正月初八，年節已過。
儘管大紅的燈籠仍是懸掛在紫城的各個角落，煙花竹的碎片也堆積在未曾清掃的積雪之上，顯得喜慶洋洋，但奉旨進宮覲見的朝臣們才剛剛邁進暖閣，便是察覺到了截然不同的張。
案牘後的天子臉鐵青，眉眼間沒有半點笑意。
"臣等，叩見陛下。"
"吾皇聖躬金安。"
因為早在大年初一的時候，閣首輔方從哲便率領著文武百向朱由校恭賀了新春，故此今日的朝臣們並無太多贅述，乾脆利落的朝著氣勢陡然的年輕天子躬行禮。
"免禮平。"
"給諸位卿家看座。"
深吸了一口氣，強住心中的驚怒，朱由校揮手示意眼前的朝臣們起，並將桌案上堆積的幾封奏本予眼前的朝臣們傳閱。
自從前幾日，他在宣武門的東市，無意間撞見自陝西白水縣"逃難"至京師的老秀才錢霖之後，便勒令司禮監將陝西各府縣近些年的奏本，盡皆翻找出來，以供查閱。
好在功夫不負有心人，靠著這幾日的"廢寢忘食"，他功在這些如小山般的奏本中，尋找出了幾封看似平平無奇，實則自相矛盾的奏本。
"萬曆四十七年，陝西延安府地龍翻。"
"萬曆四十八年，陝西西安府連旱三月。"
"天啟元年三月，陝西翔府雨水倒灌農田。"
"天啟元年八月，陝西漢中府大旱。"
"天啟二年六月，陝西西安府蝗災。"
"天啟二年十一月，陝西平涼府天降大雪，凍死牲畜無數。"
趁著暖閣諸多朝臣彼此傳閱奏本，竊竊私語的時候，朱由校凝重的聲音如驚雷般炸響，其沉凝的目徑自過窗外，瞧向數千裡之外的陝北。
雪山崩塌時，沒有一片雪花是無辜的。
儘管早就知曉大明的吏治積弊多年，地方上的吏們奉行"上有政策，下有對策"，但朱由校仍是沒有料到這些西北邊塞的員們竟是如此大膽，要麼對於治下的災禍瞞而不報，要麼誇大其詞，騙取朝廷的賑災糧。
例如那陝西平涼府明明在十一月的時候便天降大雪，韓王朱亶琦下令設廠施粥，但平涼知府卻上奏政通人和，並表彰隆德知縣的政績。
若是仔細翻閱，諸如此等前後矛盾的奏本簡直數不勝數，氣得朱由校連續幾天都未能睡過一個好覺，生怕窗外仍在隨風搖曳的雪花，便是倒陝北當地百姓的最後一稻草。
"都瞧出來問題了嗎？"
半晌，隨著窸窸窣窣的私語聲漸漸消失不見，朱由校餘怒未消的聲音便再度於暖閣中響起，其蘊含著寒芒的眸子也是自窗外收回，轉而在諸位朝臣的臉上掠過。
"回稟陛下，臣請自督查院和吏部挑選巡按史，即日趕赴陝西巡按。"
撲通一聲，閣首輔方從哲和次輔劉一璟便是不約而同的跪倒在地，滄桑的臉上流出濃濃的惶然之，斗大的汗珠也是順著額頭落。
