十月初五，易出行。
寅時，偌大的紫城尚且籠罩在初秋的薄霧中，但巍峨的宮門外已是迎來了一位風塵僕僕的員。
興許是舟車勞頓所致，這名瞧上去不過四十餘歲的中年員竟然滿臉疲態，上所穿的袍也有些褶皺。
他薛國用，乃是萬曆二十六年的進士，曾在工部觀政，後歷任襄垣縣令，江陵知縣、禮部祠祭司主事、兵部車駕司郎中等職。
離京之後，薛國用又在遼東任職多年，曾節制開原道，遼海道，知行伍之事。
前些時日，他以廣寧兵備的份被天子下旨召回，令其回京述職。
想到待會便能見到心心念唸的天子，薛國用的呼吸便是為之急促起來，嚨上下聳，似有千言萬語。
昨日傍晚時分抵京之後，他便知曉了前幾日令舉朝上下為之震的"朝會"結果，心不由得激澎湃。
儘管外界對於遼東經略熊廷弼的評價褒貶不一，但對於似他這等在遼東常年任職的員來說，卻是深知熊廷弼對於遼東的重要。
齡即位的天子並沒有聽信朝中讒言，胡猜忌遼東經略，實在是令薛國用喜不自勝，但心中也不免有些疑。
他可不像自己的頂頭上司，廣寧巡王化貞那般"勢力深厚"，不僅有至閣首輔的葉向高作為老師，更有無數史言為其奔走。
天子為何會單獨下旨徵召自己回京？
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"敢問是薛大人嗎？"正當薛國用暗自失神的時候，便聽得耳畔旁響起了一道略顯沙啞的聲音。
抬眼去，只見得巍峨的宮門已是緩緩開啟，一名著紅袍的侍正領著幾名小太監，畢恭畢敬的立於自己面前。
"下正是，不知公公.."
緩過神來的廣寧兵備薛國用不敢有半點怠慢，趕忙躬行禮，他雖然常年在外為，卻也清楚眼前太監上所穿的紅袍意味著什麼。
放眼整個紫城，也沒有幾人有資格穿紅袍。
"奴婢司禮監掌印王安，奉聖諭迎接大人進宮.."自報家門的同時，面白皙的老太監王安還不忘微微側，避過薛國用的行禮。
他為人本就忠厚老實，向來尊重外朝的員們，不似尋常宦那般"飛揚跋扈"，全然沒有半點"相"的架子。
更別提眼前的薛國用乃是天子親自下旨徵召的臣子，王安更不會肆意拿大。
"竟是王公公當面.."
聽聞眼前這其貌不揚的老太監居然便是傳說中的"相"，薛國用心中便是一驚，隨即便鄭重行禮，但心頭卻也有一熱流湧過。
他薛國用何德何能，竟然值得司禮監掌印親自相迎？這在平常，可是閣輔臣的待遇吶！
"薛大人您折煞奴婢了.."
見眼前的文如此"識趣"，王安雖是連忙躬還禮，但臉上的笑容卻是濃郁了幾分。
禮多人不怪，千百年來不外如是。
