接下來的幾天，整個清安靜下來不，士紳大戶們忙著蠶食王家兄弟留下的“果實”，悄無聲息地開始了對王家兄弟昔日勢力的細細分割，猶如一群謹慎而敏銳的蟻群，緩緩侵蝕著那已不復往昔輝煌的領地。
楊駿對這些紛擾似乎渾然不覺，他的日常除了例行巡視縣城的每一個角落，便是全心投到仙莊鄉屯兵之地的悉心指導之中。經過王家府邸與圓明寺一連串風波的洗禮，楊佐與楊佑兩兄弟麾下計程車兵，已然褪去了往昔的青與稚，日漸展現出一種沉穩與老練的氣質。
而清本地的民眾們，隨著王家兄弟的失勢，昔日被佛門侵佔的田畝亦一一悉數奉還外，無不沉浸在一片難以言喻的歡欣之中。
清縣，時下士紳階層面悅，百姓們也洋溢著歡愉之，就連縣衙之中的員們，亦是難掩心中喜悅。這番景象，恰似俗語所言：“一家失足，眾人得利”，真是世事如棋，局中有變，皆大歡喜。
隨後的數日間，清縣，士紳雅士與尋常百姓，連同縣衙中的各位員，在共度那滿月輝映的中秋佳節之後，正滿懷期待地邁向金秋時節的饒盛宴。果香四溢，碩果累累，預示著大自然慷慨的饋贈即將鋪滿這片土地，帶來一年中最為燦爛的收穫景象。
仙莊鄉。
秋風掠過清廣袤的田野，沉甸甸的蕎麥與粟穗勾勒出流的金浪濤。蕎麥稈擎著簇簇三角果粒，白與褐紅織的穗子在風中簌簌作響，宛如千萬支纖細的畫筆，將田壟塗抹斑斕的錦緞；粟穗則垂下飽滿的穀粒，秸稈在重下微微彎曲，恰似老農笑彎的脊背，細的穀粒如碎金綴滿枝頭，隨著風勢翻湧起伏，窸窣聲中飄來陣陣穀清香。農人們穿梭其間，鐮刀劃過秸稈的脆響與歡笑聲此起彼伏，為這收盛景添上鮮活註腳。
在這片洋溢著收喜悅的田園風中，楊駿攜手李穆、鐵柱等人佇立於鄉野的口，微風輕拂，金黃的麥浪宛如海洋般翻滾，波粼粼，傳遞著大自然最質樸也最人的樂章。
楊駿的目不經意間捕捉到一位蹣跚而過的老伯，連忙出聲喚道：“老伯，且慢。今年田裡的收怎麼樣啊？”
老伯拄著棗木柺杖緩緩轉，壑縱橫的臉上綻開笑紋，出幾顆殘缺的牙齒：“託大人的福！王家那夥人倒了，咱被佔的好田全要回來了，今秋蕎麥能多打兩石哩！”
他巍巍掀開布褡褳，出幾捧飽滿的粟粒，主著開口道：“您瞧這穀穗，顆顆都墜得能彎枝！”
李穆著田間忙碌的農人，聽見此起彼伏的打穀聲混著孩嬉笑，心中暖意漸生。卻見楊駿蹲下，指尖挲著粟粒，忽然皺眉：“老伯，依您看，今年朝廷所定的秋稅稅價，是否合理呢？”
老伯微微一愣，臉上的笑容更勝幾分，他撓了撓頭，興高采烈地說道：“大人，要說稅價，往年那是真高啊，王家在的時候，那稅得心裡滴。如今王家倒了，佛門吞下的土地也吐出來了，大人收稅的一條鞭法，按照土地貧瘠分為上下兩等，我們一戶上等田和下等田算下來的話，摺合一畝地一錢銀子，雖說比之前的田稅高了些，但如大人說的，沒有了其他稅，這稅價老頭看來，還是降了些的，只是……”
楊駿微微前傾子，目專注地看著老伯，語氣中帶著關切：“只是什麼？老伯但說無妨。”
老伯了手，臉上出一擔憂：“只是杜家那夥人，打著替朝廷收稅的旗號，私下裡價收糧。而且……”
老人的話說到一半，就被旁邊的老伴給制止了起來道：“大人，我家老頭啥也不懂，他能知道這稅收的事？我們田裡還有活計，就先行離去……”
楊駿卻是當即攔著道：“你們仙莊鄉的百姓，難道還信不過我楊駿？怎麼對我還藏著掖著的？有什麼問題，你們說出來，我一定會給你們一個滿意代的。”
老伯這時候看著自己老伴，臉間帶著幾分責備道：“沒有楊大人，就沒有我們的現在，你怎麼能對大人有所瞞呢！大人，我剛才要說的是：杜家他們收糧食給我們的是銅錢，我們拿到銅錢後再去兌換銀兩，這一齣一之間，盡是這些士紳大戶們把糧食收的錢給賺走了……
楊駿的臉沉了下來，拳頭不自覺地握：“這些士紳大戶，為了一己私利，不顧百姓死活。李穆，你去查一下縣各地收糧的況，看看他們到底搞什麼鬼”
李穆抱拳應道：“大人放心，我定會查個水落石出。”
楊駿點了點頭，然後繼續看著面前的老伯說道：“老伯，你們先收糧，這幾日我們調查清楚後，一定會給你們個滿意的答覆。”
“好嘞，謝謝大人，清有大人在，我們這些人真是有福氣啊……”
送走老伯後，楊駿著金黃的麥浪，神愈發凝重。秋風捲起幾片枯葉，掠過他繃的下頜，將遠樓閣的飛簷也染得蕭瑟。
李穆目瞧向遠，不由的嘆了一口氣道：“這些士紳大戶，真是想著法子的從這些百姓手中盤剝，收糧時價，兌銀時價，大人本意制定的好政策，全讓他們給霍霍了！”
楊駿微微眯起眼睛，目中出一狠厲：“這些士紳大戶，平日裡就橫行霸道，如今更是膽大妄為。他們以為我當真是離不開他們了？那他們就大錯特錯了，只要他們敢越雷池一步，我會讓他們知道，什麼做生死難料！”
李穆握拳頭，義憤填膺地說道：“大人，我們不能讓他們這麼肆意妄為，我這就下去調查此事，若是屬實，把他們一個個地都抓進牢裡……”
楊駿點了點頭，然後又在招呼著李穆近前，小聲的代著……
