河套平原。
一無名山坳的頂上，蒙古大汗林丹圖爾負手而立，上那副鑲銀的鐵甲被日頭曬得發燙，但其堅毅的臉頰上卻沒有半點波，像是覺不到熾熱的溫度。
山坳下，延綿數里的營帳鋪展開去，牛羊的聲、馬匹的嘶鳴、婦人呵斥孩的嚷嚷聲混在一起，嘈雜卻又湧著生氣。
從那座興建於草原深的赫圖阿拉至此將近兩千裡，曾令蒙古諸部為之膽寒的察哈爾部遭了前所未有的重創，到如今還能聚在他旗下的，滿打滿算四萬餘眾，其中能上馬拉弓的青壯，約莫兩萬出頭。
大汗。
半晌，山坳上傳來沉悶的腳步聲，大妃娜木鐘走上來，遞過一隻裝著馬酒的皮囊。
林丹汗沒接，犀利如刀的眸子只是死死盯著南邊的天際線。
那個方向，是明國的邊牆。
貴英呢？
在下面跟鄂爾多斯那幾個臺吉扯皮，為了牧場劃分的事。娜木鐘把皮囊收回去，在他旁站定，額哲那孩子鬧肚子，吐了一早上。
聞言，林丹汗只是輕輕頷首，臉上依舊沒有太多表。
他雖是初來乍到，但終究是名義上的蒙古之主，那些麾下族人不過數千的小臺吉，還不值得他親自出面接見。
許是知曉旁的丈夫心不佳，蒙古大妃娜木鐘也不再說話，兩個人就這麼並肩站著，各懷心事。
不知過了多久，林丹汗終是打破了山坳上的沉默，淡然的聲音中不辨喜怒：你覺得這地方怎麼樣？
娜木鐘順著他的視線往南看了看，黃河在遠拐了個彎，河灘兩岸是大片的草場，比他們一路西遷時經過的那些荒漠戈壁強了不知多倍。
水草，比察罕浩特差不了多。
差遠了。林丹汗搖頭，語氣裡帶著子不甘，察罕浩特有城，有集市，有從明國換來的鐵和茶葉...
哪怕已經時隔多日，但他還對自己親自主持修建的念念不忘。
輕嘆了口氣，材窈窕的蒙古大妃娜木鐘沒接話，知道自己的丈夫在想什麼。
對於一個月前的那場，同樣記憶猶新。
真人的鐵騎從東邊過來的時候，察罕浩特的城牆連半天都沒撐住，那突如其來的槍炮聲，打得他們連輜重都來不及收拾，不得不像喪家之犬一般倉皇西逃。
堂堂蒙古大汗，吉思汗的嫡系後裔，被一群漁獵出的真人攆得跟兔子似的。
本汗早晚要將建州真屠殺殆盡。猛然間，林丹汗牙呲裂，歇斯底里的咆哮聲如驚雷般炸響，眉眼間滿是不甘。
短時間，察罕浩特是回不去了；他只能在腳下的河套平原舐傷口。
河套這片地方，說起來也是有些年頭了。
雖然這地界曾被明國駐軍管轄多年，但打從嘉靖年間開始，蒙古的鄂爾多斯部便盤踞於此，靠著黃河天險和的水草，過了上百年安穩日子。
明國人管他們，年年喊著要，但喊了幾十年也沒見靜。
鄂爾多斯部的實力算不上強，滿打滿算也就萬把人的兵力，分散在幾十個大大小小的部落裡，各有各的臺吉，各有各的地盤，平日裡連個統一號令都湊不齊。
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