這番話，徹底堵死了張平試圖“就地取材”、勉強湊合的所有退路。他的臉徹底沉下來，幾乎是從牙裡出話來：“錢，如果這是…某位領導的意思……”
錢長毫不客氣地打斷了他，陡然變得更為嚴厲：“張書記！我剛剛已經強調過了，一切以制度和規定為準繩！如果你至今仍習慣於以‘某位領導的秘書’的份和思維來開展工作，而不是作為一名獨立負責的縣委書記…那麼，我確實要對你能否勝任目前的職務，表示嚴重的懷疑！”
孫哲文在一旁看得分明，張平的臉瞬間變得鐵青，那是一種極度憤怒卻又被死死抑、無法發作的神。
他心裡暗自嘆，這位錢長懟起人來，真是半點面不留，毫不給他人轉圜的餘地……
而他一旦認定了原則和規矩，辦事就絕對是一板一眼，毫不通融。可以想見，經此一事，張平日後在縣裡的工作開展，恐怕會變得異常艱難。
錢長似乎並未在意張平的緒，目轉向孫哲文，繼續公事公辦地通報：“另外，經過我們審慎調查與綜合評估，對於縣公安局局長的人選，審查組一致傾向於由開縣現任副縣長杜明渝同志來兼任。此舉也符合我省當前編制、最佳化隊伍結構的總要求。”
此時的張平，已經幾乎聽不進後面的話了。他擬定的人員名單幾乎被全盤否定，甚至連他力薦的財政局長周芳，也被查實存在挪用公款的違紀行為，此刻已被縣紀委去談話。
了，全了。他耗費心、心佈局的一切，竟被這個看似不起眼的審查組以雷霆之勢徹底打。
他很是迷茫，不知此刻是該立刻向劉寧峰彙報求助，還是該屈從於錢長所代表的“制度”，按照規矩重新來過。
他有些懊惱，或許過於注重關係的親疏遠近，卻恰恰忽略了幹部選拔最本質的能力與守問題。
他沉默地思索了片刻，最終抬起頭，目復雜地看向錢長，語氣中帶著一保留與不甘：“錢，對於這個結果…我保留個人意見。”
錢長點了點頭，神依舊平靜無波：“當然可以，這是你的權利。”
他隨即話鋒一轉，語氣緩和了些許，卻帶著督促意味：“至於後續的人選問題，我還是希兩位能夠立足開縣的長遠發展，好好商量，務實地將人事安排儘快落到實。你們這裡的況，省裡會持續關注。希你們能儘快拿出一份新的、經得起考驗的名單來。我想，你們也不希看到所有關鍵崗位的人選，最終都由省裡直接空降或指定吧？”
說到此，錢長站起，做出了總結：“好了，我們來開縣的時間也不短了，審查工作告一段落，也該回去了。”
他看著隨之起的孫哲文和張平，擺了擺手，“兩位留步，抓時間商量後續事宜吧，不必送我了。希我下次再來開縣的時候，各項工作已經步正軌，不會再發現這麼多令人擔憂的問題了。”
儘管這次閉門會議的容並未對外公開，僅限於他們三人知曉，但後續的影響卻如同投平靜湖面的石子，漣漪悄然擴散。新的人事任命遲遲未能落實，先前名單上的部分幹部或被談話、或莫名沉寂，甚至有人被請進了紀委。
連之前呼聲很高的陳麗萍，也突然以原因為由請了長假。這一系列不尋常的靜，不可避免地引發了大院外各種猜測和議論，一種微妙的氣氛悄然瀰漫開來。
杜曉萱的生活也以一種未曾預料的速度駛了另一條軌道。萬萬沒想到，宋林強一回到京城，所做的第一件大事，便是直接帶去了民政局。
當手中拿著那本沉甸甸、鮮紅的結婚證時，心湧起的並非喜悅，而是一種強烈的不真實與恍惚——竟然就這樣，了名正言順的“宋太太”。
然而，這場婚姻似乎更多地存在於某種形式與神層面。宋林強在夫妻生活上，果真如他最初所言，嚴格遵循著“一週三次”的規律，一次不多，一次不，準得如同執行某項計劃。
更讓杜曉萱到苦與困的是，每次結束後，他總會毫不留地起，匆匆返回自己的房間休息，留下獨自一人在偌大的婚房裡，著深深的失落與冰冷的疏離。這讓時常陷迷茫：這究竟算是什麼婚姻？
老夫人那邊，態度也依舊如常，彷彿他們是否結婚並未給這個家帶來任何變化。見到杜曉萱，依舊是說不上幾句話，態度既不熱絡也不冷淡，一種無形的距離始終存在。
總之，這一切都給杜曉萱一種極其怪異的覺，彷彿踏了一個冰冷無形的框架之中，擁有了一個顯赫的份，卻控不到毫真實的溫度。
宋林強的房間，始終是這棟大宅裡一個不言自明的區。他從未允許杜曉萱進，也識趣地從未詢問原因，更不曾試圖靠近。在這個深宅大院裡，的活空間似乎被無形地限定在了自己的臥室以及前院的公共區域，除此之外，都瀰漫著一種隔閡。
短暫的溫存過後，杜曉萱終於鼓起勇氣，對著正準備起離開的宋林強開口道：“我整天無所事事…你能不能給我找點事做？什麼都行。”
宋林強似乎對此早有預料，並未到意外，只是點了點頭：“我知道你的想法，這件事已經在為你安排了，應該很快就會有結果。”他說完，便又如往常一樣，匆匆起離開了房間。
杜曉萱獨自坐在床沿，隨後起走到梳妝檯前，著鏡中那個眉宇間帶著倦容和迷茫的自己，不喃喃自問：“是我真的老了，沒有吸引力了嗎？你為何…這樣？”
次日清晨，早餐桌上依舊氣氛沉悶。老夫人像往常一樣，沉默地喝完一碗燕窩粥後，便徑直離開了餐廳。
