎於一統漠南之後，朱由校便時常在輾轉反側之際，回想起在歷史上，那場堪稱徹底改變遼東戰局的"己巳之變"。
在原本的歷史上，接替努爾哈赤為真大汗的皇太極，便是在分別解決了漠南蒙古和朝鮮之後，便親自率領麾下的八旗勇士傾巢而出，捨棄重兵把守的遼西走廊，過翻越燕山山脈的方式，近乎於神兵天降的出現在薊鎮長城之外。
故此，儘管知曉即便真人窮兵黷武，但也不大可能頂著凜冽刺骨的風雪翻越燕山山脈，但生謹慎的朱由校仍是決定派遣王在晉巡視作為京師門戶的薊鎮。
"薊鎮軍伍如何？"
及至司禮監掌印太監王安送上一杯冒著熱氣的香茗，並將在暖閣伺候的宮娥侍盡皆屏退之後，案牘後的年輕天子便是頗有些迫不及待的追問道。
不同於重兵把守的宣府和大同，這薊鎮因為扼守京師的緣故，早已承平多年，上一次大規模整備，還要追溯至嘉靖年間的戚保。
"回稟陛下，薊鎮士卒十不存一.."
迎著朱由校審視的眼神，心沉重的兵部尚書王在晉先是長嘆了一口氣，方才有些不安的拱手回稟道。
如若不是親眼所見，他斷然不會相信，這作為"京師門戶"的薊鎮，部況竟然比宣府和大同還要不堪，士卒們常年疏於練，與尋常民夫，沒有半點區別。
對於這個結果，朱由校心中早有預料，臉上也沒有出太多的表，只是轉而關心道:"長城如何？"
嘉靖年間，為了抵近乎於統一蒙古諸部的"俺答汗"，嘉靖皇帝委任戚繼擔任薊鎮總兵，允其整飭這座名存實亡多年，被蒙古鐵騎來去自如的九邊重鎮。
而戚保在擔任薊鎮總兵的時候，除了日常練麾下行伍之外，還將大量力用於修繕因常年風吹日曬，已是有些塌陷的長城，並依託於長城，修築了大量的軍堡要塞。
"回陛下，微臣一路巡視，長城關隘的況倒還算可觀.."稍作沉之後，王在晉拱手回應。
這薊鎮作為扼守京師的門戶，其覆蓋範圍極大，其東起山海關，西經永平，遵化，平古，順義，最終抵達居庸關以南的鎮邊城。
"唔，卿覺得，漠南蒙古未來可有犯邊的可能。"
不置可否的點了點頭，案牘後的年輕天子突然丟擲了一個有些尖銳的問題，使得暖閣的氣氛驟然張起來，也讓兵部尚書王在晉不由自主的倒吸了一口涼氣。
自祖朱棣遷都北京，並裁撤了"大寧衛"之後，朝廷在遼東和宣府之間便形聲援隔絕之勢，京師北部和東部失去了大片的緩衝地帶，使得薊鎮面臨的防守力驟增。
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