夕西沉。
武進士們的馬蹄聲似乎還在耳畔旁悠悠迴盪，宣武門一條衚衕深的茶館裡，兩個穿著布短衫的中年人已經對坐了半盞茶的工夫。
茶是最便宜的碎末子茶，壺是豁了口的陶壺。
擱在平日裡，養尊優多年的錢龍錫連看都不會看這種地方一眼，可今天他喝得格外痛快，一口接一口，像是要把腔裡那子邪火給澆滅。
聽見了？
砰的一聲，錢龍錫把茶碗往桌上一頓，碗底磕在桌面發出一聲脆響。
坐在對面的李標雖沒接話，卻也低著頭捻弄手裡的茶蓋子，半天才悶聲來了一句：整條街都聽見了。
忠報國，大明萬勝。錢龍錫重複了一遍，每個字從牙裡往外，一群武夫，在長安街上喊殺喊打，跟菜市口殺豬似的，何統？
李標抬了下眼皮，沒有附和，但眉眼間卻洋溢著溢於言表的認同之。
饒是天子自打繼位以來便信重武臣，但這一次做的，確實有些過火了。
我方才讓府中的親隨去街上轉了一圈，你猜怎麼著？錢龍錫低了聲音，百姓好，的嗓子都啞了，還有那不知天高地厚的，一個勁頭的嚷嚷大明武德充沛。
武德充沛？李標手上的作一停，臉上的表終於有了變化。
可不是麼。錢龍錫冷笑了一聲，一幫連戰場都沒上過的武舉人，騎著馬走了趟長安街，就武德充沛了；那咱們這些人算什麼，辛辛苦苦的日理萬機，圖的是什麼？
茶館裡人聲嘈雜，隔壁桌几個販夫走卒還在興高采烈地聊著剛才的盛況，什麼那武狀元好生威風，什麼聽說是廣東來的，了不得。
其中每一個字眼都像針尖一樣，在錢龍錫的耳朵裡。
大前年增設武科的時候，我就私底下跟張大人說過，這是在我們的基。錢龍錫端起茶碗又灌了一口，可張大人已經完全沒有了年輕時的膽識，他說天子不過是做做樣子，籠絡一下邊軍將門，翻不起大浪。
結果呢？
李標終於開了口：結果天子把武科殿試搬進了武英殿，讓武進士走了長安街，下一步或許便是將這些武進士們安進九邊重鎮，徹底掌握軍權。
這話聽上去合合理，嚇得錢龍錫倒吸了一口涼氣，休要嚇人。
他們文好不容易才藉著“土木堡之變”導致的權力中空，將那軍權自五軍都督府和天子的手中搶了過來，焉能輕易拱手讓出？
實話實說罷了。李標的語氣很平，眼神卻犀利的嚇人:你比我清楚，天子做事從來都是一步一步來的，先設武科，再提規格，一步步籠絡這些莽夫們。
換做你是天子，如此大費周章，圖的是什麼？
錢龍錫沉默了，臉上的神晦不定。
茶館裡的喧鬧聲仍在繼續，有人拍著桌子高聲好，有人模仿著武進士的架勢，騎在長凳上裡地吆喝，引得滿堂鬨笑。
所以我今天找你來，就是要跟你商量這事。像是做出了某個重大決定，錢龍錫湊近了些，將聲音得極低，春闈計劃有變。
李標皺了下眉。
