二月初十。
天還沒亮，前門大街上的茶樓就已經坐滿了食客。
往年這個時節，京城百姓關心的都是文試春闈，誰家的公子中了會元，誰家的舉人名落孫山，茶餘飯後嚼一嚼舌，打發打發日子。
可今年不一樣，朝廷正式將設為了常例。
聽說了沒，今兒武英殿國選！
廢話，整條街誰不知道？昨兒個兵部的差從這兒過，馬蹄聲都比平時響三分。
你們說，今年這武狀元能花落誰家？
我賭山東的，山東出好漢！
放屁，遼東那幾個邊軍出的才是真本事，上過戰場殺過韃子的，你山東好漢比得了？
許是心中積攢了多時的激終於有了宣洩的機會，在場的賓客們也不管此前相識與否，便主的互起來，惹得高臺上同樣等待多時，正準備口若懸河的說書先生將摺扇一合，不自覺提高了嗓音。
諸位且聽我一言。
今年的武舉，可跟去年大不相同。
去年的武科雖然也有策論試題，但終究是時隔多年初設，規章制度並不完善，今年可是從弓馬到兵法策略，都安排的明明白白。
此話一齣，茶樓中的秩序非但沒得到控制，不絕於耳的議論聲反倒是更熱鬧了。
自打來自於兩京十三省的武舉人們陸陸續續抵達京師，這京城裡的熱鬧勁兒就沒斷過，靜甚至蓋過了那些號稱文曲星下凡的讀書人。
各省武舉人在校場上比騎、比步戰、比械，圍觀的百姓把校場外圍堵得水洩不通，險些鬧出踩踏事件。
十餘日的層層選拔淘汰下來，最終有一百零七名武舉人穎而出，拿到了進武英殿參加的資格。
所謂國選，便是最後一關。
由天子親自主持，當殿策問，定下最終名次。
這規格，比三年前那一科高了不止一個檔次。
為此，不士子都忍不住在私底下發起了牢，認為這些武夫們縱然要考究兵法策論，但在京營校場中比試一番也就罷了，怎麼還像文科的一般登場室？
但任憑朝野間議論聲不斷，天啟五年的武科依舊如期於紫城中的武英殿中=舉行。
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辰時剛過，武英殿前的廣場上已是人滿為患，錦衛緹騎和大漢將軍們嚴陣以待，簇擁著年歲各不相同的武舉人們。
放眼瞧去，一百零七名武舉人按省籍列隊，個個甲冑鮮明，神抖擻。
十餘日的比試篩選，已是將濫竽充數之輩盡數淘汰，能夠留在此地的，弓馬策論皆有可取之，氣勢雖無法與軍中那些從軍多年的老將相提並論，但也遠勝於尋常的遊兵散勇。
殿門兩側，四衛營軍將士執戟而立，旌旗獵獵。
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