鎮嶽號的民生艙，冷得像浸在冰水裡。
往日里紡車“嗡嗡”的唱被民的咳嗽聲取代，孩子們蜷在斷了的床板上，凍得發紫，上裹著的破布是用戰艦的舊帆改的，布紋裡還殘留著硝煙的味道。迴圈系統的出風口結著薄冰，吹出的風帶著船塢的鐵腥氣，將牆壁上“魏”字標語的邊角凍得捲了起來。
“張嬸，你家柱子還沒訊息？”一個瘦骨嶙峋的婦人抱著孩子，手指凍得通紅，正往孩子裡塞一塊發的星麥餅——這是今日的口糧，比昨日又小了一圈。指的是船塢工匠王柱，三日前去討要被剋扣的工錢，至今杳無音訊。
張嬸正用破布蘸著融化的冷凝水喂孫兒，聞言猛地抬頭，眼中迸出駭人的火：“定是被許儀那廝害了！我親眼見他把柱子拖進船塢，說‘耽誤鐵壁號工期’！”掀起孫兒的角，孩子的背上滿是凍瘡，紅腫的膿包蹭在破布上，滲出淡淡的水。
“反了！”角落裡一個瘸老兵猛地拍案，他斷了的左是當年征馬超時被流矢穿的，拄著的柺杖是用戰艦殘骸做的，頂端還刻著個“魏”字，“咱們為大魏流，他們卻拆了暖爐鑄炮，連孩子的口糧都搶！這日子沒法過了！”
“去找曹昂理論！”不知是誰喊了一聲，立刻引來了百餘人響應。他們舉著斷矛、破盾，甚至還有紡錘、菜刀，水般湧向中樞船塢。婦人們抱著孩子跟在後面，哭聲與怒吼織，如同一道潰堤的洪流，衝得親衛的警戒線搖搖墜。
“攔住他們！”許儀的親衛舉矛攔截，玄鐵盾錯牆，盾面的“魏”字在慘淡的燈下泛著冷。可民們早已豁出命，有的抱著衛兵一同滾下臺階，有的用菜刀劈砍盾甲，連孩子們都撿起石子往衛兵臉上砸，裡喊著“還我爹爹”“還我口糧”。
“反了！都反了！”許儀怒吼著拔劍，劍在冷中閃著寒芒，“奉公子令，違抗者，斬！”
刀落下的剎那，瘸老兵猛地撲上前，用護住後的婦人。鮮濺在冰冷的艙板上，瞬間凝暗紅的冰碴，老兵的柺杖“哐當”落地，頂端的“魏”字在水中浸泡，彷彿在無聲地哭泣。張嬸發出一聲淒厲的尖，抱著孫兒撞向許儀的腰，卻被一腳踹飛，撞在斷牆上，口吐鮮染紅了牆上的標語。
“住手！”荀諶的怒吼從人群后傳來，他拄著柺杖，被親衛攙扶著，花白的鬍鬚上沾著星塵和淚水，“子修在哪？讓他出來見百姓！”
許儀的劍停在半空，臉鐵青：“先生別末將！公子有令，擅闖船塢者，格殺勿論！”
“我看誰敢！”荀諶猛地推開親衛，柺杖重重頓地，杖端在艙板上砸出一個小坑，“老臣隨武帝征戰時，你們還穿開！百姓是水，船塢是舟，水覆了，舟還能漂嗎？”他張開雙臂擋在民前，單薄的影在混中如同一倔強的蘆葦。
民們被他的氣勢鎮住，暫時停了衝撞。張嬸爬過去，抱著他的哭道：“荀大人，救救孩子們吧！再凍下去，他們都要沒氣了……”
荀諶扶起，老淚落在凍裂的手上：“放心，有老臣在，不會讓孩子們苦。”他轉向船塢深，那裡的火映紅了半邊天，約可見“鐵壁號”猙獰的廓，“子修……你真要學秦皇漢武，為霸業埋骨嗎？”
第四節 寰宇秘圖 焚世炎照第七軌
鎮嶽號的船塢廣場，腥味與鐵鏽味混雜在一起，被寒風（迴圈系統的冷風）吹得四瀰漫。許儀的親衛舉矛圍一個圈，圈外是黑的民，他們的眼神里沒有恐懼，只有死寂，像一群待宰的羔羊；圈裡，荀諶的靜靜躺在冰冷的艙板上，他的柺杖落在一旁，頂端的“魏”字被染得通紅——方才他試圖阻攔親衛驅散民，被失手撞在“鐵壁號”的龍骨上，斷了氣。
曹昂站在荀諶的前，玄鐵符牌攥在手中，指節因用力而發白，符牌的齒硌得掌心生疼。馬鈞捧著“寰宇策”，雙手微微抖，將策書翻到最後一頁。那一頁的羊皮紙泛著詭異的暗紅，上面畫著一幅令人心驚的圖：第七星軌被熊熊烈火包圍，火焰中約可見歸位者的善類後裔與“混沌之眼”搏鬥，巨眼的瞳孔裡是旋轉的星雲，吞噬著周圍的一切。圖旁用曹的筆跡寫著一行小字：“此有焚世之炎，亦有重生之機。”
“焚世之炎……”曹昂喃喃道，目掃過廣場上的民，他們的凍得發紫，有的懷裡還抱著睡的孩子，那些孩子的臉上沒有表，彷彿早已麻木，“先生們，這便是代價。”
馬鈞忽然“噗通”跪地，銅匠錘從手中落，在艙板上發出清脆的響聲，與遠傳來的錘聲形悲哀的共鳴：“公子！老臣懂了！武帝的‘重生之機’，不是指能源，是指……是指破而後立的覺悟啊！”他指著圖中歸位者後裔的影，“他們守的不是能源，是封印‘混沌之眼’的鎖鏈！”
“閉！”曹昂厲聲打斷，將玄鐵符牌狠狠砸在“鐵壁號”的甲板上，符牌與星鐵撞，發出刺耳的“滋啦”聲，“第七星軌的能源，我要定了！誰敢阻攔，荀諶就是榜樣！”
船塢的熔爐突然“轟”地一聲炸開，滾燙的鐵水如瀑布般傾瀉而下，在甲板上凝一道蜿蜒的“河”，河水中約可見死囚的骸骨廓。民們見狀，忽然齊齊站起，眼中重燃怒火，像極了當年渡之戰時的袁紹殘兵。
“殺了他！”瘸老兵的兒子——一個只有十三歲的年，撿起父親的斷矛，嘶吼著衝向曹昂。他的臉上還帶著稚氣，眼神卻如狼崽般兇狠。
許儀揮劍格擋，矛尖與劍刃撞，發出刺耳的響聲。年的力氣不大，卻拼盡了全力氣，矛尖的寒芒著許儀的咽劃過，留下一道痕。許儀怒吼著一腳踹飛年，劍刃落下時，卻被更多的矛尖刺穿了膛——不知何時，民們已奪了親衛的武，水般湧了上來。
曹昂看著蜂擁而上的民，忽然大笑起來，笑聲在炸聲中迴盪，帶著曹當年兵敗赤壁的瘋狂與絕：“來得好！都來陪我……看看這焚世之炎！”他轉衝上“鐵壁號”的主甲板，明鎧的甲葉在火中閃著瘋狂的。
“鐵壁號”的引擎突然發出一聲轟鳴，幽綠的能量流從炮口噴湧而出，將衝在最前面的民炸星塵。歸位者的虎煞鋼在能量催下，發出刺耳的尖嘯，與遠星錨的金紅流產生詭異的共鳴。
馬鈞癱坐在荀諶的旁，看著那幅“焚世之炎”的圖，忽然老淚縱橫。他終於明白，曹的“寰宇策”不是霸業藍圖，是一道預言——第七星軌的“焚世之炎”，或許不是自然現象，而是三族貪婪引發的浩劫；而“重生之機”，則藏在對錯誤的修正裡，藏在對歸位者的和解中。
鎮嶽號的火越來越亮，“鐵壁號”的廓在火中愈發猙獰，如同一頭即將吞噬一切的巨。而在遙遠的第七星軌方向，一道幽綠的芒突然亮起，與圖上的“焚世之炎”相合，似在回應這場即將到來的浩劫。
民的嘶吼聲、引擎的轟鳴聲、金屬的撞聲織在一起，在星流中盪開，驚起無數破碎的星塵。那些星塵在空中凝曹的虛影，面容模糊，卻似在搖頭，又似在頷首，最終化作一道流，匯第七星軌的方向。
