三月二十八。
春分已過，被苦寒所籠罩數月有餘的遼東大地也逐漸展生機，不僅往日坑窪泥濘的道路完全消凍，就連遠的林也不時傳來野的吼，不再像之前那般冷寂森然。
放眼去，唯有坐落於群山腳下的清河城顯得"冰冷死寂"，不僅城門閉，沒有漢民百姓從旁排隊等候，就連往日在城頭上隨風搖曳的狼旗也是消失不見，取而代之的則是獵獵作響的明黃軍旗，人而生畏。
城南十里，一地勢略有起伏的緩坡上，數百名面容冷峻，甲冑沉重的親兵們簇擁著一襲黑袍的大汗努爾哈赤縱馬而來，面朝著遠清河城的方向。
那座曾經被他們真人視為心腹大患，後又功被他們真所攻佔的城池竟是在短短一個月不到的時間裡"易主"，此刻正猶如一頭匍匐的巨，攔在他們的必經之路上。
究竟要不要拖著疲態，不惜代價的將其奪回？
緩坡之上的眾人面面相覷，卻又不敢隨意打破這令人窒息的沉默。
"四面楚歌.."
許是心中早有預料，但著眼前那座重新升起明國旗幟的城池，真大汗努爾哈赤心中並無太多慌驚怒，甚至還有心自嘲一句，惹得其旁的代善和阿敏等人眼神換不止。
大汗莫不是瘋了？
"赫圖阿拉，可有異樣？"
眺許久，努爾哈赤緩緩將目收回，聲音平淡的朝著後不知所措的眾將士詢問道，似乎全然沒有將清河城的得失放在心上。
或許在去年夏天，鶻關失守的那一刻，他心中便有了準備。
"回大汗，"聞聲，一名風塵僕僕的夜不收便是跪倒在地，滿臉急促的稟報道:"大妃已於日前急召十四貝勒多爾袞歸國，另外四貝勒皇太極也徵召鐵嶺開原等地駐軍歸國，興京城完好無損。"
赫圖阿拉作為他們大金的"龍興之地"，地位和重要遠非曾短暫作為"國都"的薩爾滸城相比，但因為名字頗為拗口，來往於此的漢民百姓和朝鮮商隊便習慣將其稱之為"興京城"。
久而久之，就連他們真人部，也漸漸接了這個聽上去便威武氣派的名字。
"唔，赫圖阿拉無事便好。"
"這群明狗必然是繞過順，一路南下過來的。"
"兵有多人？"
"得派兵將其奪回來。"
聞聽被無數真人視為神信仰的赫圖阿拉並未像前年春天那樣，到明國兵的襲擾，在場的將士們均是出瞭如釋重負的神，就連代善和阿敏這兩位宿將也是不聲的長舒了一口氣。
自三月初，他們大金傾巢而出，兵遼南以來，在將近一個月的時間裡，先後在凰城和海州城外折戟沉沙，其中雖然也收穫了數量不菲的糧草輜重，以及讓他們大金夢寐以求的"鹽引"，但總而言，收穫依舊遠遠不達預期。
如若僅僅是如此倒也罷了，畢竟兵同樣傷亡慘重，那戰力彪悍的"遼東鐵騎"也幾乎被他們大金打殘，短時間但以恢復戰力，可偏偏那生桀驁的莽古爾泰因為貪圖軍功，繼而作繭自縛的死於兵炮灰之下。
這一路以來，大汗努爾哈赤雖是沒有表現出對於莽古爾泰的不捨和緬懷，但他們也能夠到父汗的緒不佳，一直是小心翼翼，以免其黴頭。
現如今，這清河城的淪陷更是給了他們當頭一棒，假若赫圖阿拉也到了兵的襲擾，他們這數萬大軍無異於喪家之犬，有家難回。
想到這裡，代善黝黑的臉上便湧現出了驚恐之，心中不由自主的升出一抹慶幸。
多虧那瀋城中的熊蠻子條條框框所約束，不敢像他們一樣傾巢而出，否則只需要派遣重兵強行越過渾河，沿著薩爾滸所在的道一路橫推，對赫圖阿拉"犁庭掃"，他們這些有家難回的真人必將不攻自潰。
"大汗，"就在代善等新覺羅家族員面面相覷的時候，一名隸屬於兩黃旗的將校著頭皮，蠢蠢的拱手道:"奴才剛剛親自去瞧過了，清河城頭上的兵們也不算扎眼，頂了天也就萬把人。"
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