暮如墨，緩緩浸天際，最後一縷殘將仙莊鄉的青石浸染暗紅，恍若凝。蘇娃兒斜倚在斑駁的老槐樹下，月白的裾被晚風掀起一角，恰似一朵綻未綻的素蘭，在料峭風中輕輕搖曳。自聽聞楊駿前來，便心急如焚，第一時間趕到此地，盈盈眼眸中的餘，自始至終都追隨著場中那個拔如松的影，每一個作都牽引著的目。
“今日楊大人親自到練兵之所，不知大人觀後覺怎麼樣？”的聲音輕，彷彿怕驚散了這黃昏的靜謐。待楊駿緩緩走出，蘇娃兒款步上前，裾輕掃過滿地殘，言語間帶著一不易察覺的關切。
黃昏的餘暉溫地傾灑而下，為緻的臉龐鍍上一層朦朧的金輝。在影錯間，的耳廓邊緣悄然泛起一抹緋紅，如同天邊最的晚霞，將心底秘的愫展無。
楊駿見到的剎那，眼中閃過一意外，但很快恢復鎮定。他轉瞬便想明白，如今皂作坊與養豬生意都在仙莊鄉如火如荼地開展著，作為背後主事之人，蘇娃兒出現在此地倒也合合理。只是，著被夕染得越發的面容，楊駿心頭竟莫名掠過一異樣的悸，像是平靜湖面被石子激起的漣漪。
他不聲地別開目，沉聲道：“萬事開頭難，今日過來倒是發現了不問題，自是需要一番改變才行的！對了，這裡還有些許事需要娃兒你幫個忙的。”
“什麼時候楊大人說話也這麼客氣了？若不是我和符姑娘照料，我怕是都不認識眼前的人了！”蘇娃兒角輕揚，眼波流轉間盡是狡黠。的話語似嗔似笑，帶著幾分稔的親暱，憶起往日照料楊駿的時，那些藏在藥香與晨裡的關切，此刻都化作了眼底的溫。
楊駿聞言結微，前些日傷養病時模糊的記憶如水湧來。蘇娃兒和符姑娘徹夜守在床邊，藥香混著們上淡雅的芬香氣息，曾是他在混沌中唯一的清明。他清了清嗓子，刻意放冷語調：“別拿往日調侃，此番是正事。”
“楊大人但說無妨，我蘇娃兒定當全力辦妥！”
楊駿目掃過訓練場方向，緩緩開口道：“那我就直說了。今日視察發現鄉勇伙食太差。從明日起，這裡每兩日需供應一頭豬，花銷暫且記在衙門賬上。此事你能否安排妥當？”
蘇娃兒還當是什麼事呢，聽完楊駿的話後，頓時眉眼彎彎，笑意如春風拂面：“大人這話說得見外了！若不是大人牽線搭橋，我這豬場的豬，哪能尋到這般好銷路？”
楊駿著眼底流轉的笑意，間突然發，指尖無意識地挲著腰間玉佩溫潤的紋路。他深吸一口氣，從袖中掏出一張泛黃的紙箋，上面麻麻列著詳細的菜蔬清單：“有葷腥還不夠。明日起，你在外面找些農家做菜的大娘子們，看看能不能再搭配些醃菜。你作坊的下腳料，也琢磨著做開胃小菜。”
蘇娃兒湊近時，一縷若有似無的茉莉香縈繞在他鼻尖，髮不經意間掃過他糙的手背。指尖輕點清單末尾，語氣帶著幾分調侃：“楊大人連醃菜都算計到了？這般伙食，聽得我都恨不得為男兒，追隨在楊大人麾下呢！”
“哈哈，我權且認為娃兒這話是在誇我呢！我今日過來就加強了這裡鄉勇的訓練強度，我一直遵循的理念就是平時多練，以免上了戰場上輕易送了命。因此，首先就要改善他們的伙食。才能鍛造出真正的銳。"說罷，他的目越過蘇娃兒，投向遠方暮中的練兵場，眼神中著不容置疑的堅定。
“真沒料到，楊大人竟還藏著練兵的一番獨到見解，我本以為您在治理地方上的才華已是彩奪目，令人歎為觀止，未承想，在練兵之道上，您同樣展現出非凡的才能，毫不遜於治理之功！”
楊駿聽聞此言，冷峻的面容難得泛起一赧，下意識將手背在後挲著玉佩：“我這也不過是初次嘗試，能不能行還需要檢驗過後才知道呢，現在蘇姑娘這誇獎之言，著實有些之有愧！”
“在我心中，我覺得楊大人無所不能，做什麼事都能功！”
蘇娃兒看著楊駿的目中帶著幾分的仰慕，讓人一時之間都看得痴了，楊駿被熾熱的目灼得心頭一，結艱難地滾了一下，偏過頭去不敢與對視。
過了片刻，還是楊駿率先打破這尷尬局面道：“我聽說最近王家他們也在仿造香皂，這樣是不是對你的生意有影響啊！”
蘇娃兒聞言，眼尾忽地吊起一抹銳利的，方才如水的神瞬間凝經商者的鋒芒：“王家那點師的把戲，我早瞧得的。”
指尖過老槐樹糙的樹皮，拈起一片泛黃的槐葉在掌心，繼續說道："他們不知從哪裡得到的秘方，也嘗試著用豬油混著草木灰熬製，但做出來的皂塊糙刺手，藉著蘇家皂坊的名聲在外招搖，也不怕砸了自家招牌。"
楊駿饒有興味地挑眉，眼底讚許之漸濃："倒是小瞧你了。不過王家在這十里八鄉盤錯節，怕是不會輕易罷手。我這裡倒是有幾個想法，正好此刻無事，說與你聽聽！"
“楊大人可還記得自己說過的話？”蘇娃兒忽地垂下眼睫，咬著瓣輕哼一聲，指尖無意識絞著角的流蘇。
"前些日子信誓旦旦說要教我妙招，結果左等右等，都快把人盼夫石了。"
楊駿結猛地滾，耳尖瞬間泛起薄紅。他本想轉移方才尷尬的氣氛，卻不想反將自己困窘迫境地，連語氣都變得磕絆起來："這...這不是前些日子見你忙得腳不沾地？今日專程過來，不就是為了兌現承諾？你且聽著，這第一個法子......"
