皇城門口！
夜幕低垂，鐵騎指揮使王審琦，拔如松，與楊駿並肩立於皇城大門前。寒風悄然掠過，帶著冬日特有的凜冽，輕輕搖曳著襟。王審琦從臂間取下一件織工細的大氅，溫煦一笑，遞向旁的楊駿：“楊大人，夜已深，寒風漸，還是披上這氅吧，莫讓涼意侵了貴。”
楊駿角勾起一抹淺笑，輕輕擺了擺手，對王指揮使說道：“罷了，王指揮使，今夜我們的使命乃是固守此地，責任如山，豈敢有毫懈怠！”
年近而立之年的王審琦聞言，臉龐上仍留存著一屬於青年的青。他鄭重地點了點頭，環顧四周，確認無人後，才低聲音繼續說道：“楊大人，我此番能榮膺鐵騎指揮使之職，皆因您在王爺那裡言。大恩大德，銘記於心，日後若有差遣，只需大人一句話，赴湯蹈火，在所不辭。”
楊駿著王審琦眼中的赤誠，心中微，抬手拍了拍他的肩：“王指揮使說笑了。你能執掌鐵騎，靠的是自己的本事，若是你沒有那本事，就算我給王爺推薦了，最終也不會到你的！”
他轉向宮牆深，那片沉沉的夜裡，彷彿黑雲要倒一切一般：“眼下有更要的事，比謝我重百倍。你可知王爺今晚讓我們守在這裡做什麼？”
“臣下不知，不過，既然是王爺的吩咐，楊大人還不辭辛勞在這裡，我定然不會讓任何一個人從這裡進去的！”
楊駿微微頷首，正繼續說話，忽聞皇城深悠悠盪來一記沉鬱的鐘鳴，那聲音彷彿穿越了重重宮牆，直擊心扉。他面倏地凝重起來，目轉向王審琦，低聲道：“王指揮使，你可也聽到了自宮中方向傳來的那陣鐘聲？”
王審琦聞言，同樣頷首以示回應，眉宇間閃過一疑：“楊大人所言極是，確是那邊的鐘聲無誤。只是，此刻尚未至子時正刻，莫非是司鍾之人誤判了時辰？”
楊駿的臉驟然繃，恰在此時，一陣悠遠而沉重的鐘聲緩緩響起，繼而再次迴盪，每一次敲擊的時間間隔均勻而莊嚴。與此同時，京城邊緣那座古老莊嚴的大相國寺，也悄然加了這共鳴的行列，鐘聲次數與宮城的遙相呼應，共同編織出一種“萬民同悲，舉國哀悼”的蒼涼氛圍，彷彿天地間都沉浸在這一片肅穆之中。
大周承襲唐代喪禮制度，據《大唐開元禮》記載，皇帝駕崩後，宮城鐘鼓需“擊鐘三百聲”，作為國喪開始的標誌。這一數量既現莊重，又與“三百”在禮制中象徵“圓滿、周全”的寓意相關。
聽著不絕於耳的鐘聲，饒是王審琦這般未曾歷經過風雨的人，此刻也不察覺出眼前事態的非同小可。他目轉向楊駿，不由自主地輕聲提醒：“楊大人，這鐘聲……似乎預示著不同尋常啊。”
楊駿微微頷首，言語間低沉而有力：“慎言為要。我們只需恪盡職守，將分之事做到極致。今夜，皇城之，每一寸地磚都需在鐵騎的嚴監視之下——尤其是那些通往後宮的秘通道，以及軍換崗的間隙，萬萬不可有毫疏。”
王審琦的神驀地凝重，腰際懸掛的佩刀隨著他握的拳微微震，發出清脆而堅定的聲響。他沉聲道：“大人請寬心，鐵騎營的兄弟們，今夜定當不眠不休。凡進出皇城之人，不論其階顯赫與否，若無皇上親賜詔令，休想踏進一步。違令者……”
話語至此，王審琦微微一頓，腰間的佩刀彷彿應到了主人的意志，寒一閃，出一不容置疑的凜冽……
寒風捲著雪沫子撲面而來，楊駿了襟，忽然道：“知道為何選今夜讓你守皇城嗎？李重進的殿前司今夜換防，張永德的侍衛司親軍在城外宿營，這是京中兵力最微妙的時刻。你守住了這道門，就等於替新君守住了第一道屏障。”
“大人請看吧。”
楊駿這番話說的王審琦心澎湃，他猛地轉，對著暗低喝一聲：“傳我將令！各隊加強戒備，弓弩上弦，燈籠高舉——今夜，便是一隻鳥，也得驗明瞭翅膀上的翎羽，才能飛過這皇城！”
遠，一陣響亮的應答聲穿越時空的靜謐，整齊劃一地傳來，伴隨著甲冑輕輕撞的清脆聲響，在幽深的夜空中悠悠迴響，彷彿連周遭的寒意都被這氣勢所驅散。楊駿的目靜靜地落在前方，王審琦那孤傲而拔的背影，在朦朧的夜中顯得格外堅毅。此刻的他，或許默默無聞，無人知曉其名姓，但在這不為人知的角落裡，誰又能預見，未來的歲月裡，他的就將如何輝煌奪目？
雪沫子越飄越，將皇城的青磚染斑駁的白。第三百聲鐘鳴恰好落定，餘音在宮牆間盪出三圈漣漪，像是替舊朝劃下句點。王審琦正轉與楊駿說話，卻見街角的燈籠忽然劇烈搖晃，三個披黑氅的影踏著積雪而來，靴底鐵掌碾過冰面，發出刺耳的刮聲。
"站住！"
守在門側的什長橫矛攔下，燈籠照出為首者腰間的魚袋——那是枚鎏金雙魚符，在雪中泛著冷。
“樞院急報，務必即刻宮面聖！”來者披黑氅，風捲起氅角，出一襲繡著獬豸圖騰的華貴錦袍，語氣中帶著不容毫置疑的威嚴與倨傲。
而聽到這話的王審琦，手不自覺地按上了腰間的佩刀，沉穩上前：“夜間傳遞急軍，按例需有皇上親筆簽署的敕書方可通行。”
黑氅人聞言，怒氣衝衝，猛地自腰間出一塊晶瑩剔的玉牌，其上“殿前司”三字在夜與雪水的織下顯得格外深沉，他厲聲喝道：“大膽！李重進將軍有嚴令在此，凡延誤軍者，一律斬立決！”
玉牌的冷在夜中一閃而過，映照出楊駿心中最不願面對的景，這一切，竟如此猝不及防地發生了……
