五月十五，諸事不宜。
雖然尚在清晨，但這些時日因兵襲擾而陷死寂的赫圖阿拉卻猛然發出地山搖的歡呼聲，城中的建奴無論男老，紛紛自發出城，迎接他們自京師凱旋而歸的。
在萬眾矚目的注視下，長途跋涉了一千餘里的八旗勇士們默默自明國繳獲的糧草輜重運抵至城中，引得圍觀的建奴們興不已，徹底忘卻了昔日明國鐵騎兵臨赫圖阿拉城外時的驚惶不安。
但在這此起彼伏的歡呼聲中，前幾日急返回赫圖阿拉的嶽託卻敏銳察覺到了八旗勇士萎靡的神，以及面無表，徑自朝著汗王宮而去的老汗努爾哈赤。
難道汗國在京師也吃了敗仗，不然兒郎們何至於如此如喪考妣？
此等念頭才剛剛於嶽託的腦海中湧現，便如同燎原的星火，瘋狂的瀰漫開來，讓他魁梧的軀忍不住隨之抖起來。
如若說汗國之前在遼東屢屢壁還可以歸咎為諸如瀋城，遼城等遼東重鎮易守難攻，那熊蠻子已將這些重鎮打造的如銅牆鐵壁一般，且他們大金勇士不善攻城，難以建功的話；那這次他們汗國可是借道蒙古，直撲明國防備空虛的京畿之地，且是舉傾國之力吶。
如此多的兵馬，不僅未能如願拿下明國的京畿腹地，反倒像是吃了敗仗的樣子？
自老汗努爾哈赤決定以十三副父祖留的鎧甲起兵以來，他們建州真何曾吃過如此慘烈的敗仗？
在震耳聾的歡呼聲中，嶽託如行走般朝著汗王宮的方向而去，腳步踉蹌到了極點。
...
...
兵打過來了？
何和禮也死了？
氣氛如冰雪般冷凝的汗王宮中，滿臉風霜之的努爾哈赤顧不得痠痛的以及腰背傳來的劇痛，強行主持著軍議，沙啞的聲音隨之在大殿中響起。
雖然在途經鎮北關的時候，他便從那些幸災樂禍的蒙古韃子口中得知了遼東近些時日發生的一切，但當他親眼瞧見赫圖阿拉城外那被鮮浸的土壤之後，仍是不免到一絕。
此役出征，他不僅舉傾國之力，更是以恩威並施的方式勒令那些蒙古臺吉派兵隨從，但到頭來他取得的戰果卻是寥寥不已，在強攻薊州城無果之後，只能如喪家之犬般灰溜溜的返回赫圖阿拉；反觀這些遼東兵們，卻所向披靡般兵臨他的，當眾斬殺了他的肱之臣。
還請大汗節哀。
彼此對視了一眼之後，范文程作為漢臣之首率先出列，餘下的文武員們在反應過來之後也是異口同聲的呼喝道，眼眸深均是藏著掩飾不住的驚惶。
這何和禮可是陪伴老汗建國的從龍功臣，因其年事已高且抱恙，這才沒有讓他隨軍出征，而是留在赫圖阿拉。
可誰能料到，這位功勳煊赫的顧命大臣到頭來卻是落得一個首異，被兵陣斬的下場。
本汗不想聽這些廢話。
到底是怎麼回事？
努爾哈赤的眼眸深湧現出一抹不易察覺的悲痛，其聲音依舊粒沙啞，黝黑的臉龐上瞧不出半點波。
嶽託，你來說，到底是怎麼回事？
見殿中眾臣沒有人敢與自己冰冷的目對視，努爾哈赤在猶豫片刻之後，終是沒有選擇為難自己的多爾袞，轉而看向被他寄予厚的嶽託。
回稟大汗，聽聞努爾哈赤點到自己的名字，嶽託心中猛地一，但臉卻不聲，然出列拱手道:日前熊廷弼趁我大金主力尚未回返之際，令其麾下騎兵傾巢而出。
彼時因清河方向的兵躁，孫臣不得已率兵鎮守葦子，以免清河方向的兵們近赫圖阿拉。
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