一名穿著青衫的中年人走出來。
其面容清瘦，留著短鬚，目沉穩。
他站在臺階上，目掃過在場的所有人，才開口。
“諸位就是本屆縣學的弟子了。我周衡，是縣學的教習，負責新生的接待和安排。下面我念到名字的，請跟我進來。”
他拿出一本名冊，開始念名字。
“沈青。”
沈青從樹蔭下走出來，步伐從容，走上臺階，站在周衡後。
“趙鐵柱。”
趙鐵柱鬆開抱的雙臂，大步走上去，地面被他踩得微微震。
“葉玄。”
葉北玄從人群中走出來，走上臺階，站在趙鐵柱旁邊。
趙鐵柱側頭看了他一眼，目在他上停留了一瞬，然後轉回去，沒有說話。
周衡繼續念名字，一個接一個，唸到第十一位的時候，孫大友氣吁吁地跑來了。
“到！到到到！”孫大友一邊跑一邊喊，胖乎乎的子跑得滿頭大汗。
周衡看了他一眼，在名冊上打了個勾。
孫大友跑到葉北玄旁邊，彎著腰了好一陣，才直起來。
他朝葉北玄咧一笑：“昨日太興熬到寅時才睡，差點睡過頭了。”
葉北玄看他稽的模樣，失笑搖頭。
三十個人的名字唸完，周衡合上名冊，轉帶著眾人走進縣學的大門。
大門後面是一條長長的甬道，兩側種著青竹，風吹過竹葉，發出沙沙的聲響。
甬道的盡頭是一個寬闊的院子，院子正中間立著一塊石碑，上面刻著明德至善四個大字。
院子的四周是幾排整齊的房屋，有教室，有宿舍，有藏書樓，還有一座不小的演武場。
演武場的地面鋪著青磚，四角各立著一個兵架，上面擺滿了刀槍劍戟，在晨中泛著冷。
走到院子裡，周衡停下腳步，面向眾人。
“從今天起，你們就是縣學的弟子了。”
“縣學的規矩，我會一一告訴你們，但我先說三條。”
“第一，尊師重道；第二，不許私鬥；第三，不許盜。違反這三條中的任何一條，輕則責罰，重則除名。”
他的聲音不大，但每一個字都擲地有聲。
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