長江水道。
大周船正緩緩向南唐地界駛去，船帆藉著江風微微舒展，船劃過水面，留下一道細長的水痕，遠江南的岸影已約可見。
船艙，此前因一路無話而略顯冷清的氛圍，隨著馮延魯的到來悄然改變。他著素長衫，手持一把摺扇，剛踏船艙便笑著拱手，與楊駿、楚昭輔一一見禮，言語間帶著幾分稔的分寸，既不顯得過分熱絡，也未半分拘謹，瞬間讓艙的空氣活絡了不。
楊駿抬眼看向馮延魯，目溫和卻帶著幾分鄭重，抬手示意旁的空位：“馮大人坐。等到了金陵，那可是你的地盤，到時候可要好生勞煩馮大人呢！”
馮延魯聞言朗聲一笑，摺扇輕搖，語氣裡卻帶著幾分自嘲的分寸：“這可不敢當。楊將軍奉大周家之命而來，是我大唐的貴客，一言一行都代表著大周的面；不似我，不過是戰敗被俘的唐臣，份境與將軍天差地別，萬不敢這麼說。”
楊駿聽出馮延魯話語裡的謹慎，淡淡一笑，親手端起一盞熱茶遞過去：“馮大人這話就見外了。眼下咱們同乘一船赴金陵，為的都是止戈議和，說到底，都是為了讓江北江南的百姓戰之苦啊。”
這話剛落，一旁的李德明便笑著湊上前來，目在馮延魯上轉了轉，語氣帶著幾分稔的好奇：“楊將軍說得極是！天下百姓都盼著太平，議和本就是順天應人的事。對了，馮大人，在下早年在金陵聽聞過‘南馮北和’的說法，其中‘北和’是大周的和凝大人，那‘南馮’，想必就是您的兄長馮延巳大人吧？”
馮延魯握著茶盞的手微微一頓，指腹在瓷杯邊緣輕輕挲片刻，隨即抬眼坦然點頭，語氣平和得聽不出波瀾：“李大人訊息靈通，‘南馮’確是家兄。不過這稱呼是早年民間隨口說的，當不得真。”
他話鋒一轉，目轉向楊駿，角勾起一抹淺笑，語氣裡添了幾分讚許：“倒是李大人或許沒聽說，如今這說法早變了——不是‘南馮北和’，而是‘南馮北和中楊’。咱們這位楊將軍可不只是能在戰場上衝鋒陷陣，平日裡詩詞歌賦、琴棋書畫，也是樣樣拿得出手，我曾去開封府時，就曾與楊大人比試過，實話講來，自愧不如。”
李德明心裡正打著算盤——他如今最想做的，便是拉攏一切能為議和助力的人。馮延巳為南唐宰相，不僅襟寬廣、宅心仁厚，更得皇帝李璟的絕對信任，若是能爭取到這位相公的支援，自己此次議和之事便功了大半。
先前提及“南馮北和”，本是他隨口找話，想借機拉近與馮延魯的關係，順帶探探馮延巳的態度，卻沒料到馮延魯會順勢誇讚楊駿的文才。此刻聽聞楊駿竟真有文名，他臉上的笑意頓時多了幾分真切的驚詫，連連點頭道：“真是沒想到！楊將軍在戰場上能橫掃千軍，竟還通詩詞歌賦，這般文武全才，放眼天下也見，在下今日真是開了眼界！”
楊駿依舊是淡淡一笑，指尖輕輕叩了叩桌面，語氣不驕不躁：“李大人不必如此誇讚。戰場殺敵是本分，詩詞不過是閒時消遣，當不得‘文武全才’的名號。”
一旁的馮延魯見狀，放下茶盞，笑著補充道：“楊將軍這可就太過謙遜了！李大人平日裡專注朝堂要務，或許沒留意民間靜——如今江南的瓦欄勾舍、茶坊酒肆裡，早把將軍的詩詞傳得沸沸揚揚。前幾日在揚州，我還聽聞秦淮河畔的才們，特意把將軍的‘試問閒愁都幾許？’譜了新曲，夜夜彈唱，不姑娘都直言‘恨不逢君’呢！”
這話一齣，李德明眼睛頓時亮了幾分，先前的驚詫又添了幾分興味：“哦？竟有這般事！沒想到楊將軍的詩詞竟在江南有如此聲，這可真是意外之喜！如此說來，咱們到了金陵，除了議和正事，這詩詞切磋之事，反倒了不可或缺的雅事——說不定金陵的文人們，早就盼著能與將軍論詩品詞了！”
楊駿聽著兩人一唱一和，指尖輕輕挲著茶盞邊緣，角噙著淺淡的笑意，卻沒再多接話。他心此刻也是忐忑不已……
艙外江風裹著金陵城特有的煙火氣，越來越濃。楚昭輔守在艙門外，見楊駿、馮延魯與李德明三人談話氛圍漸熱，悄悄鬆了口氣——至眼下，三方還能平和相。就在這時，船緩緩駛三山渡碼頭範圍，遠岸邊攢的人影中，南唐員的青服格外顯眼。
不多時，一艘掛著南唐旗號的船突然從斜後方駛來，緩緩靠了過來。楚昭輔眉頭一皺，這並非預先通報的接船流程，他忙轉進艙通稟：“將軍，南唐又派了一艘船過來，看樣子是衝咱們來的。”
楊駿聞言起，眼中閃過一疑，隨即邁步走出艙外。剛站定在船頭，便見南唐船上率先走下一人，著緋袍，面容清瘦。一旁的李德明看清來人，眼神瞬間變得炙熱，連忙拱手喊道：“仲益兄！怎麼是你親自來了？此前不是說在碼頭等候便可嗎？”
那人正是南唐翰林學士、禮部侍郎鍾謨，他對著李德明淡淡點頭，目卻越過他，直直落在楊駿上，語氣平靜卻帶著不容置喙的強：“德明兄莫急。我皇有旨，大周使團若要進我大唐境，需換乘我大唐的船，方可停靠三山渡碼頭——這是規矩，還楊將軍諒。”
這話一齣，楚昭輔頓時變了臉——剛到渡口就提換船要求，這分明是南唐想先立規矩，給大周使團一個“下馬威”。楊駿握著船舷的手微微收，目掃過鍾謨後的南唐兵士，心中迅速盤算：此時若拒絕，恐剛開場就鬧僵；若答應，又顯得大周示弱……
