清縣，坐落於澶州之北，與州治所相隔不過幾十里路途，往來聯絡倒是便捷得很。
此番與楊駿一同踏上清之路的，還有個曹彬。曹彬因著姨母張氏被冊封為貴妃的緣故，方才有機會投澶州郭榮麾下，謀得一份差事。他如今的職乃是補任供奉，雖是個清閒自在的職位，但他心中卻一直在等待著機會改變當下境。恰逢此時，郭榮將他與楊駿一同安排前往清，曹彬自是欣然應允。
“曹兄，未曾投澶州之前，你可是在做些何事？”路途漫長無聊，楊駿瞧著旁緘默言的曹彬，不開口攀談起來。
本來閉目養神的曹彬，聞言後猛地睜開雙眸，回答道：“明公，我之前在德軍擔任牙將，後來因緣際會，便來到澶州追隨侯爺了！”
“哦，如此說來的話，那曹兄手不錯了？”楊駿聞言頓時來了興致，畢竟這清之地民風剽悍，能有個手了得的人在邊，自然能讓人心中踏實不。
曹彬的格向來端重謹慎，他沉片刻後，鄭重地點了點頭，說道：“若是遇到急事，保護縣令大人的安全，我曹彬自信還是能夠勝任的，絕無任何問題。”
“哈哈，有曹兄這番話，我自是心安了許多。到了清後，若是有閒暇時，還曹兄能不吝賜教，教我些防之。畢竟，授人以魚不如授人以漁，學些武藝傍，日後也能多份保障嘛！”
“明公還對練武方面興趣？”一路上曹彬沉默寡言，難得主問及話來。
楊駿並未直接回答，而是目熠熠地看著曹彬問道：“曹兄可知道此番我們去清是做何事嗎？”
曹彬憨實地搖了搖頭道：“回明公的話，曹彬不知，我此番去清的職責就是聽明公的話，明公讓我做什麼，我就做什麼！”
好吧，楊駿難以相信，眼前這個耿直、實在的年輕人就是日後名譽天下的大宋第一良將，一人滅兩國的曹彬嗎？
或許日後他有什麼際遇改變吧！
楊駿心中一，隨即熱地拉近與曹彬的關係，說道：“曹兄，此番我們同赴清，自當攜手同行，互相照應。你生於長興二年，我則是長興四年，你年長我兩歲，日後我們便以兄弟相稱，如何？”
面對楊駿的示好，曹彬忙得擺著拒絕道：“明公，這可如何使得？若是被有心人聽到，上奏朝廷，怕是你我二人都要遭責罰了！”
“曹兄這是看不起我了？才不敢與我以兄弟相稱吧？”
對於楊駿的激將法，曹彬一時間有些手足無措，他忙的解釋道：“明公，我並非有意推辭，我就是……”
楊駿笑著打斷了曹彬的話，說道：“好了好了，曹兄不必如此，私底下我們以兄弟相稱，若是有外人在場，我們自然以職相稱，這樣總可以了吧？”
曹彬聽了，覺得楊駿的話在理，便點了點頭，笑道：“如此甚好，那日後私底下，我便稱你為楊兄弟了。”
“曹兄！”
“楊老弟！”
……
車輛繼續前行，一過清地界，眼前的景象便悄然發生了變化。這裡與頓丘之地形了鮮明的對比，貧富差距在視覺上變得尤為明顯。
沿途而來，頓丘地界，商業街區錯落有致，車水馬龍不息，盡顯城市的繁華與生機。而一踏清之境，映眼簾的便是街道狹窄，設施斑駁陳舊，出一落寞之氣。
就連曹彬也敏銳地察覺到了其中的不尋常，他沉片刻，緩緩開口道：“明公，此番我們前來清，恐怕事並非如我們所想象的那般簡單容易啊！”
楊駿點了點頭道：“民無商不活，國無商不興。清境，鮮有看到商業繁榮之景，就單從這裡來看的話，怕是清確實貧困異常，與我們之前的想象大相徑庭。”
曹彬不由的嘆了一口氣道：“之前我在德軍任職時，也曾遇到這種況，當時有個縣百姓不堪稅賦，最後不得已造了民……”
楊駿焉能不知道曹彬話裡的意思，他點了點頭道：“我們都多讀些書的，水能載舟亦能覆舟的道理焉能不知？不過，冰凍三尺非一日之寒，清有如今的況，怕也不僅僅是賦稅重的問題？”
“明公是看出什麼來了？”
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……
