“這次真的是，差點……差點就死了……”萊德一回到甲板就癱在地。
“喂！你們倆都幹了什麼？說出來讓大家樂呵樂呵！”盧卡斯在一旁調整風帆，扭頭看向二人。
“我可告訴你……”萊德連忙坐起，語氣興，迫不及待地把自己和艾力克的遭遇分給眾人。
不過重逢的喜悅很快被現實的困境沖淡——食幾乎耗盡，淡水也所剩無幾，而外面的海域依然被大媽海賊團嚴監控。
“我們得穿過這片群島，從北側突圍。”伐爾撒攤開一張糙的手繪海圖，“據一個線人的報，這裡有一條秘水道，可以通往不大媽控制的海域。”
“但那條水道已經有二十年沒人走過了。”全斯皺眉，“而且據說有海怪出沒。”
伐爾撒笑了：“比起夏特家族，我寧願面對海怪。”
夜深人靜時，伐爾撒獨自站在船尾，著月下波粼粼的海面，全斯走過來，遞給他一杯酒：“在想什麼？”
“我在想，這是我們從南海出發以來，第一次被到這種地步。”伐爾撒輕聲說，“我們太低估這些‘皇帝’的勢力了。”
全斯點頭：“的確是這樣，雖然差距大的離譜，但是，至能看到頭。”
伐爾撒舉起酒杯，與全斯相：“這只是開始，這不過是大媽海賊團的第一次圍剿，接下來的追捕會更殘酷，我們連大媽海域的三分之一都沒走過去。”
“沒有過不去的坎，”全斯點燃了一新煙，微笑著說。
月下，傷痕累累的奧沃德號靜靜地漂浮在迷霧群島的懷抱中，像一頭舐傷口的雄獅。
遠，夏特家族的艦隊仍在搜尋，但他們不知道，霸王海賊團已經準備好開始下一階段的逃亡。
……
夕將西邊的天空染一片紅，海面上波粼粼，彷彿鋪滿了碎金。奧沃德號靜靜地停泊在一座無人小島的避風港灣，船隨著輕的海浪微微搖晃。
甲板上，霸王海賊團的員們或坐或躺，著這難得的寧靜時刻。
“哈哈哈！真是刺激！”伐爾撒站在船頭，雙手叉腰大笑，“真是窮追不捨啊！那個瘋人。”
福德·全斯靠在船舷邊，長髮被海風吹得凌，他舉起酒瓶灌了一大口，然後了角：“差點就被的艦隊包了餃子。要不是你那個瘋狂的轉向命令，我們現在可能正在的蛋糕島上做客呢。”
“做客？”盧卡斯從船艙裡走出來，手裡抱著一箱朗姆酒，“你管被關在書裡'做客'？全斯，你的幽默越來越奇怪了。”
船員們發出一陣大笑，瑟斯和雷克頓兩個年輕的見習生正在甲板另一端幫忙準備晚餐，聽到笑聲，瑟斯好奇地抬頭張，而雷克頓則因為分心差點打翻了手裡的湯鍋。
“小心點，臭小鬼！”廚師長克威夫吼了一聲，“這可是我們這幾天來第一頓熱食！”
“我才不是臭小鬼！”雷克頓憤怒地反駁，但沒人理會他的抗議。
全斯走到伐爾撒邊，低聲音：“說真的，BIG 會這麼容易放棄的。”
伐爾撒的笑容收斂了一些，他向遠逐漸暗沉的海平線：“當然不會，但至今晚，讓大夥口氣吧。”他拍了拍全斯的肩膀，“繃得太了。”
夜幕漸漸降臨，船員們在沙灘上點起了篝火，食的香氣混合著海風飄散開來，朗姆酒一瓶接一瓶地被開啟。
