楊駿輕輕眯起雙眸，沉浸於片刻的沉思之中，隨後緩緩開口，聲音中帶著幾分篤定：“眼前的清，雖滿目瘡痍，遍地狼藉，但於那些士紳豪門而言，卻暗藏著轉機。我深信，不久的將來，清之地，定能化繭蝶，為眾人眼中的瑰寶，為諸位帶來前所未有的機遇。”
杜軒山微微頷首，說道：“大人高見，只是那些士紳大戶們，大多看重利益，不知大人打算如何讓他們看到合作的好？”
楊駿微微一笑，說道：“杜家主，我的份，我相信清沒有人不知道的，只要大家配合，我相信接下來不只是清，甚至澶州，只要配合，遵守朝廷的規矩，何嘗不會有一席之地呢？”
楊駿的話，讓著杜軒山神之間帶著幾分的期許，他當即口而出著道：“大人，李大人，明晚的宴會，杜某定會大力協助的。只是杜家在清的產業，還大人能多多關照。”
楊駿微微眯起眼睛，說道：“杜家主，只要你配合朝廷的工作，杜家的產業我自會保護。但若是杜家有違法紀之舉，我定不會姑息。”
杜軒山微微頷首，說道：“大人放心，杜家定會遵紀守法，協助大人穩定清局勢。”
楊駿點了點頭，也將著手中的茶盞放下道：“杜家主，這茶水喝的能把我肚子裡的油水給刮乾淨，士紳大族的杜家，連頓飯都蹭不上了？”
杜軒山臉瞬間漲紅，連忙起拱手賠笑：“大人說笑了！是杜某疏忽，竟忘了款待大人！來人！即刻備下宴席，將珍藏的陳年花雕也一併取來！”
他疾步走到廳外，低聲音吩咐管家：“把後廚的熊掌、鮑魚全用上，務必讓大人吃得盡興！”
不多時，杜家宴會廳燭火輝煌，檀木長桌上已擺滿珍饈佳餚。八珍鹿筋在銀鍋中咕嘟作響，金燕窩盛於羊脂玉盞，更有西域進貢的葡萄酒，琥珀酒在夜杯中流轉。杜軒山親自為楊駿佈菜，殷勤道：“這道麒麟鱖魚是杜家廚子的拿手絕活，魚剔骨後裹上蛋炸至金黃，澆上秘製醬，外裡，還請大人賞臉。”
李穆夾起一筷翡翠蝦仁，看著旁邊的楊駿，不由地淺笑一聲道：“杜家主這宴席之盛，怕是明晚可比不了的……”
楊駿用銀匙輕輕攪著碗中仍在沸騰的鹿筋羹，熱氣氤氳間，他抬眼向杜軒山，似笑非笑道：“李大人所言極是，杜家主這般待客之道，若是傳出去，明晚那些士紳怕是要揣著滿肚子酸水赴宴了。”
杜軒山的笑容瞬間僵在臉上，結艱難地滾了一下，手中的銀筷差點翻玉盞：“大人折煞杜某了！明晚縣衙盛宴，才是諸位大人運籌帷幄之地，杜家這點薄宴，怎可與明日相比？”
“哈哈，杜家主，我這便不打趣您了。明晚縣衙的那場夜宴，實則是以與清城中計程車紳豪門相互結識、共敘誼為主。預祝我們明日的夜宴大！
杜軒山連忙端起酒杯，賠著笑起：“借大人吉言！明日杜某定當鞍前馬後，全力相助！”
楊駿見此此景，亦是優雅地抬起了手中的酒杯，而一側的李穆，自是心領神會，連忙隨其後，觥籌錯之間，夜宴在說笑聲中緩緩落幕……
……
次日。
一些鄉紳巨賈，早已風聞今夜縣衙中將有一場盛大的夜宴，他們心中各異，有的暗自躍躍試，彷彿即將踏一場彩紛呈的盛宴；有的則眉頭微蹙，心中不免泛起層層漣漪，夾雜著幾分忐忑與憂慮。
在孝道街東頭，趙府的老爺緩緩轉，朝向毗鄰的姚家府邸，目溫和地落在了正步出府門的姚家家主上。他輕抬袖輕輕一揖，語調中帶著幾分溫文爾雅：“姚兄，關於今晚赴縣衙之約，不知兄臺心中可有計較？”
姚世毓著鬍鬚，目警惕地左右掃視一番，低聲音道：“趙兄，王家的下場猶在眼前，楊駿此人手段狠辣，此番設宴，怕是來者不善。”
趙迪微微皺眉，神凝重著道：“可若是不去，豈不是擺明了與府作對？我趙家在清經營數十年，積累的家業不易，實在不想捲這是非之中。”
姚世毓聽後不由的輕嘆一聲道：“話雖如此，不過我們這些士紳大戶，誰的底子能幹淨？王家當初不也以為能與府周旋，結果……哎……”
正說話間，一陣風吹過，捲起街角幾片枯葉。趙迪下意識了披風，目落在姚世毓後閉的朱漆大門上，那門環上還殘留著新漆的澤。
“那……姚兄今晚這事……”
姚世毓的瞳孔輕輕一，隨即緩緩搖頭，語中帶著幾分深沉：“楊駿這才來清多久，竟已能撼王家基，驅逐佛門勢力，今晚的宴席，恐怕暗流湧，非比尋常。我姚世毓，便不趟這趟渾水了……”
“姚兄所言極是，我險些自誤！”
話音未落，後就傳來一聲輕咳聲，二人回頭，只見劉家老爺子劉墒緩步走過來打著招呼道：“趙老弟、姚老弟，你們二人站在這裡，是商量著什麼事嗎？”
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